— Я просто не знаю, что сказать.— Не надо ничего говорить. Розарий — уединенное место, отделенное от остального мира. Мы договорились, что все, случившееся в «Будуаре миледи» — наша тайна.— Благодарю вас, милорд.— Майлс.— Благодарю вас, Майлс.— Что это у вас в руках?— Ваза в виде слона, — Элисса протянула ему вазу. — Пятнадцатый век, стиль сванкалок, из…— Сиама.Разумеется, он знал — в конце концов Майлс Сент-Олдфорд был светским человеком.— Многие из эрлов Грейстоунских имели собственные коллекции или увлекались искусством, — объяснила Элисса. — Четвертый и шестой эрлы составили обширные коллекции предметов искусства, последний посвятил себя живописи Каналетто, — она указала на свою любимую картину напротив стола. — Седьмой эрл, как и мой отец, был ученым и путешественником. Он привез в Англию множество любопытных вещиц — керамику, образец которой вы держите в руках, картины, скульптуры различного размера и вида. Его примеру последовал одиннадцатый эрл, мой дед. — Элисса встала из-за массивного стола и подошла к полке, заставленной книгами в кожаных переплетах. — Дедушка собирал легенды об аббатстве — особенно те, в которых говорилось о призраках. — Она выбрала нужный том и, повернувшись к Майлсу, спросила: — Вы верите в существование призраков?Майлс поставил вазу на стол и раздраженно хлопнул по подлокотнику.— Ну почему все вокруг задают мне один и тот же вопрос?— Неужели?— Вот именно!— Так вы верите? — Элисса искоса взглянула на собеседника.— Нет, — решительно воскликнул Майлс.Элисса вздохнула с явным облегчением.— И я тоже, — она открыла заложенную заранее страницу. — Но ведь вы слышали слухи?— Слухи до меня дошли.— И каково же ваше мнение о них?Майлс встал и принялся вышагивать по комнате.— Вначале мне казалось, что это всего лишь досужая болтовня.Она недоуменно приподняла брови.— А теперь?Майлс резко остановился.— Теперь я не знаю, — признался он с глубоким вздохом. — Вероятно, кто-то распускает эти слухи намеренно.Элисса пришла к такому же заключению, но не могла понять мотивы подобных поступков.— Но для какой цели?— Этого я не знаю — по крайней мере, пока. Но намерен все выяснить, — в его темных глазах блеснуло любопытство. — Что это у вас? — он указал на книгу в руках Элиссы.— Когда разговоры о призраке — чаще всего его описывают в виде средневекового рыцаря-крестоносца верхом на коне — появились в долине, я принялась перечитывать легенды, собранные моим дедушкой.— Полагаю, вам удалось что-нибудь разыскать.— Да, только сегодня утром.Он насторожился.— И что же вы выяснили?Элисса прочитала вслух абзац из тяжелой, переплетенной в кожу книги:— «Почти в каждом поколении бывали случаи появления призрачного рыцаря. По кресту на тунике в нем распознали крестоносца. Обычно он появляется одетым в боевые доспехи, сидя верхом на рослом жеребце, с тяжелым мечом в руках».— И это все? — нетерпеливо спросил Майлс.— Слушайте дальше: «Легенда гласит, что некий рыцарь Роберт Смелый оставил даму своего сердца в аббатстве Грейстоун. Некоторые считают, что незамужнюю и отверженную, поскольку она ждала ребенка от этого рыцаря — чтобы последовать за Ричардом Львиное Сердце в Святую землю во время третьего крестового похода», — она подняла голову. — Здесь есть сноска: «Дополнительные сведения о Роберте Смелом смотрите в генеалогии рода Греев».— Значит, это один из ваших предков?— Да.— Но третий крестовый поход совершился очень давно.— Я нашла точную дату. С благословения папы Григория VIII король Ричард и его рыцари отплыли из Англии в 1189 году, — Элисса продолжила чтение: — «В письмах и в документах из архивов аббатства множество раз упоминается о кресте крестоносцев. Позднее он стал изображаться на фамильном гербе», — она повернула книгу и показала Майлсу изображение креста и герба.— Сэр Элфрид расспрашивал о вашем фамильном гербе, верно? Его изображение висит над камином в парадной гостиной.— В действительности это копия. Во всем аббатстве можно найти дюжину таких изображений. Оригинал же висит в старом зале, окна которого выходят на Норманнскую башню и часовню Богоматери. — Элисса закрыла книгу и поставила ее на полку. — Во всяком случае, мне удалось найти еще кое-что о Роберте Смелом. В одних легендах утверждается, что он вернулся из крестового похода и обнаружил, что его возлюбленная умерла в родовых муках. В других говорится, что он вернулся из Иерусалима с несметным богатством, женился на этой даме и на следующий год у них родился сын.— Подозреваю, там также сказано, что они жили долго и счастливо? — губы Майлса насмешливо изогнулись.Элисса была склонна к романтике, и ей хотелось верить, что рыцарь вернулся домой, женился на своей возлюбленной и они жили долго и счастливо.— Полагаю, да.— Кому еще известно об этом Роберте Смелом?— Мой дед приказал сделать несколько копий этой книги и в качестве подарка преподнес их всем своим друзьям.Майлс рассмеялся и в досаде потер ладонью затылок.— Это сократит наш список подозреваемых до одной-двух сотен человек.— Разве у вас есть список подозреваемых?— Конечно.Элисса понизила голос до взволнованного шепота:— Кто же значится в вашем списке?— По крайней мере, сейчас я не могу назвать ни одного имени. Но, разумеется, такие слухи должны играть кому-то на руку.— Разумеется, негодяям. Кому же еще? — задумчиво произнесла Элисса.— Тем, кому это может принести пользу.— Но чего можно достичь, распуская слухи о призраке? — с острым любопытством спросила она.— Не знаю. Но, как я уже сказал, я собираюсь это выяснить, — его рот превратился в тонкую прямую линию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77