– Совсем недавно он вовсе не казался тебе ужасным, – улыбнулся он. – Можешь предаваться сладким воспоминаниям, пока я не вернусь.
Она не стала спорить.
Прошел час. А может быть, два. Или все три. Кристина потеряла счет времени. В какой-то момент она задремала и проснулась оттого, что почувствовала знакомый запах. Ричард вернулся.
Он привел Кристину в комнату, зажег свечу. Костюм принца был изрядно помят, а сам Капитан чем-то встревожен.
– Что случилось? – спросила она.
Ричард не ответил. Он разложил одежду, прихваченную им по дороге, и принялся расстегивать рубашку, в которой играл роль принца.
– Потом это нужно будет сжечь, – сказал он. – Нельзя оставлять никаких следов. Иначе мы подведем Уэйборна.
– Ричард, ты не хочешь рассказать мне, что с тобой?
– Потом. Если мы хотим попасть домой к рассвету, нам пора уезжать.
Возвращались молча. Кристина понимала, что этой ночью произошло что-то очень важное, и мысль об этом не давала ей покоя.
– С людьми все в порядке? – спросила она.
– Да, насколько мне известно.
Ответ его прозвучал равнодушно, отстраненно.
Вернувшись в лагерь, они увидели распряженных и привязанных лошадей. Нигде не было ни огонька. На мельнице Капитан первым делом подбросил в камин новое бревно, и оно брызнуло искрами, ярко осветив комнату.
Кристина задержалась на пороге, наблюдая за Ричардом. Он отцепил приклеенную бороду, стянул с головы парик. Вынул пузырек с кремом, тщательно смыл с лица грим. Вытерся влажным полотенцем.
– Так ты ничего не хочешь сказать мне? – тихо спросила она.
Он помолчал, словно размышляя. Затем вынул что-то из сумки и осторожно положил на стол. Это был серебряный старинный гребень.
Кристина узнала эту изящную вещицу.
– Это гребень принцессы Александры. Жены Берти.
– Верно, – прервал свое молчание Ричард.
– Значит, ты возвращался в замок Мальборо? Ты был в спальне Аликс и украл ее гребень?
– Тоже верно.
– Но ты же рисковал головой! Ты хотел проверить, узнает ли тебя Аликс? Хотел увидеть ее? Но что было бы, случись Берти в это время вернуться и застать тебя со своей женой? О, господи, Ричард!
Кристина дрожащими пальцами подняла со стола серебряный гребень.
– А может быть, ты соблазнил принцессу, как меня тогда, в первую ночь? Ну, что? Она так же хороша в постели, как и я? Или лучше?
Ричард ничего не ответил и отвернулся. Кристина швырнула в него гребнем. Он обернулся и подошел вплотную к Кристине.
– Прекрати, – прорычал он и прижал Кристину спиной к дверному косяку. – С меня довольно.
– Вот как! А что тогда говорить обо мне? Я сидела в этом чертовом камине и ждала тебя, а ты в это время… Так было у тебя что-нибудь с Аликс или не было? – закричала Кристина. – Ну, давай же, признавайся!
Глаза Ричарда были холодны, как лед. Кристина почувствовала в нем чужака – этот человек делает только то, что считает нужным, не останавливаясь ни перед чем.
– Скажи, что ничего не было, – умоляюще прошептала она.
Он равнодушно посмотрел на нее:
– Я ничего не собираюсь объяснять.
Кристина задыхалась от гнева и боли.
– Скажи только одно – зачем? Зачем ты сделал это? Я понимаю, Берти принес тебе много зла, но при чем тут Аликс?
Он снова промолчал. Это окончательно взбесило Кристину.
– Ублюдок! – закричала она и сильно ударила Ричарда по щеке. – Только теперь я узнала тебе настоящую цену! Заглянула в твою черную душу, которую ты так тщательно от меня скрывал! Я же готова была пойти за тобой на край земли! Я так верила тебе, а ты…
– Я не обманывал тебя.
– Ты сбежал из моих объятий в объятия Александры. Будь ты проклят, Ричард Уайклифф!
– А если я скажу, что все было не так?
– Я не поверю ни единому твоему слову. Ты чужой для меня. Таких жестоких, бессердечных людей я еще не встречала.
– Это верно, герцогиня, – ответил Ричард. – Но не я ли предупреждал тебя, чтобы ты не делала из меня романтического героя? Да, Кристина, я – бессердечный человек! У меня нет сердца. Оно сгорело. Ты слишком поздно появилась в моей жизни.
– Не верю! – Она схватила его руку, прижала к своей груди. – Ты слышишь? Слышишь, как оно бьется? Как оно любит тебя? Ты вернул его к жизни. Все остальное неважно. И твоя боль со временем покинет тебя. Позволь мне любить тебя!
– Капитан? – послышался за дверью мужской голос.
– Пусть уйдет, – умоляюще прошептала Кристина.
Ричард покосился на дверь.
– Пусть он уйдет, Ричард, прошу тебя…
– Капитан? – повторили за дверью.
Ричард снова посмотрел на дверь, перевел взгляд на Кристину.
– Попозже, приятель, – громко сказал он, не отрывая от Кристины глаз.
За дверью помолчали, потоптались. Затем послышались удаляющиеся шаги.
Он прижал ее к груди, поцеловал волосы, погладил по голове – нежно, как никогда прежде.
– Если бы я только мог разделить твою уверенность.
– Моей уверенности хватит на нас обоих. Настанет день, и ты увидишь, что я была права.
22
Тоби пропал. В последний раз его видели ночью, когда он скакал позади всех, ведя за собой лошадь Кристины, исполняя приказание Капитана.
– Почему никто не сказал мне об этом раньше? – возмутился Капитан.
– Я пытался это сделать, – ответил Бобби, опустив голову.
Пытался. Это было ночью, когда он отослал Бобби прочь.
– Может быть, он остановился где-нибудь, чтобы переждать погоню? – предположила Кристина.
Люди Капитана, как один, отвели глаза в сторону.
– Может быть, – пробурчал Бобби.
Было понятно, что он не согласен с Кристиной и не возражает только из вежливости. Неожиданная перемена в отношении неприятно поразила Кристину. Но почему? Этого она не понимала.
Ричард был мрачен, как туча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83