Если бы Рейган спустилась к реке и посмотрела сквозь опущенные до земли ветви огромной ивы, растущей на берегу, она бы поняла, почему так редко появляется свежая рыба на ужин.
С первого дня их физической близости Джеми прятал свернутое одеяло среди веток ивы. Сейчас оно было расстелено на земле, два обнаженных тела распростерлись на нем.
Получив удовлетворение в объятиях друг друга, молодые любовники отдыхали, их дыхание пришло в порядок, сердцебиение успокаивалось.
Через некоторое время Джеми наклонился над Стар и, пригладив ее вспотевшие волосы на лбу, сказал все, что накопилось у него на душе за это время.
– Я устал скрываться, тайком заниматься любовью. Мы должны серьезно обдумать наши планы, решить, когда поженимся и станем жить вместе.
Проведя пальцем по его темным бровям, с любовью глядя в лицо, Стар смотрела в лицо Джеми. Она сказала твердо:
– Мы должны решить, когда поженимся. А жить мы, конечно, будем вместе с моим отцом.
Джеми постарался уйти от ее взгляда, чтобы девушка не могла уловить на его лице смятения. Она не знала, что ее отец умирал. Может быть, даже умер уже. Но рано или поздно она узнает об этом. С наступлением охотничьего сезона Стар вернется к отцу, как бы сильно Чейз и Рейган ни уговаривали ее остаться.
«Сможет ли он жить в пещере? – думал Джеми. Чейз описывал ее уютной и удобной. И все же ему казалось неестественным жить в пещере. Но он знал, что ради Стар готов на все. Он будет жить где угодно, если она будет с ним. Джеми подавил вздох. Как он боялся того времени, когда Стар узнает о своем отце горькую правду.
Он бережно обнял девушку. Джеми будет поддерживать ее своей любовью.
– Раз мы решили, где будем жить, надо выяснить, кто обвенчает нас? В Большой Сосне есть только приходящий проповедник, он появляется от случая к случаю, когда хорошая погода. Навряд ли он придет зимой. Видимо, его ждать нужно до следующей весны.
Стар молчала минуту. Потом, немного поколебавшись, начала говорить.
– Папе не нравится, может быть, и тебе тоже, но вождь индейского племени, что живет неподалеку от нашей пещеры, мой дядя. Мы можем попросить его поженить нас.
Джеми вспомнил индейскую деревню, в которой он вырос, так и не принятый ее людьми, и засомневался, что этот вождь доброжелательно относится к Стар.
– Ты уверена, милая, что он сделает это?
– О, да! Совершенно уверена. Он примет за честь соединить наши души! Он был глубоко привязан к моей матери, своей сестре, и перенес эту любовь на меня. Когда маму убили, он хотел сам меня воспитывать. Но отец не согласился. Он даже не любит, когда я навещаю мой народ.
Джеми почувствовал, как будто груз, который он нес годами, свалился с него. Наконец он нашел человека, который примет его, позволит быть частью его жизни.
С радостным волнением он так крепко прижал к себе Стар, что она вскрикнула.
– Решено! – сказал он счастливым голосом.– Как только этот переполох с тилламуками кончится, мы попрощаемся с Чейзом и Рейган и поедем в твою пещеру.
Он шутливо шлепнул ее по попке.
– Пойдем, бессовестная девчонка! Одевайся! Или ты хочешь, чтобы старуха Пирсон пришла нас искать? Ты можешь представить, что она сказала бы, увидев нас обоих голыми?
С веселым смехом они собрали одежду, которую разбросали в жарком порыве страсти, и помогли друг другу одеться.
Глава 18
Рейган сидела в саду, наслаждаясь солнечным теплом. Она подняла лицо к горячим лучам. Скоро дни станут короче. Бледное солнце будет появляться ненадолго, только приветствуя, но не давая тепла и быстро скрываясь за деревьями.
Ее взгляд скользил по отдаленному холму в надежде увидеть Чейза, возвращающегося из деревни. Пришли ли мужчины к какому-нибудь решению о тилламуках или еще спорят друг с другом – молодые и горячие со старшими и выдержанными.
Рейган услышала, как ребенок зашевелился в люльке, которую Чейз и Джеми сделали для него и поставили в доме. Она улыбнулась. Скоро малыш начал волноваться, заплакал от голода. Рейган не спешила подходить к ребенку, потому что знала, что бабушка Пирсон уже суетится над ним.
И все же надо пойти в дом и начать готовить ужин, занять плиту раньше бабушки, иначе она затеет какую-нибудь странную стряпню. Рейган наклонилась, чтобы надеть свои рабочие туфли, потом подняла голову и прислушалась. Сначала слабо, потом громче зазвучал неуклюжий галоп лошади. Она встала и вгляделась в холм справа от дома, потом взволнованно взошла на край крыльца. Это не лошадь приближалась, а старый мул Джоунсов. Верхом на нем несся Джонни на такой скорости, какой мог добиться от своего животного.
– Что случилось, Джонни? – встревожено спросила Рейган, когда подросток подъехал с бледным и испуганным лицом к крыльцу.– Что-нибудь случилось в вашей семье?
– Нет! – Джонни соскользнул на землю.– Чейз дома, миссис Донлин?
– Его нет, Джонни, но он должен появиться в ближайшее время. Джеми внизу у реки. Может, он сумеет тебе помочь?
Джонни растерянно кивнул и направился туда, где звучал смех Джеми и Стар, возвращающихся домой. Мальчик был на середине пути к ним, когда Рейган крикнула:
– Джонни, Чейз подъезжает!
Прежде чем Чейз осадил Сэмпсона, Джонни подбежал к его жеребцу сбоку.
– Господи, мальчик, что случилось? – тревожно спросил Чейз, когда спешился.
– Роской вернулся! – с трудом дыша, сказал юноша.
– Что? – одновременно спросили Чейз и Рейган.– Ты уверен?
– Совершенно уверен, я видел его явно, близко. Он пробирался вдоль реки. Мама тоже видела его. Она послала меня рассказать об этом вам.
Чейз снова взмахнул в седло.
– Я вернусь в деревню, подниму мужчин, – сказал он, когда подошли Джеми и Стар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97