Считала, что это не мое дело. Просто открывала замок и уходила. Миссис Грант всегда вызывала меня по внутреннему телефону, когда заканчивала.— Ваше благоразумие достойно всяческих похвал, — вставил Трейс.— Спасибо, мистер Баллинджер.— Сундук все еще находится в чулане Коры? — беспечным тоном поинтересовался Трейс.— Конечно. Насколько мне известно, за те семь лет, что я живу в Грантвуде, ни к одной из вещей миссис Грант никто, кроме меня, не притрагивался. — Нижняя губа Эльвиры Данверз слегка задрожала. Она плотно сжала пальцы, как будто это помогало ей держать свои эмоции под контролем. — Я сама стирала пыль и убиралась в комнатах миссис Грант, пока она была жива. И я не видела причин прекращать это после ее смерти.Трейс помедлил несколько мгновений, прежде чем задать следующий вопрос:— Вы знаете, где находится ключ от сундука?Женщина в задумчивости закусила нижнюю губу.Через пару секунд она ответила:— Да, сэр, знаю.— Где же он, миссис Данверз?— На крючке рядом с сундуком.Шайлер негромко поинтересовалась:— Не происходило ли в последнее время чего-нибудь еще, что могло бы показаться не совсем обычным?Меж седых бровей экономки залегла глубокая складка.— Только одно.Шайлер ждала.Эльвира Данверз набрала в легкие воздуха и медленно заговорила:— В последний день своей жизни — конечно же, никто не знал тогда, что он последний, упокой Господь ее душу… — Тут женщине пришлось сделать паузу и промокнуть глаза кончиком безупречно чистого фартука. — Миссис Грант несколько раз упомянула имя Ричи.— Ричи? Вы уверены?Шайлер перевела взгляд с миссис Данверз на Трейса Баллинджера и обратно.— Кто такой Ричи?Сидевшая за столом женщина пожала плечами:— Я не знаю, и не мое дело спрашивать. Миссис Грант сама сказала бы, если б хотела, чтобы я была в курсе. — Помолчав, экономка добавила: — Мне жаль, что я не могу быть вам более полезной, мисс Грант.— Вы нам очень помогли, миссис Данверз.Когда они покинули кухню, Шайлер спросила у Трейса:— Кора когда-нибудь называла при тебе имя Ричи?Его голос прозвучал абсолютно уверенно:— Никогда.Выражая покорность судьбе, Шайлер развела руками.— Ну, по крайней мере нам есть от чего оттолкнуться.— Сундук в чулане Коры, — провозгласил Трейс, и они направились вверх по лестнице. Глава 14 — Что ты предпочитаешь: хорошую новость или плохую? — спросил Трейс, когда открыл дверь чулана рядом с комнатой Коры и зажег там свет.— Хорошую, — ответила сзади Шайлер.— Кора хранила все.— А плохая?Его губы изогнулись в усмешке.— Она хранила все без исключения.— Все?— Похоже на то. — Трейс отступил в сторону и величественным жестом руки пригласил Шайлер заглянуть внутрь. — Как говорится, дамы — вперед.Шайлер последовала его приглашению и застонала:— И как только в одном чулане может поместиться столько разных вещей?Он тут же ответил:— Дело в том, что он размером с небольшую комнату и забит от пола до потолка.Шайлер искоса посмотрела на него:— Это был риторический вопрос.Трейс усмехнулся:— Я знаю.Она облизнула губы и сделала глубокий вдох.— Мне нужна резинка.Трейс пошарил в карманах своих синих джинсов.— У меня, к сожалению, нет.— Зато тут есть. — Шайлер указала на обувную коробку у него под локтем (одну из нескольких сотен обувных коробок, сложенных в этой части чулана), крышка которой крепилась резинкой.Трейс стянул резинку и стал смотреть, как Шайлер убирает с лица волосы и связывает их в «конский хвост». Она неожиданно стала более юной, более естественной и чертовски привлекательной.Он должен заниматься делом, а не Шайлер Грант.Проще сказать, чем сделать.Сундук находился в глубине чулана, который в длину был больше, чем в ширину. Ключ к сундуку висел прямо с ним, как и говорила миссис Данверз.— Вот и сундук, и ключ, — произнесла Шайлер без всякого энтузиазма.Трейс закатал рукава до самого локтя.— Что случилось?— Ящик Пандоры.— Ящик Пандоры?— Ты разбираешься в мифологии?— Смутно.Ее тон не предвещал ничего хорошего:— Согласно греческой мифологии Пандора была первой женщиной. Ее имя означает «все дары», потому что ей досталась красота Афродиты, женские уловки Афины и хитрость Гермеса. Еще ей дали ящик, хотя на самом деле это был кувшин, в котором находились все человеческие беды и болезни.— Ничего себе подарочек, — пробормотал Трейс.— Пандору предупредили, чтобы она не открывала кувшин, но ее любопытство оказалось сильнее. Она не вняла предостережению и украдкой заглянула внутрь.Трейс уже догадывался, что произошло дальше.— Не надо ей было этого делать, да?— Можешь повторить это еще раз. Когда Пандора сняла с кувшина крышку, горе и беды выбрались на волю и разбежались по земле. — Шайлер тяжело вздохнула. — Когда ей снова удалось закрыть крышку, на дне осталась только надежда.Трейс почувствовал, что его губы тронула усмешка.— Какова же мораль истории?Шайлер кинула на него быстрый взгляд и выразительно объяснила:— Иногда лучше не искать приключений на свою голову.— А что делать, если неприятности сами тебя находят?Шайлер ответила ему, опираясь на собственный опыт:— Развернуться и бежать в другую сторону.Трейс заставил себя быть снисходительным. В конце концов, эта неделя выдалась дьявольски трудной для молодой женщины.— Надо полагать, ты решила еще подумать, стоит ли открывать сундук Коры?— Еще, и еще, и еще, — призналась она, сжимая ладони вместе с такой силой, что у нее побелели суставы.— Возвращаться в прошлое всегда нелегко. — Это было единственное, что он мог ей сейчас сказать.Шайлер убрала выбившуюся прядь волос за ухо.— Я уже давно усвоила, что прошлое изменить нельзя. Оно всегда такое, какое есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66