– Всегда, – улыбнулась она, но ее улыбка предназначалась только Джоулу. Во время их поездки в Гранд-Форкс она усвоила много нового. Но главным ее открытием было то, что она, вероятно, влюбилась в загадочного мужчину по имени Джоул Гилкрист. Ей хотелось узнать о нем больше, и она жила мыслью об этом. Впереди еще столько дней и ночей!
Глава 12
– Кевин! – воскликнула Саманта, видя, как он ковыляет по двору. – Что случилось? – Она подставила ему плечо, чтобы помочь дойти. Когда минуту назад послышались неуверенные шаги, она сразу почуяла неладное.
Не успел он открыть рот, как Джоул, примчавшись с холма, бросил у двери инструменты и сказал:
– Он болен. Ему нужно срочно в постель.
– Я чувствую себя нормально, – пробормотал Кевин. – Просто озяб.
– Неудивительно, – строго сказала Саманта. – На речке с прошлой ночи лежит слой льда. Надо кончать с промывкой в этом сезоне! – Кевин пошатнулся, навалившись на нее всей своей тяжестью, и Саманта поняла, что его сейчас вырвет. – Помогите мне, Джоул!
Он кивнул и, взяв руку партнера, положил ее себе на плечо. Вдвоем они помогли Кевину войти в хибару. К тому времени, когда они довели его до стола, силы окончательно покинули его, и он едва волочил ноги. Пока Джоул помогал ему лечь и присел на край постели, Саманта сняла с полки кастрюльку и поставила на огонь. За те короткие минуты, что ушли на приготовления, Кевину стало заметно хуже.
– Это, может быть, горная лихорадка, – прошептал Джоул. – Там у реки я видел что-то похожее у одного мужчины. Говорили, что это от укуса москита. Он очень мучился.
– Он… он… – начала Саманта.
– Нет, он не умер. – Джоул порывисто обнял ее, чтобы успокоить. – Он остался жив, но вынужден был вернуться домой. Не прошло и месяца после его отъезда, как там нашли золото.
Таившиеся в реке богатства меньше всего заботили Саманту. В тревоге всматриваясь в человека, сгорбившегося под одеялами, она вдруг почувствовала прилив свежих сил. Она слышала о похожей болезни, встречающейся в болотистых низинах Огайо, и знала, как ее лечить.
– Джоул, принесите одеяла с моей кровати. Он должен хорошенько согреться. Через час его перестанет знобить.
Джоул улыбнулся. С ее мужеством и решительностью она одолеет любого врага, если таковой встанет у нее на пути. Со времени ее приезда на Пятнадцатый верхний она ни разу не спасовала перед лицом опасности. Саманта велела ему подбросить в плиту дров и принести из пристройки сумку с лекарствами. Поднимаясь на чердак за одеялами, он заметил, как Саманта наливает кофе больному.
Саманта села на край кровати. После поездки в Гранд-Форкс всю неделю она избегала Кевина. Неизвестно, что он выкинет в следующий раз. Но сейчас она обо всем забыла. Кевин в опасности, и она должна ему помочь.
– Кевин? – тихо позвала она, погладив его руку, лежавшую поверх одеяла. Она осторожно подвела руку под чашку, боясь резким движением пролить горячую жидкость. Больного так бил озноб, что кровать ходуном ходила. – Кевин, я принесла кофе. Вам нужно выпить чего-нибудь горячего.
Медленно, с большим трудом он открыл глаза, пытаясь сфокусировать на ней взгляд. Должно быть, он увидел ее, потому что улыбнулся.
– Саманта… – прошептал он.
– Горячий кофе уменьшит озноб. Позвольте, я помогу вам сесть, чтобы вы могли сделать глоток.
– Мне очень холодно, – пробормотал Кевин, стуча зубами.
Саманта приподняла его, продолжая держать чашку у губ. От напряжения у нее болели мышцы.
Широкой ладонью Джоул подстраховал снизу ее руку. Саманта посмотрела на него и благодарно улыбнулась, придвинув чашку к губам Кевина. Как долго она сможет держать чашку, чтобы не расплескать содержимое?
Кевин сделал несколько глотков и отмахнулся. Джоул осторожно опустил его на подушки. Саманта пощупала лоб больного, и по выражению ее лица Джоул понял, что его опасения подтвердились.
Болезнь прогрессировала очень быстро, слишком быстро для горной лихорадки. Это могло быть что-то еще. Более опасное. Не только для Кевина, но и для Джоула, и для нее.
Избегая смотреть Джоулу в глаза, Саманта накрыла Кевина остальными одеялами. Она ухаживала за ним, как за родным и близким человеком, и Джоула не удивило, когда она запечатлела на его пылающем лбу легкий поцелуй.
Когда она пошла к плите подогреть суп, чтобы накормить Кевина, Джоул не сводил глаз с ее гибкого стана. Все было так, как он и предполагал, но он отказывался верить этому. Саманта относилась к Кевину Хаусману как к брату, как к другу, как к партнеру, с чьей помощью она могла осуществить свои мечты. Его, Джоула Гилкриста, она любит, хотя и отрицает это. Но Джоула не проведешь.
– Я могу чем-нибудь помочь? – улыбнувшись, тихо спросил он.
Казалось, нехорошо радоваться, когда Кевин так страдает. Но Саманта ничего не могла с собой поделать. Она была счастлива, что Джоул приберег специально для нее эту замечательную улыбку.
Помешивая суп, она погладила его руку.
– Вы возвращаетесь на речку?
– Если я вам здесь не нужен, Сэм.
– Вы знаете, как вы мне нужны, – прошептала она. По тому, как загорелись его глаза, было ясно, что он догадывается об истинном смысле ее слов.
Джоул приподнял ее подбородок и коснулся губами губ, обняв ее свободной рукой. Но Саманта высвободилась.
– Суп перекипит.
– Суп не единственное, что находится сейчас под угрозой перегрева, – прошептал он.
– Джоул! – укоризненно улыбнулась Саманта, когда он шутливо подмигнул, чтобы уменьшить накал готового вспыхнуть желания.
Она налила суп в миску и поставила на полку с подогревом. Кевин уснул. Когда он проснется, у нее все будет готово. Но едва ли у нее самой появится возможность поспать, пока ему не полегчает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87