Она не собиралась рассказывать родной матери о том, как ее коллега поцеловал ее, не собиралась признавать оскорбительную правду, что он сделал это только для того, чтобы вывести ее из себя и выдворить из своего драгоценного кабинета. Как и не собиралась признаваться, что только что провела слишком много восхитительных минут, представляя себе этого коллегу обнаженным.– Я неважно себя чувствовала.– А теперь?– Прекрасно.Графиня очень хорошо умела пользоваться обстоятельствами, она не оставила дочери ни малейшей возможности сбежать.– Тогда позволь Энн уложить твои волосы.Джульет обернулась и у туалетного столика увидела стоявшую наготове камеристку с перламутровой щеткой в руке.– Хорошо, – сказала она, не желая спорить со своей решительной матерью. – Я поеду на бал, потому что Сара дает его из великодушия.– Да, герцогиня проявила великодушие. – Глаза матери сверкнули, и Джульет стало страшно. – Она даже позаботилась о твоем кавалере.– Пожалуйста… – лицо Джульет исказилось от тревоги, – скажи, что ты пошутила.– Я не шучу в таких важных вещах, дорогая.– Кто же он?– Понятия не имею. – Мать покачала головой. – Но когда прибудет этот джентльмен, я выражу ему свою благодарность за то, что он согласился сопровождать женщину сомнительной репутации. Довольно мило со стороны этого человека.– Пожалуйста, мама, не надо, – попросила Джульет.– Ладно.Графиня вздохнула, а Джульет подумала, кем мог быть этот благородный рыцарь, и еще подумала, не ожидает ли он получить в каком-либо виде вознаграждение от «женщины с сомнительной репутацией». Глава 11 – Сегодня чертовски холодно. – Кристиан Сент-Джон притоптывал ногами, пока его старший брат Йен стучался в покрытую черным лаком дверь Апплтонов.– Я говорил тебе, надень теплый плащ, – даже без намека на сочувствие ответил маркиз Шелтон.– Я не мог, – объяснил Кристиан. – Цвет моего плаща не гармонирует с моим сюртуком.Йен бросил взгляд на голубой сюртук Кристиана и сморщился от отвращения.– А ты немного денди, не так ли, братец?Кристиана разозлила снисходительность в голосе его надменного брата, и он ответил:– Не все из нас одеваются, чтобы произвести впечатление на парламент, Йен. Некоторые из нас предпочитают, чтобы их замечали женщины.– А некоторые из нас, – сказал маркиз, глядя на кончик своего носа, – предпочитают, чтобы их замечали леди.Дверь открылась, и Кристиан был избавлен от еще одной лекции на тему о низком качестве его многочисленных любовниц.– Добрый вечер, маркиз Шелтон, – встретил ожидавший их дворецкий леди Фелисити. – Лорд Кристиан.Кристиан кивнул, оценив любезность дворецкого, заметившего его в обществе ослепительного брата.– Не могли бы вы подождать в гостиной, я сообщу леди Фелисити о вашем приезде.– Спасибо, – ответил Йен, побуждая дворецкого перед уходом низко поклониться будущему герцогу Сент-Джону.– Мне он никогда так не кланяется. – Кристиан плюхнулся в свое любимое кресло, стоявшее в хорошо знакомой ему гостиной.– Ну… – брат снял бобровую шапку и положил ее на круглый столик у стены, – ты ведь всего лишь запасной игрок.Кристиан подтянул свои белые перчатки и заметил насмешливую улыбку брата, которую тот старался скрыть.– А ты настоящий негодяй, мой большой брат.– Лучше быть негодяем, чем развратником. – Йен подошел к камину.Кристиан рассмеялся, положив конец их братской перепалке.– Ты делаешь доброе дело.– Нисколько. – Йен, гревшийся у камина, отмахнулся от похвалы брата. – Мне необходимо отдохнуть от парламента.– Я бы пустил себе пулю в лоб, если бы меня заставили бить в призывающие к бою политические барабаны, – пробормотал Кристиан, обращаясь скорее к себе, чем к брату.– То, что я делаю, необходимо. Многие бы проголосовали за вывод войск из Испании, предоставив Наполеону свободу править во всей Европе. Они не способны понять, что наше невмешательство только даст ему время и силы, необходимые для вторжения в Англию.– Знаю, знаю. – Кристиан положил руки за голову, эти слова он слышал уже сотню раз. – Я совершенно с этим согласен, если ты помнишь.Йен усмехнулся и картинно облокотился о каминную полку.– Прими мои извинения. Боюсь, это сила привычки.– Тогда измени своей привычке, когда придут дамы. Я знаю, что ты немного старомоден, когда дело касается женщин.Брат ответил ему взглядом, выражавшим терпение и снисходительность.Леди Фелисити впорхнула в гостиную. Как всегда, она выглядела очаровательно.– Маркиз Шелтон, сколько же прошло времени, – сказала она, вежливо кивнула Кристиану и только потом снова обратилась к Йену: – Я сейчас приведу леди Джульет. Но сначала я хочу поблагодарить вас за то, что вы делаете для моей кузины и для меня. – Фелисити прижала руку к груди.– Для меня это истинное… – Йен поклонился и поднес к губам ее руку, – удовольствие, леди Апплтон.Фелисити присела, и маркиз, приподняв бровь, поверх милой головки юной дамы встретился взглядом с Кристианом.– Мы будем через минуту.Кристиан поклонился и, когда леди Фелисити вышла, закрыв за собой дверь, сразу же вопросительно посмотрел на брата:– Что это было?– Что? – с невинным видом спросил брат, но Кристиан слишком хорошо его знал.– Не делай из меня дурака. Этот взгляд… эти брови… – Кристиан указал на лицо брата, красота которого вызывала у него раздражение.Маркиз пожал плечами и покачал головой:– Я забыл, как прекрасна леди Фелисити.– Когда у тебя день рождения, Йен?– В следующем месяце, и спасибо, что ты помнишь.– Я знал! Тебе исполнится тридцать, – осуждающе сказал Кристиан.– Ты ведешь себя очень странно, – заметил Йен, отворачиваясь от брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79