Этот мальчишка, кажется, любит бренчать на гитаре.— В таком случае все отлично. Вы только поднимите руку и слегка махните ему. Молли охватила паника.— Я не могу этого сделать.— В данный момент он нервничает гораздо сильнее, чем вы. Делайте, что я говорю.Дэн был лидером среди мужчин с тех пор, как забил свой первый мяч, и беззащитная девочка-подросток не могла противиться его воле. Молли сделала какой-то дерганый взмах рукой и тут же уронила ее. Щеки ее стали малиновыми.Но и этого жалкого жеста было более чем достаточно. Ведомые соседом Молли по шкафчику подростки бросились вверх по склону.— Я испытываю благоговение, — шепнула Фэб Дэну.— Достаточно просто меня уважать.Лицо предводителя стало красным от смущения, когда он остановился рядом с Молли. Он был долговяз, нескладен и, казалось, весь состоял из Шишковатых колен и угловатых локтей, но его длинные волосы были чистыми и блестящими. Мальчики переминались с ноги на ногу, словно в их шортики забрались муравьи. Дэн, все еще обнимая Молли за плечи, намеренно повернул голову к Фэб, не давая подросткам возможности напрямую обратиться к нему.— Чудный денек, не правда ли? — безмятежно произнес он.— Великолепный, — ответила она, моментально сообразив, что от нее требуется. — Я надеюсь, дождя сегодня не будет.— Синоптики сообщали, что такая погода продержится всю неделю.— Нам повезло.Она краешком глаза наблюдала за длинноволосым мальчиком, кадык которого ходил ходуном. Ребята, похоже, осознали, что контакт с Дэном может быть налажен только через Молли. Их глаза бегали от него к ней.— Я встречал тебя в школе, правда? — пробормотал лидер.— Уг-гу, — ответила Молли.— Мне кажется, мой шкафчик рядом с твоим.— Да, как мне кажется.По мнению Фэб, некто с астрономическим баллом интеллекта мог бы блеснуть более интересным ответом. Куда делись все цитаты из Достоевского, которые так верно служили Молли в ее препирательствах со старшей сестрой?— Меня зовут Джеф.— Меня — Молли.Пока Джеф представлял Молли остальных мальчиков, Дэн принялся показывать Фэб виды Риверуока. Он распространялся о деревьях. О цветах. Об утках. И ни на секунду не убирал руки с плеча Молли. Ручеек, стекающий с ледника, лежащего на душе Фэб, превратился в мощный поток.Беседа между Молли и мальчиками становилась менее мучительной. Фэб заметила, что «пом-пошки» потихоньку приближаются к ним; сквозь хлопья туши на их ресницах стало просвечивать настороженное любопытство.— Сколько перьев на этих кряквах, верно? — Дэн не отрывал глаз от реки.— Жуть, — ответила Фэб. — Скоро они соберутся в стаи и улетят на юг.— Ну, недельку-другую они еще покормятся здесь.— Ты так считаешь? Думаю, ты прав.Большая фигура Дэна была подобна магниту. Несколько ребят, проходящих мимо, просочившись сквозь ряды «пом-пошек», присоединились к компании.— Эй, Джеф, как дела, старик?— Привет, Марк. Привет, Роб. Это — Молли. Она новенькая у нас.Дэн и Фэб обменялись еще несколькими замечаниями по поводу оперения уток, потом он повернул голову и опустил глаза:— О, привет, парни. Это что же, все вы — друзья Молли? Они с энтузиазмом подтвердили, что очень близкие друзья. Дэн ослепительно улыбнулся им, и постепенно натянутость в разговоре исчезла. Мальчики стали вести себя свободнее и засыпали его вопросами о команде. «Пом-пошки» также оживились и посматривали на Молли с новым интересом. Наконец, когда основные вопросы были разрешены, кто-то из ребят заявил, что неплохо бы полакомиться мороженым. Компания зашевелилась. Джеф пригласил Молли пойти с ними.Она умоляюще посмотрела на Фэб:— Можно мне пойти?— Конечно.Фэб договорилась встретиться с Молли у фонтана-одуванчика через час.Но Дэн еще не закончил. Как только компания стала расходиться, он вынул из кармана очки и произнес:— Молли, тебе следовало бы пригласить кое-кого из твоих друзей на воскресный матч. После игры ты могла бы представить их некоторым игрокам.Челюсти у мальчишек отпали.— Да, Молли!— Вот это здорово!— Ты знакома с Бобби Томом, Молли?— Я встречала его.— Господи, какая ты счастливая!Пока перебрасывающаяся словами ватага удалялась, Фэб улыбнулась Дэну:— Это была явная взятка, плюс некоторая подтасовка.Он усмехнулся:— Я знаю.— Мне все же не очень пришлись по нраву эти девчонки. Некоторые из них выглядят так, словно продадут лучшего друга, чтобы поиметь деньги на ленч.— Это не имеет значения. Мы просто поставили Молли на твердое игровое поле. Теперь она сможет сделать собственный выбор.Пу нетерпеливо натянула поводок, желая сделать свои дела. Они спустились с поросшего травкой холма и продолжили прогулку в толпе посетителей выставки. Дэн вновь надвинул на лоб шляпу и надел темные очки, но многие уже узнали его, когда он разговаривал с подростками. В публике стали выкликать его имя.Он кивал в ответ на приветствия и еле слышно говорил Фэб:— Продолжай движение. Как только мы остановимся, нам конец. — Он свирепо покосился на нее. — Ты ничего не имеешь против, чтобы идти впереди меня? Я не хочу, чтобы люди думали…— Твоему имиджу сверхчеловека претит находиться рядом с маленькой собачкой? Господи, раз ты поднимаешь такой шум из-за пуделя, могу себе представить, что было бы, если бы рядом оказался Виктор.— Виктор мне нравится. Но это ужасное существо на конце поводка позорит род человеческий. Тебе обязательно надо было навязывать ей на шею этот пунцовый бант?— Он не пунцовый, он розоватый. И как ты только сумел дожить до таких лет?— Несмотря на мои годы, я все еще неплохо держусь.Никто, например, не принял меня за маму Молли.— Но и за Тима Рейнольдса тоже.Обоюдная Пикировка продолжалась еще некоторое ;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122