Вернувшись, Саммер передала Фэб матери.
– Упрямый человек, – буркнула она сердито, глядя на Сейбра. – Его ничего не интересует.
– О, не знаю. – Дора подала ей стакан охлажденного вина. – Никто из нас не верил, что ты сумеешь вытащить его сюда…
В этот момент Вайсимус Селлерс присел на камень и заиграл на скрипке приятную мелодию. Мужчины подошли к своим женам, нежно взяли их за талии и повлекли танцевать. Саммер с завистью смотрела на танцующих. Глазами она нашла Сейбра, но он не двигался с места, только присел на камешек, выставив одну ногу вперед и положив локоть на колено. Чем дольше Саммер стояла и смотрела, тем более расстроенной она себя чувствовала. Не в силах больше оставаться здесь, она пошла в сторону холма посмотреть, как играют дети. Около двух дюжин детишек разных возрастов прыгали в такт музыке, резвились, хлопали в ладоши.
– Саммер, – подал голос Джейсон Джонсон, – идите танцевать с нами.
Девушка не заставила себя долго упрашивать и влилась в ребячий хоровод, не отставая в грации и ловкости даже от записных заводил.
– Мне надо отдохнуть! – крикнула она наконец и села на траву среди цветов, надеясь перевести дух. Богатый, душистый запах земли, аромат растений напомнили ей детство, когда они с мамой бродили по лугу в поисках даойне шахе син-сид – сказочного народца, наделенного магической силой.
– Может, мне опять стоит понадеяться на волшебство? – пробормотала Саммер себе под нос и внимательно всмотрелась в окружающие ее цветы. – Ну-ка, где вы, сказочные человечки?
Кто-то тронул ее за плечо. Оглянувшись, Саммер увидела большие карие глаза Ребекки Шарки. Четырехлетняя девочка, одетая в желтое хлопчатобумажное платьице, заинтересованно спросила:
– С кем это вы разговариваете?
– С феями…
Девочка удивленно оглянулась.
– И эльфами.
– А что это такое?
– Ого! Это удивительные создания. Кто увидит эльфа, тот становится счастливым.
– Так покажи мне его скорей!
– Кажется, он испугался и убежал.
– Давай найдем его!
– Что это у тебя? – поинтересовалась Саммер вместо ответа, указывая на великолепный венок из фиалок, украшающий голову ребенка.
– Гирлянда дружбы.
– Очень мило.
Ребекка сняла венок со своей головки и надела его на Саммер. Венок пах как крепкие духи.
– Ты поможешь мне найти эльфа? – спросила Ребекка.
– При одном условии: ты пообещаешь мне, что никому не расскажешь, где ты его видела, если мы его, конечно, найдем. Девочка согласно кивнула и встала на четвереньки.
– Расскажи мне, пожалуйста, об эльфах. Они медленно двигались вперед на четвереньках, осторожно заглядывая под каждый цветок.
– Эльфы умные и хитрые. Они охраняют золото. Единственный способ не дать им исчезнуть с глаз, это все время смотреть на них.
– Может быть, мы даже уговорим его показать нам золото?
– Может быть. Однажды мужчина по имени Оуэн-а-Кьеран поймал эльфа и заставил его показать, где тот прячет свое сокровище. Оно скрывалось под кустом. Оуэн отпустил эльфа и завязал на этом кусте красный платок, чтобы потом отличить его от других, таких же кустов растущих вокруг. Сделав так, он поспешил за мешком и лопатой, но когда вернулся, обнаружил, что эльф перехитрил его. Тысячи соседних кустов были отмечены точно такими же красными платками…
– Какой умный эльф, – захихикала Ребекка. Не поднимая голов, они ползали на четвереньках среди цветов, пока не наткнулись на чьи-то ботинки, твердо стоящие на земле. Широко раскрыв глаза, Ребекка прошептала:
– Это он, как вы думаете?
Саммер смущенно посмотрела вверх и увидела Сейбра.
– Не-а, – ответила она.
Ребекка тоже посмотрела вверх и широко открыла свой розовый ротик.
– Ой, – крикнула она. – Не смотри на него, это Лорд-Дьявол. Бежим!
– Боюсь, уже поздно, – вздохнула девушка. Ник опустился перед ними на одно колено и понюхал венок, украшающий Саммер.
– Чем занимаетесь? – спросил он ласково.
– Мы ищем эльфов, они прячутся между цветов. Он посмотрел на Ребекку.
– Нашли кого-нибудь?
– Ни одного, – ответила девочка.
– Ты весь день собираешься ползать на коленях? – спросил он Саммер.
– Чем же мне еще заняться?
– Я думаю, – предложил он, – мы могли бы потанцевать.
– Вы приглашаете меня на танец? – удивленно спросила Саммер.
– При одном условии…
Его длинные черные ресницы опустились, когда он увидел, как она обрадовалась.
– Кстати, должен тебе сказать, что ты хорошо выглядишь… Как писала поя любимая писательница Шарлотта Бронте: «Сияющая, улыбающаяся и прекрасная… Воистину прекрасная. Это и есть мой бледный маленький эльф? Это мое горчичное семечко? Эта маленькая солнечная девочка с ямочками на щеках и розовыми губками…»
– Как красиво.
Она опустила ресницы, закрыла глаза и представила себе, что сейчас он ее, наконец, поцелует. Так и получилось: его губы коснулись ее губ, мягких, как теплый воздух. Саммер застонала и открыла глаза. Смуглые щеки Ника покраснели, а на его виске забилась невидимая жилка.
– А как же условие? – спросила она шепотом.
– Мы будем танцевать здесь, а не с другими… Девушка кивнула головой, не в силах больше говорить. Предложив Саммер руку. Ник помог ей встать и, когда снова заиграла музыка, закружил в танце. Звуки дивной мелодии захватили Саммер и она начала смеяться. Смеяться и плакать. Ребятишки встали вокруг них и запели, взявшись за руки. Их лица сияли от солнца и удовольствия. Вскоре появились и другие люди – почти все «какаду» прибежали к ним.
А музыка все не прекращалась. Подошедший Вайсимус Селлерс наигрывал веселый мотив, сладкий, как мед. Остальные пары тоже пустились в пляс вокруг Саммер и Ника, а Дора Джонсон воскликнула:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88