5 Подхватив свои юбки, Эллен, спотыкаясь, побежала обратно в замок на поиски хозяина Грейхевена. Найдя его, выдохнула:— Она ускакала, милорд! Госпожа Катриона ускакала!Грейхевен соображал не слишком быстро, но его жена разобралась во всем сразу.— Что случилось?— Не знаю, миледи. Она была так счастлива, что снова оказалась в Гленкерке, и предвкушала свою свадьбу.— Я подозреваю, — сказала Хезер, — не было ли все это притворством.— Нет! Нет, миледи! Кат влюблена в графа, это ясно.Они были даже… — Эллен запнулась, охваченная ужасом, и прикрыла рот ладонью. Хезер поняла.— Как долго?— Ох, миледи!— Как долго, Эллен?— В первую ночь, когда мы вернулись в Гленкерк. Я нашла пятна на следующее утро. Но что-то происходило уже и на Рождество. Он не насиловал ее! В этом я уверена, миледи!— Хочешь ли ты сказать, что граф спал с моей девочкой? — возмутился лорд Хэй.— Ох, Грейхевен, помолчи! — прикрикнула на него Хезер. — Не столь важно, что они спали вместе. Все равно им предстоит пожениться через три дня.Эллен… что Кат делала сегодня? Куда она ходила?— После обеда, как обычно, часок поспала. Затем отправилась в фамильный зал со своей вышивкой. Графа не было весь день, так что они не могли поссориться.Отыскалось несколько человек, которые разговаривали с Катрионой или видели ее после обеда. Все — и Мэг Лесли, и ее дочери, и Эйлис Хэй с двумя служанками — в один голос уверяли, что девушка выглядела веселой и находилась в приподнятом настроении.— Что же могло испугать ее? — задумалась Мэг.— Она не казалась испуганной, миледи, — поправила Эллен. — Была бодра и оживленна.Во дворе послышался цокот копыт и лай собак: граф и его братья возвращались из Форбза, куда ездили вчетвером заключать брачное соглашение между Изабеллой Форбз и Майклом Лесли. Со смехом и шутками они вошли в фамильный зал, разом остановившись перед картиной, представившейся их глазам.— Что такое? — встревожился граф.— Кат… — бездумно начала Хезер.Патрик побелел.— Нет-нет, с ней все в порядке, — поспешила заверить леди.— Тогда что же?— Кат в скверном настроении, племянник. И она ускакала. Не выдержали перед свадьбой девичьи нервы, — ответила Хезер, пытаясь его успокоить.— Когда?— Примерно час назад. После обеда она еще была здесь.Потом неожиданно отправилась в свою комнату, оделась для езды верхом и ускакала.— Кто разговаривал с ней? И откуда вы знаете, когда она уехала?Хезер объяснила, а затем повернулась к Эллен, чтобы та поведала все что знала.— Она ворвалась ко мне в спальню, милорд.Кричит: «Элли, отправляйся на конюшню и вели седлать Бану». — «Миледи, — говорю я, — уже поздно, и солнце близится к закату». — «Делай как тебе велят!» — приказала она. Боже мой! Я растила ее с младенчества, и никогда прежде Кат со мной так не разговаривала. Когда она садилась на лошадь, на ней была старая одежда для верховой езды. «Элли, — говорит, — скажи великому графу Гленкерку, что я скорее выйду замуж за самого дьявола!» И ускакала. А я сразу побежала к миледи Хэй и все рассказала.Патрик Лесли стиснул зубы. Его глаза сузились.— Кто-то, наверное, расстроил ее, — процедил он.— Кого расстроил? — спросила Фиона, входя в зал. — Боже, что здесь происходит?Не повышая голоса, Патрик спросил:— Ты видела Кат сегодня после обеда?— Да, она вышивала.Граф посмотрел на брата. Адам решительно взял свою будущую жену под руку и увел ее в библиотеку. Испуганная Фиона предстала перед обоими Лесли.— Что ты сказала Кат, дорогая кузина? — ледяным голосом обратился к ней граф.— Ничего, Патрик. Я ничего не говорила! Клянусь! Мы разговаривали о наших девичьих делах.Адам схватил свою нареченную и, бросив ее поперек стула, провел кнутовищем по спине. Фиона завизжала от боли и попыталась увернуться, но Патрик придержал ее за тонкую белую шею, не дав подняться.— Слушай, кузина, — проговорил граф сердито, — любит тебя Адам или нет, но сейчас он по моему приказанию забьет тебя до смерти. Что ты сказала Катрионе?— Я сказала, что ты спал со мной. — Всхлипывая, Фиона передала им весь разговор.— Сука! — выругался Патрик. — Я столько времени потратил, чтобы завоевать доверие Катрионы, а ты сгубила все за три минуты!Хлопнув дверью, он вышел из комнаты. Адам посмотрел на Фиону сверху вниз.— Я предупреждал тебя, любовь моя, что, если будешь озорничать, я тебя накажу.Он поднял руку, и Фиона услышала свист кнута, который тут же опустился на ее спину.— Не надо, Адам! — закричала несчастная, но жених был безжалостен. Он бил и бил невесту, пока та не упала в обморок.А Гленкерк действовал быстро и решительно. Его любимому жеребцу после поездки в Форбз требовался отдых, поэтому Патрик приказал оседлать своего второго любимца — Дерга. Он позволил сопровождать себя только одному брату Эллен — Коноллу Мор-Лесли. Перед отъездом граф побеседовал с матерью, с теткой Хезер и с Адамом.— Бог знает, куда она поскакала. Может быть, мне придется разыскивать ее не одну неделю. Но свадьбу отменять слишком поздно, поэтому, Адам, вы с Фионой поженитесь вместо нас.Он внимательно посмотрел на брата.— Ты все еще хочешь эту суку?— Да, брат. Фиона — скверная кошка, но, думаю, теперь она будет вести себя прилично.— Хорошо! Скажи гостям, что невеста подхватила корь и заразила жениха. Это предотвратит скандал.— Патрик, сын мой! Будь поласковее с Катрионой! — взмолилась Мэг. — Она молода и невинна, а Фиона страшно огорчила ее злой ложью.— Мадам, — холодно ответил Патрик, — Катриона делила со мной ложе почти уже две недели. Я обращался с ней нежно и никогда не принуждал ее. Она даже не захотела высказать мне все в лицо, а сразу посчитала меня виновным и бежала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29