Минут через двадцать вернулся Рос.
– Ну и холодина, хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит, – пожаловался он.
Снежная Птица что-то пробормотала в знак согласия. Рос пошел греться к камину.
Во время еды он как обычно все время разговаривал и шутил, но Джулиана уже хорошо его изучила и сразу поняла, что на душе у мужчины совсем не весело. Что-то угнетало его.
«Что сказал ему Сэйт?» – размышляла она, видя озабоченность в глазах мужа.
Вскоре потушили огонь в камине и свечи. Рос тихо лег рядом, и Джулиана решилась спросить о том, что его беспокоит. Он подложил руку ей под голову и притянул к себе.
– Как ты полагаешь, не стоит ли нам поторопиться с отъездом в поселок?
* * *
Сэйт Магрудер быстро возвращался к месту у кленов, где оставил Докси.
– Боже мой! Росу надо быстрее увозить ее отсюда. Иначе он потеряет ее… и не только из-за вождя…
Охотник сжал кулаки. Ему потребовалась большая выдержка, чтобы не забрать Джулиану с ребенком с собой. Теперь Сэйт точно знал: если останется здесь на зиму, он так и сделает.
ГЛАВА 21
Спустя несколько дней после визита Сэйта к Адамсам пошел первый снег.
Джулиана проснулась от необычной тишины за окном и поняла, что это означает.
– Скоро разразится буря, – безнадежно прошептала она, слыша, как индианка ворочается на своей постели, и посмотрела в ее сторону. Снежная Птица быстро встала и заторопилась к окну. Она откинула занавеску, посмотрела во двор и выругалась на своем языке.
«Ей осталось не так уж и много жить, вполне естественно, что ей хотелось провести остаток дней среди своих, а не в компании бледнолицых… хотя она нас и любит», – размышляла Джулиана и наблюдала, как индианка пошла к камину разжигать огонь.
Запах жарившегося на огне мяса разбудил Роса. Он потянулся и зевнул, но оставался лежать, понимая, почему так все тихо вокруг. Рос ничего не сказал о перемене погоды, и Джулиана еще больше расстроилась.
«Он должен был заранее это предвидеть», – рассердилась она, однако понимая, что мужчин радует ранняя зима: чем быстрее она наступит, тем длиннее будет охотничий сезон и тем больше они заработают.
Джулиана видела, как муж озабочен выпавшим снегом, потому что не дождалась обычных ласк. Каждое утро он нежно гладил и целовал ее грудь, не касаясь сосков. Они полностью принадлежали малышу. Сегодня у него не было никаких желаний. «Мой бедный Рос что-то очень озабочен, и никаких посторонних мыслей в голове не держит», – думала Джулиана. Он быстро умылся и сел к столу. Жена и ребенок требуют большой ответственности от хозяина в этой глуши.
Джулиана решила позавтракать вместе с ним, надеясь, что ее присутствие успокоит Роса. Индианка посмотрела, как Джулиана потихоньку выходит к столу, и одобрительно покивала головой. При виде жены лицо Роса засияло.
– А ты уверена в том, что тебе уже можно вставать, дорогая? – озабоченно спросил он и вскочил с места, помогая ей сесть, – еще прошло так мало времени после родов.
Джулиана улыбнулась:
– Я себя хорошо чувствую. Только небольшая слабость в ногах.
– Скоро она совсем окрепнет. Долгое лежание только больше ослабляет женщину, – заметила Снежная Птица, ставя завтрак на стол, – после еды ты должен пойти на охоту, Рос. Я сделаю для Юли крепкий бульон из оленины. Она станет от него такая же сильная, как была прежде.
Во время завтрака Джулиана постоянно наблюдала за мужем: ни ее болтовня, ни слова индианки не сняли с него тревогу. После еды он надел меховую куртку, взял ружье и машинально поцеловал жену в висок.
Джулиана встала и подошла к окну, чтобы посмотреть на него прежде, чем он исчезнет в, лесу. «Когда закончится этот чертов снегопад?» Она отошла от окна и оглядела комнату. В глазах стоял ужас. «Быть замурованной в этих четырех стенах долгие зимние месяцы. Нет, это невыносимо». Но в то же время ей было страшно признаться Росу: он может обидеться.
Джулиана направилась к столу и стала помогать индианке убирать посуду. «С сегодняшнего дня я буду есть и пить все, что ни приготовит Снежная Птица. Чем быстрее окрепну, тем быстрее мы сможем тронуться в путь».
Ранний снегопад в конце концов прекратился. Близился конец ноября. Хотя снег больше не шел, на севере все время висели темные, пугающие облака; словно предупреждали, что в любое время снегопад может возобновиться.
Было холодно, Джулиана с Росом спали на меховых матрасах. Малыш помещался между ними. Снежная Птица поверх одеяла набрасывала на них медвежью шкуру. Сто раз на дню подходила она к окну, чтобы посмотреть, не идет ли за ней Немас.
Они продолжала строить планы своей поездки в поселок. Правда всегда начинала разговор Джулиана. Рос говорил мало, как будто эта тема была ему неприятна. Когда она настаивала на конкретной дате, ответ был один и тот же:
– Нечего спешить. Давай еще немного подождем, пока ты полностью окрепнешь.
Ей хотелось протестовать, доказывать, что чувствует в себе достаточно сил для переезда. Но она молчала, не желая с ним ссориться, в душе понимая, что он не очень хотел возвращаться в деревню. Как-то раз он обмолвился, что не любит, когда вокруг много людей, что он из тех, кому надо жить только в глуши. Иногда она даже тайно желала, чтобы индейский вождь предпринял какие-либо действия, заставившие Роса изменить свое мнение и вынудить его уехать вместе с семьей.
Джулиана старалась отогнать печальные мысли. Она сняла мокрую рубашку с ребенка и поспешно вытерла тельце большим сухим полотенцем, которое индианка согрела у огня. Малыш чувствовал себя хорошо. Своими круглыми любопытными глазенками он обводил комнату.
Сын рос и становился все дороже для Джулианы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101