Как говорится, невеста на вес золота. – Джоул сжал губы. – Сэм, это ее личное дело. Пусть распоряжается своей жизнью как хочет. Девушка сделала выбор, вместо того чтобы топтаться на месте. Но вы, уверен, никогда не стали бы торговать собой за золото, не так ли?
Как он может даже в шутку говорить такие ужасные вещи? Саманта сердито уставилась в стол. Джоул приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть ей в лицо, но она уклонилась. Тогда он прокатил ее по полу вместе со стулом и повернул к себе. У нее вырвался шумный вздох.
– Позвольте мне уйти!
– Ни за что! – Голос Джоула был много мягче, чем его прикосновение, и она оттаяла. Поэтому, когда он наклонился ее поцеловать, она не могла не потрогать его свежевыбритую щеку.
Он убрал руки так внезапно, что Саманта сразу поняла – приближается Кевин. Их партнер пребывал в хорошем настроении. Он сел рядом с ней и, подняв непочатую кружку пива, сделал большой глоток.
– Там, в баре, спрашивали про тебя, Джоул, – широко улыбнулся он. – Беллз с Тридцатого верхнего хотел поговорить о заготовках песка на зиму.
– Ты знаешь об этом столько же, сколько я.
– Но Беллз желает говорить с тобой. Во всяком случае, он так сказал. – Кевин пожал плечами.
Джоул встал:
– Беллз – олух. О, что за черт! У меня уже нет пива. Вам принести еще вина, Саманта?
В действительности ей хотелось совсем другого. Она покачала головой, стараясь не смотреть, как он идет через зал.
Голос Кевина снова привлек ее внимание.
– Значит, Лили и Рили, наконец, решились соединиться? – Он засмеялся. – Черт побери, дорогая невеста! Еще дороже, чем вы, Саманта.
– Кевин, – сказала она, – мне кажется, вы выпили лишнего.
– А почему бы и нет? Это же бракосочетание. Самое время праздновать! – Когда Кевин придвинул к ней лицо, ее обдало пивным запахом. Сколько же он выпил с друзьями в баре? С двух неполных кружек мужчина не мог так захмелеть. – Очень жаль, что это не наше бракосочетание, – продолжал он. – Тогда я не выпил бы так много, чтобы смаковать каждый ваш дюйм в нашей постели.
Саманта оттолкнула его, выплеснув пиво ему на локоть. Кевин беззлобно выругался.
– Ну, Саманта, – проворковал он, скользнув рукой вокруг ее талии, – нельзя же быть такой холодной. Черт побери, вы знаете, что я чувствую к вам!
– Кев…
Он закрыл ей рот поцелуем, прильнув пахшими пивом губами к ее губам. Саманта вырвалась из его объятий, но он резко повернул ее стул к своим коленям.
Она попыталась избежать его поцелуя, но Кевин своими толстыми пальцами принялся наматывать ее волосы, и у девушки перехватило дыхание от боли, когда он рывком приблизил ее лицо к себе. Она хотела возмутиться, но прикусила язык, заметив недобрый блеск его глаз. Таким Саманта его еще не видела и ужаснулась.
– Я чуть было не потерял однажды, – в голосе Кевина чувствовалась напряженность, – пока он не убедился, что ему не удастся увести ее от меня.
– Кого? – спросила Саманта, преодолевая страх. Кевин встряхнул ее и улыбнулся, когда она поморщилась.
– Но вы не такая, Саманта. Вы на нее не похожи. Она плакала. Но вы ведь не будете плакать?
– Я не понимаю, о чем вы, – в отчаянии сказала она, ища глазами Джоула. Сейчас она, как никогда, нуждалась в нем, чтобы как-то избавиться от этих излияний Кевина. – Кевин, прошу вас, вы делаете мне больно!
Он растерянно заморгал и медленно отпустил ее волосы.
– Простите меня, – сказал он едва слышно и встал. – Я слишком много выпил.
– Ну, что у вас здесь?
Услышав голос Джоула, Саманта возблагодарила Бога.
– Кевин не совсем хорошо себя чувствует.
Джоула посмотрел на бледного, ссутулившегося на стуле партнера. И спросил, хочет ли тот уйти. Кевин покачал головой и пробормотал что-то невразумительное.
В этот момент с подмостков объявили:
– Пять тысяч долларов! Невеста за пять тысяч долларов! Сделка состоялась. Где священник?
На сцену немедленно доставили мужчину, облаченного в пыльную черную сутану.
Скоропалительная служба напомнила Саманте бракосочетание Гвен с мистером Манроу в Доусоне. Там все произошло таким же образом. В Юконе все казалось игрой. Все, кроме вылавливания золотых песчинок в фарватере Бонанзы.
Рили поцеловал новобрачную под одобрительные крики собравшихся и объявил, что угощает всех. В зале послышался пронзительный свист. Звуки расстроенного рояля с трудом пробивались сквозь общий шум, когда мужчины устремились в бар.
– Вам что-нибудь принести? – спросил Кевин.
– Нет, спасибо. – Саманта чуть было не сказала, что ему тоже достаточно, но передумала.
– А тебе, Джоул?
– Я только что взял, Кевин. Мне хватит.
Кевин похлопал Саманту по плечу и поспешил в противоположный конец зала. Она смотрела ему вслед. Несколько раз он споткнулся и кого-то задел. Но никто, казалось, этого не заметил.
– Он всегда так напивается, когда бывает в городе? – спросила Саманта.
Джоул покачал головой:
– Таким я его видел только раз. Сразу после нашего приезда в Доусон. Это было в отеле «Аврора». У Кевина очень быстро завязались теплые отношения с девушкой из дансинга. Ее зовут Лесли Морган. Он влюбился в нее с первого взгляда и решил жениться. Но ее больше устраивала сотня долларов за вечер. Это то, что она зарабатывает на танцах, плюс какой-то процент за содействие в продаже спиртного. – Джоул взял кружку и глотнул пива. – Он по-прежнему видится с ней, когда бывает в Доусоне. Правда, сейчас, возможно, все изменится.
– Из-за меня?
– Напрашиваетесь на комплименты, Сэм?
Саманту возмутила его ухмылка.
– Вы можете говорить серьезно? В конце концов, он ваш партнер.
– Партнер, но не сын. Кевин – взрослый человек. Если он ищет утешение в спиртном, я не стану ему мешать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87