Она не могла избавиться от жутких воспоминаний, как ни старалась.
– Когда миссис Уорд украла моего ребенка, а мистер Уорд ее поддержал, время для меня словно остановилось.
Боль и грусть в ее душе уступили место жгучей ярости.
– И я отдала ей свою дочь.
Ей было не на чем выместить свой гнев, и не было способа погасить его. Он сжигал ее изнутри, и Делла вскочила и бросилась вон. Ей хотелось бежать и визжать, рвать на себе волосы и плакать.
– Делла, постойте.
Она развернулась так резко, что юбки взметнули в воздух облако влажной пыли. Трясущимся пальцем она ткнула ему в лицо:
– Клянусь, если вы выйдете отсюда, я разорву вас на куски своими собственными зубами!
И она выбежала на дождь.
– Да что такое здесь происходит?
Люк пожал плечами и поправил свое покрывало:
– Черт меня подери, если бы я знал! Белым женщинам непросто путешествовать по этим местам.
– Ты сказал что-то, что ее расстроило?
– По крайней мере я этого не заметил.
Однако Камерон решил, что гнев в сложившейся ситуации не помешает. Это возведет между ними стену, что само по себе неплохо. Но что вызвало такие ее чувства? Поначалу Камерон думал, что она злится из-за него. Теперь же ответ казался очевидным. Она знает, что скоро увидит дочь, и это заставляет Деллу вспоминать давние обиды и переживания.
Подняв ее полотенце, Камерон вытер с лица и шеи капельки дождя. Потом допил ее кофе.
– Ты человек женатый. Должен знать женщин, – сказал он Люку. – Что бы ты посоветовал? Найти ее и попытаться утешить? Неужели она сказала это серьезно?
Люк задумался.
– Ну, если женщина говорит, что разорвет тебя на части зубами, с этим не стоит шутить.
– Она может заблудиться.
– Она заблудилась много лет назад, сынок. Камерон посмотрел на Люка. Почему он так сильно привязан к этому старику? Он встал и поправил шляпу.
Дождь лил как из ведра. За его пеленой на расстоянии нескольких шагов ничего не было видно.
Куда могла пойти Делла? Камерон проверил костер, огонь погас. Трава была слишком густой, чтобы на ней оставались следы. Камерон не мог точно сказать, была Делла здесь или нет. Джеймс принялся оглядывать местность.
Наклонив голову, он побрел к лошадям. Он найдет ее, даже если на это уйдет вся ночь.
– Я же просила вас не ходить за мной!
Делла сидела, прислонившись к мулу. Вода текла по ее одежде, мокрые волосы струились по спине. Делла кусала губу. Ее руки покраснели от холода.
Боже! Он и понятия не имел, что сказать промокшей разгневанной женщине.
– Если вы хотите варить кофе и готовить, я не стану возражать. – Делла отвернулась и прислонилась щекой к мулу. – Буду вам благодарен за помощь.
– Уходите.
– Я не очень люблю готовить, а у вас это хорошо получается.
– Я не умею готовить на открытом огне.
– Я научу вас.
Она встала и покачала головой:
– Я знаю, что вы действуете из лучших побуждений. И мне жаль, что я пообещала разорвать вас. Но сейчас мне нужно побыть одной.
Он подошел к ней и положил руку на спину мула.
– Я никогда никого не утешал. Скажите, чем я могу вам помочь?
– Никто не может мне помочь. – Она отошла от мула и прижала к глазам кулаки. – Я должна была противостоять ей. Сказать все, что думаю. Я много раз мысленно говорила с Уордами. И не всегда осознаю, что снова и снова делаю это. – Она уронила руки. – Заново прокручиваю в голове всевозможные ситуации. В них я сильная, контролирую себя, не позволяю им оскорблять меня. И знаете, что самое худшее? Если бы я могла вернуться в прошлое и заново прожить те дни, я снова поступила бы точно так же. Я не смогла бы противостоять им. – Она ударила себя кулаками по бедрам. – Потому что они – родители Кларенса! И я позволила им забрать Клер!
Камерон провел кончиками пальцев по ее холодной щеке.
– Время нельзя повернуть вспять. Все в прошлом. Она отпрянула, будто от пощечины.
– Но вы тоже живете прошлым. Десять лет пытались искупить свою воображаемую вину!
– Вы полагаете, что я вообразил себе, что убивал хороших людей?
– Когда вы убивали янки, Камерон, они не были хорошими людьми. По крайней мере в тот момент. Они пытались убить вас.
– Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о себе. Она смахнула с лица капли дождя.
– Но это то же самое, разве нет? Вы? Я? Мы оба завязли в своем прошлом, как бабочки в паутине.
Он смотрел на ее волосы, черные от дождя в сгущающихся сумерках. Она не сказала ничего нового, но ему не хотелось признать, что это правда.
– Послушайте меня, – сказал он, обхватив ее плечи. – Мы едем на восток для того, чтобы исправить ваше прошлое. Мы не можем изменить того, что произошло с Клер, но изменить будущее вполне в наших силах. Делла! На этот раз вы можете поговорить с Уордами совсем по-другому.
Деллу била дрожь.
– Я не стану этого делать. Хочу только посмотреть на нее. – В глазах ее была мольба, смешанная со страхом. – Все кончено. Я никогда себе не прощу, что бросила свою дочь. Но если она счастлива, я не смогу увезти ее, обречь на нужду.
Сейчас неподходящее время для споров. До Атланты еще далеко. Он постарается ее переубедить.
– Пойдемте под навес, а то совсем промокнем.
– Я знаю, что не права. – Она заломила руки, страстно желая, чтобы он понял ее. – Корю себя за то, что позволила этой женщине украсть моего ребенка, и в то же время хочу оставить все как есть.
Понять это было не так уж сложно. Горечь наполнила все его существо, когда он осознал, что не сможет жить, как все остальные. И все же он гордился тем, что сделал за последние десять лет.
Обвив ее плечи рукой, Джеймс осторожно повел Деллу под навес. На них повеяло теплом.
Седло и попона Люка исчезли, но он выкопал под навесом небольшую ямку для костра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78