Внуши им, что англичане дадут за меня щедрый выкуп.
— А кто будет платить?
— Английский посол в Стамбуле. Я рассказывала тебе, что мой муж очень богат, но не говорила, что он дружит с лордом Пальмерстоном, военным министром Великобритании. Хорошо? Договорились? Понимаю, ты предан Черкесскому, но ведь князь предал тебя, сослал на ферму, наплевав на твою любовь!
В темных глазах Саши мелькнула боль, и он пристально взглянул на нее.
— Не выдавай меня, — прошептала Миранда. — Прошу тебя!
Топот копыт раздавался все ближе. Миранда подумала, что это самая продолжительная минута в ее жизни.
— Ладно, Мирашка! — согласился Саша. — Дам тебе шанс, но помни; бабушка может надвое сказать.
— Это я понимаю, — поспешно проговорила она. — Пошли, нужно предупредить Марью.
Они поспешили в гостиную. Там уже были Марья и Ваня. По углам шептались горничные. Саша быстро объяснил, каким образом можно спасти Миранду.
— У себя на родине она знатная дама. Князь не должен был ее похищать, но, к сожалению, сделал это. Попытаемся восстановить справедливость, — закончил он, Испуганные слуги закивали в знак согласия.
Дверь в гостиную резко распахнулась, и в комнату ворвались татарские воины. Девушки-служанки в ужасе отпрянули. Вид у татар и впрямь был устрашающий. Желтые лица, короткие смоляные волосы, раскосые черные глаза. Мешковатые штаны до колен, ботинки с высокими голенищами. Яркие рубахи, перехваченные на животе кожаными ремнями с металлическими пряжками. На головах — остроконечные темные фетровые шапки с лисьими хвостами по бокам.
Они все делали четко и стремительно. Молоденьких горничных раздели догола и вывели из комнаты. Старая Марья отказалась отойти от Миранды, и это их лишь позабавило. Сашу пока не тронули, но с завистью поглядывали на его красный шелковый халат. По отношению к Миранде проявили максимум заботы. Заставили сесть и, ухмыляясь во весь рот и что-то одобрительно бормоча, принялись поглаживать ее круглый живот.
В гостиную вошел стройный молодой человек свирепого вида.
Воины моментально встали по стойке «смирно». Подойдя к Саше, татарин сказал на французском языке:
— Я князь Арык, единственный внук князя Батыя. А ты кто такой, и кто эта женщина?
Саша гордо вскинул голову. Он прекрасно знал, что его ждет, а Миранда об этом не догадывалась.
— Я Петр Владимирович Черкесский, сын покойного князя Владимира Черкесского.
— Ты князь?
— Нет. Моя мать была крепостной. Однако я воспитывался вместе со своим единокровным братом, князем Алексеем.
— Эта женщина ему кто? Жена или любовница?
— Князь Арык, это леди Миранда Данхем, сестра английского посла в Санкт-Петербурге.
— Тогда что она здесь делает?
— Ее муж сражается сейчас за короля. Он отвез ее к брату в Петербург, а русский врач сказал, что на зиму ей не следует оставаться в городе. Тогда князь Черкесский, мой господин, предложил погостить в поместье. Они с английским послом большие друзья.
Князь Арык резко повернулся к Миранде:
— Вы когда должны родить?
— Через пару недель, — солгала Миранда.
— А когда сюда приехали?
— В ноябре. Понимаете, зима, дорогу занесло снегом. Чудо, что мы вообще добрались сюда.
— А зачем приехали в Санкт-Петербург?
— Гостили у моего брата, а потом Джареду пришлось уехать, — ответила Миранда и, надменно подняв голову, неуклюже приподнялась. — Князь Арык, как вы смеете меня допрашивать? Я полагала, что князь Алексей — единственный внук покойного князя Батыя. Саша, ты уверен, что этот человек не мошенник?
Князь Арык расхохотался.
— Н-да, — прищелкнул он языком, — похоже, она действительно англичанка. Столько гонору! У князя Батыя было пятеро сыновей. Они жили вместе с ним. Единственная дочь вышла замуж за русского. У него было тридцать внуков. Трое — от дочери-полукровки, а двадцать два внука и пять внучек — чистые татары. Когда он умирал, в поместье ворвались русские солдаты и перебили всю семью. Не пощадили никого. Я сам видел, как они по очереди насиловали мать и тетушек. Замучили до смерти… Мне тогда было всего десять. Помню, сбили с ног ударом по голове. Я потерял сознание.
Думаю, посчитали мертвым, но мне удалось выжить. Когда резня закончилась, солдаты перепились в винном погребе дедушки. Я долго выжидал, а когда понял, что опасность миновала, выбрался из дома и отправился в Бессарабию к родственникам матери. Я долго ждал, когда смогу наконец отомстить. И сегодня мой час настал. — Он замолчал и пристально взглянул на Миранду. — Вопрос в том, моя прекрасная леди, что делать с вами.
— Князь Арык, полагаю, вы собираетесь в Стамбул продавать рабов Алексея Владимировича, не так ли? — Тот кивнул, и Миранда продолжила:
— В таком случае возьмите меня с собой.
— Зачем?
— За меня вы можете получить хороший выкуп в английском посольстве.
— Не можете же вы в вашем положении…
— Ошибаетесь, могу! — поспешила ответить Миранда. — Только не уверяйте, будто оставите здесь беременных рабынь.
— Я их захвачу с собой.
— Если они смогут перенести дальнюю дорогу, то и я смогу.
Князь Арык сделал вид, будто размышляет, хотя с самого начала решил взять ее с собой.
— Хорошо, — сказал он. — Я вас забираю.
Его помощник спросил:
— Собираетесь потребовать за нее выкуп?
— Нет, конечно, — хмыкнул князь. — Пусть она так думает, а то хлопот не оберешься. Англичане не дадут нам того, что сможем выручить за нее на рынке. Взгляни на ее волосы! А какие глаза…
Выведи ее, а мы пока разберемся с этими двумя. — Он кивнул Миранде:
— Идите с Бюри, моя прекрасная леди. Он о вас позаботится.
— Князь Арык! — взволнованно обратился к нему Саша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146