Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался в том, что его одурачили, как простачка. Да, призрак выглядел вполне убедительно, но ведь есть множество способов, при помощи которых можно достичь того же эффекта, – картинки, подсвеченные фонарем, к примеру. Или рисунок на стене.И в самом деле, изобретательный ум способен на многое. Может оказаться, что все до смешного просто – перед ним стояла настоящая женщина, похожая на Аманду, а его больное воображение дорисовало остальное и убедило в том, что он видит свою умершую жену.Ему нечего скрывать, некого бояться.И он должен это твердо запомнить. В гостиной он видел вовсе не Аманду. Не могла она явиться спустя полгода после своей безвременной кончины. И никто не знает, что произошло тогда. Ни Брендан, ни мисс Томасон. Никто.Ну вот, теперь гораздо легче. Он обожал Аманду, и бояться ему нечего.Он вернется в город. И встретится с ними обоими – с Бренданом и Амандой.То есть с Селией. С Селией Томасон.Аманда погибла в результате несчастного случая. Так считают и власти, так считают и все остальные.Да. Он вернется в город и встретится с ними лицом к лицу.Ему нечего и некого бояться... Глава 12 Брендан вернулся в комнату, держа в руке шляпу и маленький саквояж.– Экипаж ждет нас. Вы готовы отправиться в путь, мадам?– Да. – Селия вздохнула. – Куда мы едем?– А у тебя есть предложения? – Он хотел было присесть на край кровати, но передумал и пододвинул массивный стул.Стул был ужасно неудобным.– Как ты думаешь, куда отправился Гаррик?– В дни нашей юности он частенько посещал таверну в городке под названием Тадбьюрри. Таверна «Лебединая шея», если мне не изменяет память. Там он приходил в себя после жизненных неурядиц и потрясений.– Если вы полагаете, что он в таверне, мистер О'Нил, мы его не скоро отыщем. В городе сотни пивных, а в округе еще больше. Нельзя же обойти их все.– Да, но представь, как это весело – шататься по кабакам.– Что? – Она приподнялась на локте и взглянула на мужа.– Не знаю, зачем я это сказал. – На его лице не было и тени улыбки. – Мне что-то не по себе.Селия снова прилегла на кровать. Брендан лег рядом. Оба одетые, они лежали поверх одеяла.– В последнее время я сам не свой, – промолвил он, уставившись в потолок. Скрестив на груди руки, он глубоко вздохнул.– Тебе пришлось многое пережить. Смерть отца, гибель сестры. А теперь еще и Гаррик пропал. Любой на твоем месте чувствовал бы себя не в своей тарелке.– Возможно. Но я не имел никакого права издеваться над тобой.Они лежали молча, на расстоянии вытянутой руки друг от друга.– Ты вовсе не издевался.– Издевался. С того самого момента, как увидел тебя, я вел себя отвратительно. Я и раньше был не сахар, но по крайней мере поступал честно и порядочно по отношению к другим. А ты разбудила темные стороны моей натуры. – Брендан повернул голову и посмотрел на Селию. Их взгляды встретились. – С тобой я поступил как последний подлец.У нее заныло в груди. Она продолжала смотреть ему в лицо.– О чем ты?– О той ночи в «Астор-Хаусе». О...– Прошу тебя. – Краска залила ее щеки. – Не продолжай. Не хочу больше слышать про ту ночь.– Нет, я должен сказать.– О Господи! Ну, говори, если должен.Боже, какое унижение! – думала она, содрогаясь при мысли о тех непристойных картинах, которые он ей представит.– Ничего не было, – решительно заявил он. – Приношу свои извинения и...Селия мигом села на кровати.– Как ты сказал?– Ничего не было...– Невозможно!– Это правда.– И ты не рвал мою ночную сорочку?– Нет. Ты наступила на подол, когда танцевала, потом споткнулась о столбик кровати и упала. Ты сказала, что это такой танец.– Я танцевала? Но ведь я не умею. Я танцую просто ужасно!– Я видел.– И я порвала сорочку? О'Нил кивнул.Селия откинулась на подушки.– Значит, ничего не было?– Горничная уложила тебя в постель. Я провел ночь на диване в гостиной. И встретился с тобой только на следующее утро.– Так почему же я чувствую себя по-другому? – Ей не хотелось вдаваться в подробности, но она и в самом деле ощущала в себе перемену и смотрела на все вокруг другими глазами.Так, наверное, и должно быть, когда становишься женщиной. А теперь выходит, что все это обман, розыгрыш. А она-то, дурочка, поверила, что сумела обворожить опытного мужчину, так что тот влюбился в нее без памяти!На деле-то выходит, что она опьянела после двух бокалов шампанского и принялась выделывать неуклюжие па, в результате чего растянулась на полу и порвала сорочку.Значит, чувства, скрытые намеки, взгляды – все это она сочинила. А потом, как последняя идиотка, потащилась за ним на окраину города, скуля, как брошенный щенок.Господи, до чего же она смешная и жалкая!– Селия, ты плачешь? – тихо спросил Брендан.– Нет! – отрезала она, резко смахнув со щеки слезу и оттолкнув его руку, когда он потянулся, чтобы погладить ее по щеке. – Зачем ты заставил меня поверить, что между нами что-то было? – спросила девушка, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно.– Не знаю.– Ради забавы? – Она учащенно дышала, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. – Тебе было приятно меня унижать?– Нет, конечно, нет!– Тогда почему? Зачем эта жестокая ложь?Бежать от него прочь! Селия уже спустила ноги с кровати, но О'Нил схватил ее за плечи, и вот уже она лежит на спине, а он придавил ее своей тяжестью.– Не знаю! – выкрикнул он. – Не знаю, зачем обманул тебя...Она вырывалась, извивалась под ним, их лица почти соприкасались...– Пусти меня! – Селия стиснула кулаки и уперлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его, сбросить с себя. Еще ни один человек не был так близко к ней. Ноги запутались в юбках, и она вертела головой из стороны в сторону, сопротивляясь той силе, что навалилась на нее, не давая вздохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72