Он спокойно подошел к столу и взял исписанный лист бумаги.
– Вот ваш список. А теперь поспешим с погрузкой. Нужно закончить, пока луна низко и полиция не увидит судно. В противном случае у вас есть прекрасный шанс попасть на виселицу.
– Истинная правда, черт побери! – зарычал американец.
Капитан холодно взглянул на Кристину:
– Составите нам компанию, герцогиня?
Слова его прозвучали как приказ.
– А не боитесь, что я увижу слишком много?
– Не очень, – ответил он.
Всю дорогу, пока они пробирались сквозь темный ночной лес, Капитан шел позади Кристины, тихо беседуя о чем-то с американцем. До нее долетали только обрывки отдельных фраз:…только осторожно, не привлекая внимания… загрузка даже больше, чем нужно…»
Кристина не очень прислушивалась к их разговору. Нервы ее были напряжены. Она ожидала подходящего момента для того, чтобы обрести утраченную свободу.
Когда они поднялись на вершину утеса, Кристина рассмотрела в бухте смутный силуэт стоявшего на якоре судна. Возле причаленной к берегу лодки суетились люди.
Кристина подумала о том, что с этой лодкой уплывет в неизвестность и ее ожерелье из черного жемчуга. Она вспомнила, какой гордостью светилось лицо отца, когда он делал ей этот подарок.
«А ведь разбойник, пожалуй, прав, называя меня романтичной особой», – неожиданно подумала она.
Американец быстро спускался с утеса. Капитан шел позади, помогая Кристине. Песок был мокрым, тяжелым. На середине спуска Кристина не удержалась на ногах и покатилась вниз, увлекая за собой Капитана. Так они и скатились до самого подножия утеса. Мелкие песчинки набились в волосы, царапали шею. Капитан грузно упал на Кристину сверху, придавив ее так, что перехватило дыхание.
Даже в темноте она рассмотрела огонь в его глазах. Он протянул руку и осторожно поправил сбившийся на ее лоб локон. Пальцы его слегка дрожали. Кристина почувствовала на щеке горячее дыхание, и сердце ее невольно забилось. Его губы были так близко… Кристина не сомневалась, что в следующую секунду он поцелует ее, и вдруг поняла, что ждет этого.
Но не дождалась.
С видимым усилием он заставил себя встать. Протянул Кристине руку, помог подняться на ноги. Его рука была горячей, а сердце разбойника билось так сильно, что Кристина ощутила под пальцами бешеное биение пульса.
– Почему вы не поцеловали меня? – чуть слышным шепотом спросила она. – Ведь вам же хотелось сделать это.
Голос Капитана прозвучал вполне спокойно:
– Потому что я не целую маленьких капризных романтических девушек.
Если ему хотелось смутить Кристину, то он своего добился. Она отдернула руку, стараясь при этом сохранить достоинство.
– Где ваши глаза, разбойник? Не такая уж я и маленькая.
– Не спорю, миледи, – согласился он и повел к стоящим на берегу мужчинам.
Кристина какое-то время наблюдала за тем, как он говорит с американским моряком. Бобби и Тоби были заняты погрузкой. Она решила, что ее час пробил.
– Я смертельно устала, – сказала Кристина слабым голосом. – Должно быть, плохо спала прошлой ночью. Пусть кто-нибудь из ваших людей проводит меня на мельницу.
– Не сейчас, – ответил Капитан. – Потерпите еще с полчаса.
– Так долго… Впрочем, не волнуйтесь. Я и сама найду дорогу.
– Хорошо, – коротко бросил Капитан, не сводя глаз со своих людей.
Вернувшись на мельницу, Кристина быстро переоделась в одно из своих платьев для верховой езды и дорожные башмаки. Потом закуталась в шубку и осторожно выскользнула в ночь.
Пальцы дрожали, когда она пыталась оседлать лошадь. Справиться с упряжью было непросто, так как лошадь еще не дожевала свой овес и слегка сопротивлялась. Наконец Кристина справилась со своей задачей. Облегченно вздохнув, она повернулась… и почувствовала приставленный к горлу нож.
7
– Далеко ли собрались, герцогиня? – спросил Капитан. Кристина отшатнулась к стене, он двинулся следом, продолжая держать нож на уровне ее шеи. Наконец она почувствовала за спиной шершавый камень. Капитан прижал ее к стене окончательно.
– Как вы догадались? – выдохнула она.
– Достаточно просто. Вы, например, ни разу не спросили меня, как долго я собираюсь держать вас здесь. Это показалось мне подозрительным.
Проклятие! Как же она могла не подумать об этом?
– Ну, и что дальше? Перережете мне глотку? Отрежете ухо?
Он задумчиво провел лезвием по горлу Кристины.
– Мне кажется, здесь, и кроме уха, есть что отрезать.
Капитан слегка оттянул пальцем воротник платья Кристины. На каменный пол конюшни упала верхняя пуговка. Кристина поежилась. Где-то вдали были слышны голоса. Бобби и Тоби возвращались на мельницу после ночных трудов. Она набрала в грудь воздуха, чтобы закричать, но Капитан тут же вновь приставил нож к горлу Кристины.
– Не советую, – сказал он. – Они прекрасно знают, что я всегда делаю то, что хочу делать, и никогда не станут вмешиваться.
Кристина невольно вздрогнула.
– Вам не понравится, – хрипло сказала она. – Я словно мертвая. Я не могу больше чувствовать.
Он отрезал вторую пуговку.
– Поэтому вы и мучили меня весь вечер своими расспросами? Чтобы показать, насколько вы равнодушны к желаниям?
– Если честно, то я просто хотела отвлечь ваше внимание.
Он отрезал третью пуговицу и коснулся губами обнажившегося плеча Кристины.
– Я переоценила вас. Мне казалось, что такой человек, как вы, не способен изнасиловать женщину. Признаться, я в вас разочаровалась.
Он никак не отреагировал на эти слова.
Пуговки одна за другой со звоном падали на каменные плиты пола. Капитан раздевал Кристину медленно, так медленно, словно впереди была вечность…
Платье упало на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83