– улыбнулся он, целуя Джулиану.
– Все болит, – пожаловалась она, но тут же быстро добавила, глядя на сына: – Но это сокровище стоит того.
Рос провел пальцем по гладкой щечке ребенка и озабоченно сказал:
– Все-таки я думаю, что он очень маленький.
– Рос! – возмутилась женщина и снова посмотрела на сына, – его отец был высоким мужчиной, хотя и не очень крупным. А его дедушка по моей линии бьш достаточно большим, да и дядя Джон тоже.
– Ну что же, может быть, – согласился мужчина, внимательно глядя на маленький сверток, лежавший рядом с Джулианой, – но мне все-таки кажется, что он никогда не станет большим.
Рос погладил ребенка по головке.
– Он такой темный в отца?
– Нет, – ответила она, тоже проводя рукой по волосам Натана. – Том был светлым. Темные волосы достались Натану от кого-то из дальних родственников.
Она озорно улыбнулась.
– Наверное, кто-то из женщин согрешил.
Рос со смехом ответил ей:
– Наоборот согрешил кто-то из мужчин по отцовской линии.
– Пожалуй, ты прав, – весело согласилась Джулиана.
– Я рад, что он не в отца, – добавил он, поднимаясь, и направился к двери, – у меня есть надежда, что сын хоть немного будет похож на меня.
Джулиана смотрела, как этот огромный мужчина вышел. На ее лице светились нежная улыбка: «Какой он добрый».
От окна повеяло холодом. Она грустно вздохнула: «Скоро не посидишь в качалке на крыльце. А если они не успеют уехать отсюда до первого снега? Вдруг заболеет ребенок, а из-за снега нельзя будет выбраться?»
Это было немыслимо для нее. Она крепко обняла малыша. На лице появилась решительность. Она должна быть абсолютно уверена в том, что они возвратятся в поселок прежде, чем выпадет снег. Как только она немного окрепнет, сразу уедет отсюда.
Ее мысли прервал возвратившийся Рос, направляющийся прямо к камину.
– Черт! Похоже, что начинается зима, – выругался он.
Индианка согласно кивнула.
– Скоро за мной придет Немас, – сказала она, ставя на поднос тарелку с яйцами, сало, жареный картофель.
– Я не съем столько, – проговорила Джулиана, наблюдавшая за ней.
Но когда муж присел рядом, держа свою тарелку, она довольно быстро управилась с завтраком.
– Ой, я проголодалась, как и малыш, – засмеялась она.
Рос с удивлением посмотрел на нее. Пожилая женщина ела за столом и тут же заметила:
– Ты должна есть ради ребенка. Каждый день надо кушать баранину или говядину. Это сделает тебя и ребенка здоровыми.
Джулиана согласно кивнула. Она покажет старушке и мужу, как надо быстро поправляться.
Рос вышел присмотреть за скотом. Индианка налила в таз теплой воды, взяла мыло, полотенце и щетку для волос.
– Пока ты помоешься, я искупаю ребенка.
Она положила чистое белье на кровать и расположилась с Натаном перед камином. Стала намыливать его, тихонько напевая колыбельную на своем языке.
* * *
Вскоре после завтрака дождь прекратился, и из-за облаков выглянуло солнце. Ветер успокоился, но похолодало.
– Черт возьми, судя по всему, может наступить зима, – сказал Рос, подбрасывая поленья в огонь.
Снежная Птица сидела рядом у камина, перебирая кукурузные зерна для лепешек.
– Да, в этом году зима будет ранняя. Летучие мыши летают низко, а на деревьях толстая кора. Она будет длинная и холодная, с частыми бурями.
Джулиану охватил страх от грозных предсказаний индианки. Она вскрикнула, когда раздался громкий стук в дверь. Полными ужаса глазами она смотрела на мужа и тихо прошептала:
– Кто это?
– Не бойся, дорогая, – Рос ободряюще ей улыбнулся, но достал с полки ружье, – скорее всего, какой-либо путешественник, который проголодался и хочет погреться.
Он подошел к двери, стал сбоку и взвел курок. Джулиана поднялась на локте, когда в дверях возникла высокая фигура и, вскрикнув, снова опустилась на подушку.
«Сэйт Магрудер! Что он здесь делает?» Она смотрела, как мужчины энергично пожимали друг другу руки, забыв о присутствии Снежной Птицы, внимательно наблюдавшей за ней, и с жадностью продолжала смотреть на человека, которого любила несмотря ни на что.
Гость слабо улыбнулся:
– Ну, приятель, я смотрю, с тебя еще не сняли скальп?
Рос рассмеялся и провел рукой по волосам.
– Как видишь. А ты что тут делаешь? Я слышал, ты уже несколько месяцев в плену у индейцев. Что привело тебя в эти края? Я или красивая молодая женщина?
Сэйт посмотрел в сторону кровати и покраснел. В какое-то мгновение он готов был ударить Роса по смеющемуся лицу.
Хозяин не дождался ответа.
– Ты знаешь, что у меня родился чудесный сын? – снова спросил он.
Охотник, стараясь не выдавать, насколько больно ему это слышать, пробормотал:
– Да, я слышал. В лагере Красного Пера знают все.
Он произнес это ровным голосом, но Рос сразу понял, что это предупреждение. Они подошли к кровати Джулианы, и Рос, ничего не подозревая, представил жену.
– Сэйт, это Джулиана, о которой я тебе столько рассказывал, – он посмотрел на жену, – познакомься, дорогая, Сэйт Магрудер.
Дрожащим от волнения голосом Джулиана произнесла:
– Как ваши дела?
Она затаила дыхание, боясь, что он выдаст их общую тайну.
Гость смотрел на виновницу всех его бессонных ночей и беспокойных дней, на небольшое овальное личико в облаке белых пышных волос. Он едва не опустился перед ней на колени. Какое-то время Сэйт боролся с искушением схватить ее в объятия и исчезнуть из вида.
Но на лице не дрогнул ни один мускул, он тихо ответил.
– Так себе, мэм.
Рос не догадывался об эмоциях, таившихся в глубине души его друга и жены. Он отбросил край одеяла, чтобы показать ребенка, темная головка которого покоилась на согнутой руке женщины.
– Сэйт, наклонись и посмотри на моего сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101