– Если Блант продал ее Жулику, она хотя бы не помрет с голоду.– Но он такой отвратительный!– Господи, можно подумать, он тебя собрался уложить в постель. Малышка выдержит. Если она прожила с Блантом пять лет, то должна ко всему привыкнуть.– Но ведь Блант не… Или все же… Не может быть, она ведь еще ребенок!– Не мое это дело, чем он с ней занимался и чем нет. Хватит тебе хмурить свой красивый лоб, не то морщины появятся.Поцеловав Дженни в лоб и предупредив, чтобы от кибитки далеко не отходила, он взял шляпу и ушел, сказав, что к полуночи вернется.Дженни поняла, что на помощь цыган в спасении Берты рассчитывать нечего. Она могла бы спрятать Берту где-нибудь, пока ярмарка не кончится, а там Жулик скорее всего потеряет к ней интерес. И вдруг ее осенило – «Дом скрещенных ключей»! Там она найдет приют и спасение. Но, вспомнив о бледнолицем человеке, уговаривавшем ее покинуть табор, Дженни впервые подумала о том, что служитель Господа должен выглядеть как-то иначе. Что, если он только прикрывается Библией, а сам вербует рабынь для борделей?Сырая и туманная сентябрьская ночь как нельзя лучше подходила для осуществления задуманного. Под покровом тумана Дженни подошла к кибитке Бланта незамеченной. Со стороны Саутуоркской ярмарки доносились смех и пьяные крики – там продолжалось веселье.– Берта! – хриплым шепотом позвала Дженни в надежде, что Бланта в кибитке нет.– Кто это?– Я, Дженни.– Ты зачем? – спросила Берта, боязливо оглядываясь.– Ты идти можешь? – вопросом на вопрос ответила Дженни.– Да, с костылем вполне. А почему ты спрашиваешь?– Берта, времени нет, складывай быстрее вещи и пошли. Собрать вещи труда не составило, но эти несколько минут стоили Дженни невероятного напряжения.– Куда мы идем? – спросила Берта.Дженни жестом приказала Берте молчать. Путь их лежал к реке. Отойдя от табора на безопасное расстояние, она, обняв девушку за худенькие плечи, сказала:– Ты отправляешься в путешествие, Берта. У тебя хватит храбрости?– Что? – Цыганка расширила глаза. – Ты берешь меня с собой?Дженни печально покачала головой, она знала, что Берта будет жестоко разочарована.– Прости, Берта, но придется тебе отправляться одной. Блант продал тебя Жулику.– Ты уверена? – Девочка едва не задохнулась.– Да, поэтому ты и должна уйти.– Но я никого не знаю! Как я буду жить? – со слезами воскликнула Берта.– Тише, я тебе помогу. Ты знаешь, где церковь Христа?– Да, на мосту…– Далеко отсюда?– В сотне ярдов. Почему ты спрашиваешь? Нас, цыган, не пускают в церковь. Они думают, мы можем обчистить ящик для пожертвований.– А ты знаешь место под названием «Дом скрещенных ключей»?– Да. Так называется таверна, развалюха недалеко оттуда.– Должно быть, ты видела странствующего проповедника, который хотел спасти мою душу, к нему я тебя посылаю. Вот несколько монет – все, что у меня есть. Скажи ему, что тебя послала женщина Мануэля. Он меня запомнил.– Но ты не можешь здесь оставаться. Когда они узнают, что ты мне помогла, тебя побьют или того хуже. Пойдем со мной, Дженни.– Если я уйду из табора сегодня, Мануэль будет знать, где меня искать. Вот почему ты должна идти одна. Иди же, пока никто не пришел!Они обнялись, и Дженни, прошептав слова прощания, поцеловала Берту в лоб.– Спасибо, Дженни.Дженни смотрела вслед удалявшейся фигурке, терзаемая сомнениями. Она вовсе не была уверена в том, что отправила Берту туда, где ей будет спокойно и безопасно.Берты хватились лишь утром следующего дня. Блант, набравшись эля, заснул там, где свалил его хмель, и проснулся, когда на ярмарку пожаловали первые посетители. Берту принялись искать, но девчонки и след простыл.– Спроси ее, – велел Блант Мануэлю, указывая на Дженни. – Последнее время она водила с ней дружбу.– Что она может знать? Придержи язык, Блант, пока его тебе не укоротили. И с чего это ты вдруг так озаботился насчет девчонки? Вчера ты ее в упор не видел.– С чего? – Блант даже покраснел немного. – Да я просто к ней привязался. Не хочу, чтобы с ней что-то стряслось.– Отчего это она решила бежать, такая больная? – продолжал допрос Мануэль. – Может, ты ее бил?– Да нет.– Тогда что?– Ну, она искалечила ногу и танцевать не может, вот и и…– Продал ее Жулику?Все молча переводили взгляд с Мануэля на Бланта и обратно.– Жулику? С чего ты взял? Я…– Мне лгать бесполезно.– Этот ублюдок тебе рассказал! Да я его вверх ногами…– Ты так стыдишься сделки, что решил держать ее в секрете? – Это Роза подошла к Бланту. – Ты нарушил данное мне слово, Блант. Когда я отдавала тебе Берту, ты обещал растить ее как свою дочь. Ты бы продал собственную дочь?– Да, и мать тоже, – сплюнув, сказал Мануэль. – Жулик мне не говорил, ты мог бы догадаться.– Тогда откуда же ты узнал?Блант уставился на Дженни, державшуюся в тени.– Это она! Подслушала и выболтала! Блант был готов задушить ее.Мануэль перехватил занесенную руку Бланта и повалил его на землю.– Я не знаю, где Берта, и знать не хочу, а ты верни Жулику деньги, и баста. Я не желаю в этом разбираться.Дженни видела, что все смотрят на нее со злобой, и не могла понять за что. Никто из них не сочувствовал Бланту, но Блант был свой, а она – чужая, и они с готовностью обратили свой гнев на горджио.Мануэль и Роза отошли в сторону. Дженни не слышала, о чем они говорят, но догадаться могла.– Пошли, – сказал он Дженни, – пора давать представление, а потом ты мне расскажешь правду.Дженни посмотрела ему в глаза и поняла, что ничего хорошего ей этот разговор не предвещает. Глава 7 Дженни испуганно смотрела на Мануэля, ожидая расправы. Она понимала, что зря не созналась раньше в том, что помогла Берте, а сейчас у нее язык не поворачивался сказать правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116