– Ну, мужчины!Сойер довольно усмехнулся.– Губы пунцовые, щеки горят, шея порозовела… Сразу видно, что тебя целовал, и весьма основательно, мужчина, который даже не успел побриться, торопясь на свидание.Ответить чем-нибудь остроумным Каролина не успела, поскольку они уже подъехали к Пирсу.– Выбор оружия я оставляю за вами, – холодно обратился тот к Сойеру, хотя голос у него дрожал от ярости.– Нет, Пирс! – воскликнула девушка. – Это касается только нас с тобой, не надо вызывать Сойера на дуэль! Так решила я, а не он.Пирс даже головы не повернул в ее сторону.– Немедленно назовите время, место и оружие. А если вы трус, прячущийся за спину леди, то я повторю свой вызов сегодня вечером на приеме.– Пирс, я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал, – взмолилась Каролина.– Завтра на рассвете. – спокойно ответил Сойер. – Ножи.– Проклятый техасским дикарь! Я должен был знать, что ты не выберешь оружие джентльменов.– Просто нож менее опасен, чем пистолет. Кто пустит кровь первым, тот и победит.– То есть останется в живых, сэр. Ладно, пусть будет нож. Я неплохо им владею, хотя ненавижу за вульгарность. Впрочем, не имеет значения. Я еще ни разу не встречал утонченного техасца.– Пирс, – сказала Каролина, испуганная таким поворотом событий, – пожалуйста, не делай этого.– Не утруждай себя мольбами. А теперь, сэр, я просил бы вас оставить меня наедине с моей невестой.– Нет. Каролине ни к чему оставаться наедине с вашим гневом. – Сойер с радостью увидел в ее глазах подтверждение любви.– Спасибо, дорогой, но я хочу поговорить без свидетелей, – с достоинством произнесла Каролина, и он почувствовал гордость за любимую женщину.Кивнув, Сойер приотстал и медленно поехал следом.– Прости меня, но я люблю Сойера и разрываю нашу помолвку.К ее изумлению, Пирс улыбнулся.– Возможно, я это заслужил. Всю жизнь я легко расставался с женщинами, спокойно глядя, как они плачут, умоляют остаться и любить их.– Пожалуйста, не дерись с Сойером. Он не виноват, что я люблю его.– Я не намерен терять лицо из-за разорванной помолвки. Женщины не способны понять таких вещей, поэтому лучше не вмешивайся.– Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал.– Очень трогательно, но один из нас очень пострадает… Ты собираешься в Техас?– Да.– Отказываешься от дома и роскошной жизни, которые я тебе предлагал, ради скотовода и грубого существования?– Я люблю его, – Каролина протянула ему обручальное кольцо. – Я все время считала наш брак расторгнутым, но, как выяснилось, ошибалась. Я по-прежнему его жена.– Ты замужем! – нахмурился Пирс и вдруг расхохотался. Девушка возмущенно посмотрела на него, не понимая, что он находит таким смешным.– Мы поженились в Техасе, договорившись, что Сойер расторгнет брак, когда уедет. Это делалось только ради…– Каролина, несколько минут назад я гадал, какую сказку ты мне преподнесешь в нашу брачную ночь, а ты, оказывается, замужем.– Да. – Она с недоумением смотрела на Пирса, который вел себя отнюдь не как влюбленный, которому только что разбили сердце, – Знаешь, по-моему, я не единственная женщина в твоей жизни.– Конечно, единственная, – возразил Пирс, но едва заметная улыбка опровергла его утверждение.– Неправда.– Тебе рассказали про Элизу? Наверное, Сойер?– Нет, про Элизу мне никто не рассказывал, сама догадалась.– Думаю, сейчас ты меня переиграла. Женщинам такое редко удается. Ты могла стать прекрасной женой, весьма забавной и красивой. Отец уже дал мне пять тысяч долларов и теперь будет сильно разочарован.– Ты действительно меня не любишь.– Я любил тебя, насколько вообще способен любить женщину. Правда, с тобой мне было гораздо интереснее, чем с остальными. Ты самая умная женщина из всех, с кем я встречался, и мне жаль, что так вышло. Мысль о женитьбе всегда наводила на меня тоску, пока я не встретил тебя.– Видимо, мы особо и не старались понять, что нами движет, – ответила Каролина, чувствуя, что, похоже, ей удалось избежать пустого будущего.– О, в этом не было особой нужды, потому что деньги от отца я уже получил, хотя сумма не так велика, чтобы закабалить себя браком с женщиной, к которой не питаешь никаких чувств.– Значит, я была довольно сносной, – засмеялась она.– Более чем. До свидания, Каролина, Не отрицаю, я с удовольствием принял бы тебя в свою постель.– Видимо, именно этого ты и хотел больше всего, – сухо ответила девушка. – Если бы ты в самом деле любил меня, то никогда бы не стал драться с Сойером.Пирс вдруг привстал в стременах и быстро поцеловал ее в губы.– Ты уже с ним… Ладно, дорогая, многие женщины скажут, что я этого заслужил. Отправляйся в Техас.Каролина улыбнулась.– Благодарю за элегантное прощание. Мне кажется, мы оба избежали чего-то неприятного.– Вряд ли. Для тебя честь исключительно важна, а я нахожу ее скучным попутчиком и стараюсь пореже составлять ей компанию.– Пирс, ты же не такой плохой, каким хочешь казаться.Он ухмыльнулся:– Я всегда поражался твоей непредсказуемости, чего ни разу не встречал у женщин. Вот и сейчас ты верна себе. Подозреваю, если бы ты могла спасти мужа от дуэли, то не задумываясь пожертвовала бы своей честью. Ведь будучи замужем, ты никому не сказала об этом.– Мое замужество было фиктивным.– Теперь уже нет. У тебя вид женщины, получившей удовольствие от любви. Завидую. – Каролина залилась краской, но тут же взяла себя в руки и ответила ему ледяным взглядом. – Если он даже уедет сегодня вечером, я все равно не женюсь на тебе. Хотя я не против снять квартиру и назначить тебе щедрое содержание.– До свидания, Пирс.– До свидания, Каролина.Проехав несколько ярдов, она снова натянула поводья.– Пирс, я скажу, что свадьбу отменил ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101