– Бог мой! Я так и думал. Почему я не убил этого подонка! Ведь у меня была такая возможность.
– Ты с ним знаком? – удивился Рос.
– Я мало знал его, но достаточно хорошо, чтобы понять, что это за человек. Он мерзко обошелся с жившей у меня индианкой, – охотник опустил глаза. – Рос, возвращаясь от тебя, я встретил Мэдисона по дороге. Он ехал впереди меня. Почему я не прикончил его? – В голосе Сэйта звучало горькое сожаление.
Рос тряхнул головой:
– Не вини себя, приятель. Ты ведь не мог знать, что из этого выйдет, – он встал и подошел к камину. – Это была моя вина. Человек, живущий в этой глуши, должен все предвидеть, а если случилось несчастье – принять удар судьбы. В этих местах существует жестокое правило: «Никогда не оглядывайся назад».
Он подошел к Бесси и шутливо нажал на кончик носа:
– Ты не собираешься нас кормить, я так голоден, что могу съесть медведя.
Женщина зарделась от удовольствия, захихикала и встала:
– Сейчас все будет на столе.
Мясо оказалось жестким, картофель пережаренным, а кукурузная лепешка безвкусной. Сэйт, с трудом пережевывая кусок оленины, презрительно посмотрел в ее сторону. Рос опустил голову, скрывая улыбку, и про себя подумал: «Может в постели эта пампушка бывает лучше, чем на кухне?»
Мужчины быстро поужинали и сели к камину. Когда они закурили трубки, гость тихо, чтобы не слышала женщина, оставшаяся мыть посуду, сказал:
– На полпути сюда я натолкнулся на сожженую повозку и два обезображенных трупа. Я похоронил бедняг на том месте.
– Я тоже их видел, – вздохнул Сэйт. – Но в лесу были индейцы, и у меня не оставалось времени.
Они помолчали, затем Рос продолжил:
– Они не из племени Зоэ. Мне бы очень не хотелось однажды начать с ними войну и случайно убить кого-то из ее родственников.
– Да, это было бы слишком жестоко, – согласился охотник.
Рос бросил на него незаметный взгляд.
– Я не любил Зоэ как женщину, Сэйт, – признался он тихо и смущенно. – Она была для меня забавой, – он снова посмотрел на огонь, – это моя вина и я страдал от этого.
Сэйт промолчал, понимая, что ответа от него не требуется. Двое мужчин сидели молча какое-то время, потом Рос кивнул в сторону женщины и тихо спросил:
– Я смотрю, она тебе совсем безразлична, не так ли?
– Черт побери, ты прав. Я только что купил на нее документы и уже сожалею об этом.
– Она абсолютно не умеет готовить, – другие мысли он не высказал вслух.
Рос посмотрел на охотника, его глаза весело сверкнули:
– Ты не уступишь мне ее на ночь? – ухмыльнулся он, – я ведь теперь один.
– Черт возьми, распоряжайся ею, как считаешь нужным, – безразлично ответил Сэйт.
Он погрузился в мысли о Джулиане.
Бесси подслушала их разговор. Как только они заключили сделку, женщина сразу подошла к ним и села рядом. Она совсем не пыталась скрыть довольную улыбку, когда Рос стал глазами показывать ей на кровать, стоявшую в углу большой комнаты. Бесси быстро подскочила и сразу сказала:
– Я иду спать.
Оба мужчины наблюдали, как она разделась и нырнула под одеяла. Рос встал.
– Увидимся утром, приятель, – беззастенчиво улыбнулся он.
Сэйт откровенно посмотрел, как тот разделся, откинул одеяла. Бесси с готовностью подалась ему навстречу, и он сразу же овладел ею. Наблюдая за ними, охотник улыбнулся: «Его мужская плоть не уступает моей», – подумал он, видя, как поднимались и опускались узкие бедра Роса.
Сэйт отвернулся и запрокинул голову на спинку стула: он вспоминал тот останавливающий дыхание миг, когда Джулиана и он слились воедино. «Как ей объяснить о том, что произошло той ночью у него в домике?» Он снова вздохнул, подошел к камину и разбросал кучу пепла, мысленно умоляя Бога, чтобы Джулиана простила его.
Затем тихо прошел в спальню, ненароком окинув взглядом залитую лунным светом кровать, стоявшую в спальне. Там царила полная тишина. Он уже стал засыпать, когда из соседней комнаты снова донеслись скрипы. Охотник, бормоча, повернулся к стене.
– Кажется, у Роса осталось еще много сил.
На следующее утро Сэйт проснулся, когда уже ярко светило солнце. Он оставался в кровати, перебирая в мыслях, что и как ему предстоит сделать. «Что скажет Джулиана?» От ее решения зависела его жизнь. Если она поверит ему и примет извинения, согласившись стать его женой, он будет самым счастливым человеком на свете. Но если она примет другое решение, его дни будут сочтены, жить без нее ему смысла нет.
Он отбросил одеяло и пошел в большую комнату. Бесси сидела на корточках у огня и готовила завтрак. На кровати никого не было. Рос уже встал.
– Где Адамс? – спросил Сэйт хриплым ото сна голосом.
Женщина повернула к нему счастливое, удовлетворенное лицо:
– Он вышел посмотреть лошадь.
Бесси помолчала, потом с решительностью в голосе нервно спросила:
– Магрудер, если Рос захочет купить у тебя мои документы, ты продашь их ему?
Охотник посмотрел на нее и медленно покачал головой:
– Он не собирается покупать бумаги, Бесси. Прошлая ночь ничего для него не значит, он так всегда поступает.
Многозначительное выражение на лице женщины говорило о том, что она не приняла его слова в расчет. «Что может понимать этот грубиян в отношениях между нами». Когда она принесла и поставила на стол сало, на ее губах по-прежнему играла улыбка. Она пропустила Сэйта вперед и снова переспросила:
– Но если все-таки он захочет… ты продашь их ему?
– Черт, конечно, да, – раздраженно ответил Сэйт, наливая воду из бадьи в таз.
– Я буду рад избавиться от твоего болтливого языка.
Бесси самодовольно улыбнулась.
– А вот Рос ничего не имеет против моей болтовни. Посмотришь. – Женщина снова улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101