В неловком молчании оба последовали за Жюстиной в дом. Мерси поразила изящная обстановка гостиной. Усадив гостью в кресло, Жюстина устроилась на своей любимой кушетке и с любопытством посмотрела на Мерси. Генри тактично выскользнул из комнаты, оставив дам наедине. Мерси услышала, как где-то в задней части дома хлопнула дверь.Мерси украдкой оглядела комнату, отметив элегантную, со вкусом подобранную мебель и множество изящных, дорогих безделушек. Потом подняла глаза на Жюстину.— Ваш сын…— Арно в задней части дома. У меня есть небольшой садик, он часто играет там. Конечно, мальчик в полной безопаспости, но, подозреваю, Генри решил убедиться, что все в порядке.Мерси понимающе кивнула — только сейчас она осмелилась встретиться взглядом с Жюстиной.— Мне бы не хотелось вмешивать в эту историю вашего сына.— Понимаю, — протянула Жюстина. — Знаете, мадам, сказать по правде, я была уверена, что в конце концов вы придете.Подбородок Мерси надменно вздернулся.— Неужели? А почему?— Потому что в данной ситуации ваше любопытство вполне понятно. И даже извинительно.— Наверное, — смущенно потупилась Мерси.Жюстина сочувственно взглянула на юную жену Джулиана. «Красавица, — подумала она. — А уж какая гордая!»— Мадам, вам будет легче узнать то, что вас интересует, если вы просто спросите меня.— Узнать то, что меня интересует… — с горькой иронией повторила Мерси. Глаза, похожие на два сверкающих изумруда, вспыхнули гневом. Она набрала полную грудь воздуха, и слова внезапно хлынули неудержимым потоком: — Я хочу знать, много ли он для вас значит? Что за непонятную, таинственную власть вы имеете над ним? Вы намерены заставить его остаться с вами навсегда?— Вы безумно его любите, правда? — мягко спросила Жюстина.Прямота Жюстины ошеломила Мерси. Она слабо ахнула, попытавшись прикрыть ладошкой рот, но поздно — та уже обо всем догадалась. Мерси возмутилась. Она пришла сюда сражаться за Джулиана, и она своего добьется! Она посмотрела Жюстине в глаза:— Да!— Мадам, уверяю вас, с моей стороны вам нечего опасаться.— Как вы можете такое говорить?! Ведь у вас ребенок от Джулиана! — Мерси недоверчиво рассмеялась.— Это так. Но наши отношения давным-давно прекратились. Любовные, я хочу сказать. — Жюстина окинула Мерси пытливым взглядом. — Должно быть, это случилось, когда Джулиан полюбил вас, мадам.— Что?! — изумленно вскрикнула Мерси.— Неужели вы не знаете, что Джулиан отчаянно и безнадежно влюблен в вас?Внезапно на глаза Мерси навернулись слезы, и она поспешно отвернулась.— Я об этом и не подозревала…— Насколько я знаю, многие годы между вами существовали некие… трения. Но неужели вы не удивились, когда он вдруг захотел жениться на вас? Почему он сделал это?— Не знаю, — созналась Мерси. — Из чувства долга, быть может. Он даже не пытался объяснить мне причину такого решения — так же как никогда не говорил мне о вашем существовании… до тех пор, пока мы не обвенчались.— Вы сердитесь на Джулиана, потому что он не рассказал вам обо мне и Арно до вашей свадьбы?— Да, поэтому.— Я умоляла его сказать вам правду…— Вы — умоляли?! — От удивления Мерси поперхнулась.— Да, и не раз. Думаю, он скрывал от вас правду, потому что безумно боялся вас потерять.— А вы… вас нисколько не волновало, что Джулиан собрался жениться? — недоверчиво хмыкнула Мерси.— Я желала ему счастья, — спокойно ответила Жюстина.— А себе? Какое будущее ждало вас без Джулиана? — продолжала допытываться Мерси.— Джулиан предложил жениться на мне, когда узнал, что я беременна… Но я, естественно, понимала, что эта женитьба станет для него крахом. Поэтому я отказалась.Набравшись храбрости, Мерси наконец решилась взглянуть ей в глаза.— Вы его любите?Ответом ей был прямой взгляд человека, не привыкшего лгать.— Да, мадам. Я любила его всегда. Люблю и сейчас, только по-другому. Как друга… как брата.Глядя в ее честное, открытое лицо, Мерси вдруг поверила ей. Жюстина говорила правду — по крайней мере когда речь шла о ее чувствах к Джулиану.— Наверное, вы очень любите его, — тихо сказала она. — Неудивительно, что и он тоже… предан вам.— А вы, мадам? Как насчет вас? Можете ли вы сказать, что для вас его счастье превыше всего?— Я… — Мерси безнадежно махнула рукой. — Какое это имеет значение? Моему мужу глубоко наплевать на то, как я к нему отношусь!Жюстина рассмеялась:— О, мадам! Как вы ошибаетесь! Поверьте, Джулиану совсем небезразлично, как вы к нему относитесь. Дайте ему шанс, и он вам это докажет.Мерси сконфуженно смотрела на Жюстину, не зная, что ответить, и в этот момент за ее спиной прозвенел взволнованный детский голосок:— Мама, ты только посмотри, что я нашел!Мерси, быстро обернувшись, увидела малыша лет четырех. Вихрем ворвавшись в гостиную, он вприпрыжку бросился к матери, показывая ей охапку цветущей лаванды. При виде сына Джулиана сердце Мерси екнуло. Так вот он какой, Арно, — дитя любви этой женщины и ее мужа! С черными как вороново крыло волосами и чеканными чертами смуглого лица, малыш был точной копией своего отца.Жюстина протянула к нему руки:— Иди сюда, Арно, и поздоровайся с нашей гостьей!Мальчик, смутившись, укрылся в материнских объятиях. Потом повернулся и с вежливым любопытством стал разглядывать Мерси.Жюстина смущенно прокашлялась.— Арно, это…Но Мерси перебила ее:— Меня зовут Мерси. Я приятельница твоей мамы.— Как поживаете, мадам? — отвесив ей галантный поклон, взрослым тоном осведомился Арно.Мерси не смогла сдержать улыбку — малыш был просто очарователен.— Прекрасно, спасибо. А ты?Расхрабрившись, мальчик выскользнул из материнских рук и двинулся к гостье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84