И его семейство обвинят в любых преступлениях.– Ваше свидетельство, Райс-Эйбл, поможет восстановить справедливость, – с улыбкой сказала Сарала. – Условия, которые вы опишете, будут верны. Единственной неправдой будет утверждение, что территория стала неприемлемой для жизни недавно, вместо того чтобы сообщить всем, что так было всегда.– Как я сообщу эту информацию? Я автор непопулярной книги. А этот Эмбри считается королем страны…– Вы получите письмо от друга, который стал свидетелем бедствия и послал сообщение в «Лондон таймс» , – сказал Себастьян. – Я прослежу, чтобы его напечатали.Джон Райс-Эйбл усмехнулся:– Я думал, что все мои приключения в прошлом. В Лондоне, в обществе знаменитого семейства Гриффин, я меньше всего ожидал найти очередное. Ваша цель определенно благородная, ваша светлость. Я в вашем распоряжении.Себастьян с облегчением потер руки:– Превосходно. Шей, Сарала, можете сочинить письмо?Шарлемань коротко кивнул:– Конечно.Это прозвучало не слишком восторженно.– Проблемы?– Нет. – Саркастически посмотрев на Райс-Эйбла, Шей встал и подал руку жене.– Опишите апокалиптические ужасы, – напутствовал их Себастьян, решив поговорить с Шеем позже.– Когда мы закончим, ангелы будут бояться коснуться ступней земли Коста-Хабичуэлы.Райс-Эйбл тоже встал:– Возможно, и я мог бы приложить руку.– Шей, приходите к завтраку с тем, что у вас получилось, – сказал Себастьян, и все трое вышли.– Немного холодно, – заметил Валентин, когда входная дверь закрылась.– Нелл, мне нужно, чтобы ты с Каро занялись приглашениями на бал по поводу помолвки, который состоится здесь через три дня.– Через три дня? Да за это время можно только приготовить приглашения, их даже разослать не успеем, – возразила сестра.– Найми людей.– Нет.Себастьян впился в нее взглядом:– Я не собираюсь это обсуждать. Мне нужно многолюдное мероприятие под моим контролем, на котором мы можем узнать новости о Коста-Хабичуэле. Это…– Под твоим контролем оказывается любое мероприятие, которое ты посещаешь, Себастьян. И я не… не хочу, чтобы ты считал, что помолвкой и женитьбой остановишь Эмбри. – Слеза покатилась по ее щеке, и Элинор сердито смахнула ее.– Ты думаешь, что можешь помешать мне жениться? – В его словах сквозила ярость.– Я только хочу, чтобы ты сделал это по разумным причинам, – парировала Нелл, ее голос дрожал от эмоций. – Так что я не буду помогать тебе устраивать бал по поводу помолвки. Выбери другой повод.Себастьян скрестил на груди руки. Это его план? Помолвкой и свадьбой остановить Эмбри? Жозефина, конечно, скорее всего, согласится на это.– Закери, Каро, мы можем попросить Энн притвориться, что за ней ухаживает Джон Райс-Эйбл?– Да, – без колебаний ответила Кэролайн.– Хорошо. Это даст ему повод послезавтра посетить вечер у Таффли. – Себастьян снова повернулся к сестре: – Это тебя устраивает?Она вскинула подбородок.– Это означает, что никакого бала по поводу помолвки не будет?– Будет, – сказал он, – как только я сумею убедить Жозефину сказать « да ».– Она тебе отказала? – скептически спросил Закери.– Она меня пнула по ноге. Я действительно выбрал для предложения не лучшее время.– Пнула? – повторила Нелл и в ответ на его кивок наморщила губы. – Она мне начинает нравиться.– Что мы делаем в следующие полтора дня? – Валентин допил кларет и встал. – Мне радоваться за парочку, заботиться о переселенцах или остаться дома и заняться с женой увеличением потомства?– Валентин, – пробормотала Нелл, покачав головой.– Устроить катаклизм в Центральной Америке, возможно, хорошая идея. Но не будь слишком прямолинеен, – напомнил Себастьян.– Я мастер тонких ходов. Идем, дорогая.– Буду держать вас в курсе событий. – Себастьян подал руку Кэролайн, и все четверо пошли к двери. – Нелл?Сестра с настороженным видом повернулась к нему:– Что?– С Жозефиной я чувствую себя счастливым.Элинор, потянувшись, поцеловала его в щеку.– Тогда нам лучше сделать твое мошенничество успешным.
Заканчивая пришивать зеленый крест на рукав нового платья из изумрудного шелка и кружев, Жозефина слышала голоса отца и Халлоуэя, доносившиеся из кабинета напротив. Мужчины смеялись, перемежая насмешки над глупым высокомерием герцога Мельбурна замечаниями о сладком запахе десяти тысяч фунтов, которые тот отдал, подписав согласие на брак.Эти деньги для отца означали победу – он не только не расстался со своими средствами, но еще и увеличил их, выманив немалую сумму у простака, который пытается остановить его. Для Жозефины эти деньги были свидетельством того, что Себастьян был серьезен, сказав, что хочет жениться на ней.– Тебя что-то тревожит, дочка? – спросила мать, сидевшая рядом.– А тебя ничто не беспокоит? – парировала Жозефина, уронив шитье на колени. – На сей раз, он зашел слишком далеко. Люди могут погибнуть.Мария Эмбри подняла брови.– Тебе когда-нибудь не хватало еды, комфорта, образования?– Нет. Конечно, нет. – Жозефина нахмурилась. – Но это другое.– Твой отец – дворянин в теле простолюдина. Он просто пытается быть тем, кем он есть в душе. У короля должны быть подданные.– Мертвые?– У них будут запасы. Ты никогда не была на Береге Москитов. Откуда такая уверенность, что эта попытка обречена?– Но это… – Жозефина понизила голос, хотя и сомневалась, что отец услышит ее среди самовосхвалений. – Он теперь берет не только у банков. Он забирает сбережения у тех, у кого средств меньше, чем было у него, когда он начинал. Как ты думаешь, что произойдет на самом деле, когда поселенцы доберутся до Коста-Хабичуэлы?– Мы не можем этого знать, – ответила мать холодным тоном, каким разговаривала за обедом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86