Равные, свободные, мужчина и женщина, никто из нас не просил того, чего не мог дать взамен. А позже, когда порыв страсти замирал, мы были рады просто лежать рядом, согревая друг друга, слившись душами и телами. Помню, как даже тогда я думала: что бы ни случилось потом, у меня всегда останется то, чего нельзя ни отнять, ни украсть. Драгоценное мгновение, застывшее во времени.Мы спали, и только жгучее тепло огня окутывало наши тела душным покрывалом. Если я просыпалась первой, лежала тихо, не желая тревожить его сон, просто лежала, наслаждаясь ощущением тяжести его могучего тела на моем. Как хорошо была я знакома с этим телом, словно с собственным, как искусно научилась возбуждать его, как жадно ощущала запах и вкус, знала на ощупь каждый шрам, каждый дюйм его плоти! Не осталось ни кусочка кожи, ни морщинки, ни черточки, которой бы не коснулись мои губы… и он… он испытывал то же самое. Неужели это меня когда-то называли мраморной богиней? Прочитав столько книг, обладая ясным практическим умом, которым гордилась, я не представляла до сих пор, что может существовать страсть подобной силы и глубины. Если после нашего первого слияния во мне еще существовали остатки упрямства, тайные преграды, воздвигнутые гордостью, сейчас они исчезли. К чему пытаться скрыть правду? Я любила Люкаса Корда – без стыда, без опасений, без мысли о последствиях, любила страстно, безумно, впервые в жизни, и сознание этого лишало сил и воли. Почему именно Люкас? Почему не Тодд, чья настойчивость почти покорила меня? Почему не Марк, который никогда не причинил бы мне боли… или хотя бы Рамон?Лежа без сна, уставившись в оранжевое пламя и слушая глубокое, ровное дыхание Люкаса, я непрерывно думала только об одном: чем это должно кончиться? Я спрашивала, но он отказался ответить. Слишком много неразрешимых вопросов терзало мозг, когда я позволяла себе думать. Внешний мир неизбежно ворвется в маленькую хижину. Илэна… О Господи, почему я все время вспоминаю о ней? Не стоит ли побеспокоиться о Люкасе? Еще до того как я приняла его страсть, нужно было помнить о том, кем он был и что сделал.Я заставила себя думать об Элмере Брэгге, которого подстрелили из засады и бросили умирать. О Тодде Шенноне, лежащем в пыли с окровавленной грудью. О Фло и о том, что произошло с ней. И об остальных женщинах… Мне нужно было ненавидеть и презирать того человека, в объятиях которого я сейчас лежала, кто завладел моими мыслями и чувствами, но против воли, против всех разумных доводов я любила его и буду продолжать любить, несмотря на совершенные им преступления. Если бы только я могла остаться с ним, все бы изменилось. Я смогу сделать это! Люкас любил меня, должен был любить. Тело человека не может лгать… Он не сможет лгать. Нужно было самой спросить Люкаса. Так много вопросов, и все же я сознавала без малейших угрызений совести: какие бы ответы он мне ни дал, я навечно привязана к нему. Со времени ссоры наши отношения стали другими, и теперь я была больше уверена в нем и в себе. Нужно начать с прошлого. Я все еще слишком боялась заглянуть в будущее.Наверное, я неловко повернулась, потому что внезапно обнаружила, что смотрю прямо в ошеломленные глаза Люкаса.– Ты всегда так ворочаешься во сне? Что с тобой? Опять голодна?– Только хочу знать кое-что. Твой дед сказал… – Я почувствовала, как он мгновенно оцепенел, но смело продолжала: – Люкас, ты расскажешь об Элмере Брэгге? Начальник полиции в Силвер-Сити говорил…– Знаю, что они говорили. И думали.Затаив дыхание, я ждала. Наконец Люкас досадливо кивнул:– Хорошо, Ро, думаю, ты должна знать. Сам удивлялся, почему еще не пристаешь с вопросами, но думал, что ты уже все решила и не стоит пытаться это изменить. Но что бы ты ни думала, я не стрелял в него, Ро. Даже не знал, что случилось, только потом мне сообщили… – Я ничего не ответила, наслаждаясь тем, что по-прежнему лежу в объятиях Люкаса, но он тихо, спокойно продолжал: – Я был в тюрьме, в маленьком городке провинции Сонора, когда Брэгг меня нашел, и Бог знает, как ему это удалось. Я попал там в беду, и они пообещали, что буду гнить в тюрьме, пока не уплачу штраф или не отработаю. Мексиканские тюрьмы не самое лучшее место в мире, и мне казалось, что власти просто хотят потянуть время, пока проклятый алькальд не переправится через границу и не узнает, какая награда назначена за мою шкуру. И тут объявился Брэгг. В последний раз я видел его на суде и в жизни не ожидал встретить этого человека. Сначала думал, что его нанял Шеннон, но тут Брэгг начал говорить о тебе – как ты приехала из Англии за отцовским наследством, обратилась к нему, чтобы выяснить все, что можно. Но все же были вещи, которых Брэгг не знал или не понимал, и считал, что ты нуждаешься в помощи и совете, а я должен был позаботиться о том, чтобы ты узнала всю историю. Но при этом он толковал о какой-то тайне, которую не желал выдавать, и объявил, что меня ожидает великолепный сюрприз при встрече с тобой. Помню, как Брэгг громко смеялся. Я тогда рассвирепел. Кричал, что не доверяю ему, что он псих, но этот старый черт всегда был упрям, как мул; мы спорили и ругались целый час, но Брэгг все время напоминал, что у меня нет выбора: он вызволит меня из тюрьмы, если я пообещаю увидеться и поговорить с тобой. И по правде говоря… – Люкас с сожалением поморщился. – К тому времени я начал думать, что произойдет, когда псы Шеннона доберутся до меня… и как-то не хотелось проверять, чем все кончится. Так что мы с Брэггом ударили по рукам, и в ту же ночь я уже был на свободе… Думаю, он подкупил тюремщика, но точно не знаю, потому что старик уже исчез. Я был свободен, владел лошадью и винтовкой и мчался как ветер, пока не пересек границу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147