– Ты по-прежнему любишь его?
Кристина печально улыбнулась.
– Было бы намного проще, если бы я возненавидела его. Но жизнь непростая штука, не так ли?
Мара кивнула и вышла.
С тех пор как сгорел «Морской лев», Кристина впервые крепко заснула. Она отказывалась верить, что Дамиан погиб в пламени. Однако образ горящего корабля преследовал ее. Но девушка так устала, что кошмары не мучили ее.
Проснувшись, она умылась, оделась и поспешила узнать, как чувствует себя Роберт.
Осунувшееся и печальное лицо Софии дало ответ на этот вопрос. София подняла голову, когда Кристина вошла в комнату, молча встала и обняла девушку.
Усадив несчастную женщину в кресло, Кристина посмотрела на взволнованную Мару.
– Лорна с ним? Может, мне спуститься ненадолго?
– Полковник спрашивал о тебе. Мы сказали, что ты плохо себя чувствуешь. Он предложил свою помощь. Думаю, тебе следует спуститься вниз и отвлечь его, пока полковник ничего не заподозрил, – сказала София.
– Кристина, я бессильна что-либо сделать, сидя здесь, – вставила Мара. – Не сказать ли им, что я выздоровела и могу передвигаться по дому? Тогда я немного посидела бы с Робертом.
Опустившись в кресло-качалку, Кристина нахмурилась. Беременность отнимала у нее слишком много сил, ей отчаянно не хватало Дамиана. Как хотелось Кристине опереться на него! Он всегда знал, что делать, и его ласковые руки неизменно облегчали ее страдания.
– Как Роберт? – спросила она, лихорадочно обдумывая, как поступить. – Нашли врача?
– Его состояние ухудшилось. Он бредит, рана загноилась. Полковник Джемисон предложил пригласить для тебя ротного врача, Кристина, – София презрительно поморщилась, – но его ведь не поведешь к Роберту. А других нет. Все теперь в отрядах народного ополчения.
Из разговоров о войне Кристина знала, что отряды ополчения заняли оборону за городом. Из Нью-Йорка к ним на помощь спешил генерал Вашингтон со своей армией. Англичане сами угодили в ловушку, заняв узкую полоску земли и, видимо, рассчитывая на помощь с моря. Они надеялись, что корабли возьмут их на борт или нанесут мощный удар по силам Континентальной армии. Кристина поняла, что врача следует искать за городом, в отрядах народного ополчения или среди французов, корабли которых охраняли побережье и с нетерпением ждали возвращения английской эскадры. Если бы только она могла добраться до них!
У Кристины постепенно созрел план. Поразмыслив немного, она убедилась, что он надежен. То, что задумано, займет довольно много времени, зато относительно безопасно. – Дамиан сказал, что в случае необходимости можно отправить записку Нику, хозяину таверны, расположенной у подножия холма. Как вы полагаете, он сумеет найти врача? – спросила Кристина.
– Ник всегда в курсе всех событий. Да ты ведь видела его, Кристина. Ты разговаривала с ним в тот день на утесе, когда… – София замолчала, не желая точнее обозначить страшный день.
Теперь девушка вспомнила пожилого мужчину, предупредившего ее об опасности, и решила довериться ему, как и советовал Дамиан.
– Мы скажем полковнику Джемисону, что Маре стало хуже, и попросим разрешения послать за нашим врачом. Затем отправим Неда в таверну с запиской. Уверена, если это, возможно, Ник найдет того, кто поможет Роберту. В крайнем случае, нам помогут доставить его туда, где есть врач. Другого выхода нет. Нас наверняка разоблачат, если Роберту станет хуже.
В комнате повисла напряженная тишина. Все обдумывали этот дерзкий план. Укрывать янки под носом у англичан слишком опасно, но входить в контакт с противоборствующей стороной, а уж тем более тайно провести американца в дом, – чистое безумие. Однако в противном случае оставалось лишь наблюдать, как умирает Роберт.
Мара с обреченным видом бросилась на кровать; София сдержанно кивнула.
– А пока займи полковника, Кристина. Я найду Неда и пошлю его с запиской в таверну. Не знаю, сможет ли Ник помочь нам, но нельзя пренебрегать никакой возможностью.
– Значит, мне снова придется умирать от скуки, лежа в постели, и убедительно стонать, – недовольно заметила Мара. – А нельзя, чтобы больной сказалась Кристина? Кстати, лежать следует именно ей.
– Значит, ты готова развлекать полковника и его людей, пока твоя мать и Лорна тайком носят в подвал еду и воду? – спросила Кристина.
Софию ужаснуло предложение дочери, но, к счастью, Мара отказалась от своей затеи.
Кристина не только умела реагировать на домогательства мужчин, но к тому же была беременна, что, вкупе с ее «вдовством», сводило внимание к ней до минимума. Привлекательная незамужняя девушка не имела ни одного из этих преимуществ.
Испытывая все большее отвращение к отведенной ей роли, Кристина спустилась в гостиную. Немало воды утекло с того судьбоносного дня, когда она, прячась от похотливого дворецкого, угодила в пылкие объятия Дамиана. С тех пор девушка научилась пользоваться своей внешностью для достижения собственных целей. Усвоив женские уловки, она пресекала всяческие ухаживания и даже научилась лгать почти так же убедительно, как Дамиан, если того требовали обстоятельства. Однако Кристина мечтала только о том, чтобы Дамиан ворвался в дом и положил конец этому фарсу.
Но, увы, теперь Кристина была уверена, что вспышки ревности уже никогда не потревожат ее. Девушке предстояло самой строить свою жизнь, и это казалось ей безрадостным.
Мило улыбаясь, Кристина отказалась от услуг армейского врача. Пробормотав «мы пошлем за старым другом семьи», она терпеливо слушала, как полковник сетует на то, что его карьера и жизнь вверенных ему людей зависят от решений генерала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112