Повязав на голову черный платок Ричарда, она принялась выметать пыль, сбившуюся клубами в каждом углу комнаты. Согнав всю кучу пыли к двери, Кристина попыталась выгрести ее за порог, но налетевший порыв ветра взметнул пыльное облако. Кристина начала громко чихать и кашлять. Затем вернулась в дом и мокрой тряпкой протерла пол и мебель.
Двери и окна были распахнуты настежь. Комната проветрилась и наполнилась ароматом растущих возле дома роз. Несколько роз Кристина срезала, чтобы поставить в доме. Она подошла к двери с цветами в руках и остановилась на пороге.
– Мы пробудем здесь всего день-два, – недовольно бурчал Тоби. – Стоит ли из-за этого возиться с грязью.
Раздетый по пояс, он сидел на полу, вытянув вперед свою негнущуюся ногу, и яростно скреб деревянные половицы. Капитан тем временем закончил со стеклами и приступил к мытью оконной рамы.
– Чего только не сделаешь ради женщины. Но с другой стороны, не может же леди спать в хлеву, – рассуждал Ричард.
– Я спал не только в хлеву, но кое-где и похуже, – откликнулся Тоби. – Однако жив-здоров.
– Начнем с того, что ты – не леди. И держи поэтому при себе свое мнение.
– Но я помню и те времена, когда герцогиня спала на соломе в нашем лагере и не находила в этом ничего страшного.
– Да, это было прекрасное время. Мои люди тогда выполняли мои приказы, а не обсуждали их.
– Но вы тогда и не отдавали таких дурацких приказов – насчет мытья полов.
Капитан еще раз ткнул тряпку в ведро с мыльной водой и яростно набросился на оконную раму. Холодная мыльная вода окатила его с ног до головы.
– Проклятие! – взвыл Капитан, отряхиваясь.
– Ради всего святого, Капитан. Смотрите, что вы делаете, черт бы вас подрал. – И немного помедлив, добавил: – Сэр…
Кристина не выдержала и рассмеялась в голос:
– Впервые в жизни вижу пару таких беспомощных разбойников.
Она положила розы, взяла из рук Капитана тряпку… Еще секунда, и ее постигла та же участь. Кристина с сожалением покосилась на темные пятна, расплывшиеся на белом платье. Они дружно расхохотались и упали в объятия друг другу.
– Какие же мы с тобой бестолочи, – сквозь смех сказала она.
– Все, хватит на сегодня, – командирским голосом отозвался Капитан.
Он взял из рук Кристины тряпку, обратив внимание на ее испачканное платье.
– Долго же мне придется оттирать тебя, – шутливо проворчал он.
– Справитесь, Капитан? Думаете, это получится у вас лучше, чем мытье окон?
Ричард легко поднял Кристину и перекинул через плечо.
– Во всяком случае, стоит попытаться, – пробормотал Капитан и понес Кристину наверх, в спальню.
40
– Я устала и проголодалась, – заявила Кристина, когда они через некоторое время спустились вниз. – А ты?
– Нет, конечно, – удивился Капитан.
– Завидую. А у меня все тело болит так, словно меня поколотили палками. Даже ноги гудят. Если бы я раньше знала, что такое заниматься хозяйством, давно бы повысила жалованье миссис Крейвен.
Капитан задумчиво посмотрел на нее и распорядился:
– Тоби, согрей воды!
– Почему бы и не поставить? – буркнул себе под нос Тоби. – Пойду прогуляюсь, голову проветрю. Надеюсь, ее светлость сумеет сама себе налить чаю. Да и вы тоже, сэр.
Кристина дождалась, пока он выйдет, и только тогда позволила себе расхохотаться.
– Никакого уважения!
– Я поговорю с ним, – пообещал Капитан.
– И не вздумай даже. К тому же я вовсе не хочу чаю.
Когда вода закипела, Капитан снял котел с огня и отнес на кухню.
– Снимай туфли и чулки.
– Что, прости? – удивилась Кристина.
– Ты же слышала.
Кристина последовала за Ричардом, с наслаждением ступая босыми ногами по вымытому полу. Он достал таз, налил в него кипятка, развел холодной водой, проверил рукой температуру.
– Вставай, – коротко приказал он.
Она медленно подошла, еще не зная, что ее ждет. Ричард усадил ее на лавку рядом с тазом.
– Подними юбку, – приказал он.
– Милорд, вы вводите меня в смущение! – засмеялась она.
Он помог Кристине опустить ноги в воду. Она почувствовала приятное расслабление. Капитан закатал рукава рубашки и, взяв в ладони ногу Кристины, принялся массировать ее. Его пальцы были сильными и умелыми. Она чувствовала, как с каждой секундой к ней возвращаются силы и бодрость.
– Ах, Ричард! Это волшебно!
Он взял вторую ногу и проделал с нею то же самое. Кристина прикрыла глаза и погрузилась в сладостную полудрему. Не хотелось ни о чем думать. Теплая вода и массаж окончательно расслабили ее.
Пальцы Ричарда скользнули выше, поднимаясь к внутренней поверхности бедер, и Кристина застонала от нахлынувшего желания. Она сладко замирала от каждого прикосновения.
Открыв глаза, Кристина встретилась с нежным взглядом Ричарда. Осторожно освободив ноги, она подняла их вверх, уперлась босыми ступнями в его обнаженную грудь. Обняла за шею, погладила густые волосы.
Их поцелуй был нежным и долгим.
– Я хотел, чтобы ты расслабилась, но…
– Я хочу тебя. Прямо сейчас.
– Герцогиня Уинтербрук потеряла от любви голову? Но не будет ли это выглядеть так, словно я воспользовался удобным случаем?
– Потерять голову рядом с тобой – дело неизбежное.
– Спокойнее, герцогиня. Помните, что я вам говорил однажды? Учитесь наслаждаться процессом, а не его результатом.
– Боюсь, Капитан, меня трудно чему-нибудь научить.
– Попробуем.
Он подхватил Кристину на руки и понес наверх, в спальню. Это была маленькая комнатка с низким потолком, все пространство которой занимала кровать из красного дерева. Возле окна нашлось место для туалетного столика. Ричард уложил Кристину на постель и принялся раздевать – медленно, лениво, не разрешая ей при этом пошевельнуть даже пальцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83