Здесь потянет на небольшое состояние! – Джоул швырнул мешочек обратно.
Кевин поймал золото и фыркнул:
– Тут меньше, чем должно быть. Когда мы покидали Скагуэй, нас было двое, Гилкрист. Половина – мне, половина – тебе. Но внезапно родилась идея выписать себе невесту, и в результате доля каждого сократилась до трети.
– Кевин, но вы сами тогда согласились! – вскричала Саманта. – Джоул не настаивал.
– Правда? А может, вы с ним вошли в сговор? Может, хотели меня обмануть и срезать мою долю? – Он посмотрел на мрачное лицо Джоула и усмехнулся. – Ты глупец! Думаешь, я ничего не заподозрил, когда ты уничтожил ее письма?
Джоул с трудом сдерживал ярость.
– Саманта писала в них о сугубо личных вещах. И вряд ли ей было бы приятно, чтобы ее мечты, которыми она делилась с нами, обсуждались во всеуслышание.
– Не лги! Ты сжег письма, чтобы я не мог их прочесть. Чтобы не узнал о ваших планах украсть у меня золото!
– Что за безумие, Кевин?! – вскричала Саманта. – Мы никогда не обманули бы вас, вы же наш друг.
Кевин ничего не ответил.
Саманта хотела что-то сказать, но рука Джоула сжалась вокруг ее талии. В его синих глазах был молчаливый приказ не злить партнера и призыв к терпению. Он надеялся, что Кевин, в конце концов, согласится с их аргументами.
Но, оглянувшись на Кевина, Саманта поняла, что им его не образумить. Его глаза пылали гневом. Джоула он, возможно, пощадит, но ее – ни за что.
Кевин, сверкнув глазами, зарычал на Джоула:
– Послушай, я оплатил половину ее проезда и хочу получить, что мне положено. – Он взмахнул пистолетом и скомандовал: – Встань, женщина!
– Кевин, мы отдадим тебе твою половину, – поспешил сказать Джоул.
– Золото мне не нужно! Сюда, женщина! Иначе я всажу в Гилкриста пулю.
Саманта отбросила руку Джоула и выполнила приказание.
Она побледнела, услышав следующую команду. Не может быть, чтобы это говорил тот, кого она считала своим другом. Кевин был мягким, очаровательным человеком, он так хотел сделать ее счастливой в их одинокой хибаре.
Подчиняясь приказу, Саманта стала снимать бархатный жакет клюквенного цвета, придерживая одной рукой расстегнутый ворот блузки. Но Кевин приказал снять и ее.
У нее пылали щеки от ярости.
– Кевин Хаусман, вы, похоже, сошли с ума! – в ужасе закричала она, когда тот направил пистолет на Джоула и взвел курок. – Уберите оружие! Прекратите!
– Ты его любовница?
Не в силах произнести ни слова, Саманта кивнула. Как ни опасна была правда, ложь могла навредить еще больше.
– И давно? – зарычал Кевин. – Когда это произошло первый раз?
– Первый раз… – прошептала она, – первый раз это было, когда вы уезжали в Доусон к доктору.
С перекошенным от злости лицом Кевин стал грязно браниться. Она съежилась и, отодвинувшись от него, нагнулась, чтобы расстегнуть на груди перламутровые пуговицы ее шелковой блузки. Внезапно он приказал:
– Иди сюда!
– Кевин, не надо… – Джоул медленно поднялся со своего места.
– Партнерство закончилось, Гилкрист! – засмеялся Кевин и направил оружие на Саманту, зная, что они оба сейчас в его власти. – Ты попользовался ею, теперь моя очередь. Тебе лучше побыть в Доусоне. Через несколько дней я привезу твою долю золота. Не две трети, а половину. – Он взял Саманту за руку и дернул к себе. – А я пока буду развлекаться с этой шлюхой.
– Джоул! – вскрикнула она, но пистолет, упершийся ей в ребра, заставил ее замолчать.
– Послушай, Кевин, – уговаривал его Джоул, – как мой бывший партнер и ее друг…
Не желая ничего слушать, Хаусман вышел из комнаты и потащил за собой Саманту.
– Если пойдешь за нами, я убью ее. Имей это в виду, Гилкрист.
Джоул стиснул зубы, сожалея о том, что собственное оружие оставил в хибаре. Глядя, как Хаусман тащит Саманту, Джоул презирал себя за бессилие. Кевин наклонился и что-то шепнул ей на ухо, когда она попыталась закричать. Девушка побледнела и кивнула.
Что Кевин ей сказал, Джоул не знал, но был уверен, что речь шла о его, Джоула, спасении. Поспешив на балкон, выходящий в главный зал, он увидел Хаусмана и плетущуюся за ним Саманту.
Кевин поднял голову и увидел Джоула. Убить бы этого гада прямо у нее на глазах! Но нет, сейчас не время. Звук выстрела наверняка привлечет внимание полицейских.
– Кевин, прошу вас, прекратите это, – пробормотала Саманта.
Он холодно улыбнулся, упиваясь своей властью. Она не посмеет поднять шум, и он может делать с ней что хочет. Она заплатит за все унижения, которые ему приходилось терпеть не один год.
Саманта дрожала от холода, когда они вышли из отеля.
– Что, Саманта, холодно? – засмеялся Кевин, подталкивая ее на тротуар. – Или ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя Сэм, как твои любовники?
– Разумеется, без верхней одежды холодно, – ответила Саманта на первую часть вопроса, проигнорировав вторую. Может, удастся воззвать к его совести?
– А когда Гилкрист тебя раздевал, не было холодно?
– Кевин, прошу вас, не делайте этого, – сказала Саманта. – Я…
– Замолчи, женщина! – отрезал он. – Я не желаю слушать твою ложь.
– Кевин… – Она застонала, когда Кевин дал ей пощечину. Слезы жгли глаза.
Он втолкнул ее в двери «Авроры» и потащил по лестнице. Саманта не отважилась звать на помощь, потому что он снова приставил ей к боку оружие.
Комната, куда Кевин ее привел, выглядела убого и мрачно. При свете фонаря, висевшего у двери, можно было различить туалетный столик, где лежал косметический набор и стояла лакированная шкатулка для украшений.
– Туда, – приказал Кевин, подталкивая ее пистолетом, и улыбнулся, когда она попятилась. – На кровать.
Саманта осторожно присела на самый край и сложила руки на коленях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87