– Мы с Пирсом будем жить в миле отсюда, вверх по реке.– Посмотрим на дом в следующий раз, – сухо ответил Сойер. – Ты научилась стрелять?– Конечно! А ты сомневаешься?– Давай проверим. Тут мы никого не побеспокоим и не напугаем.Он распахнул куртку, и девушка увидела у него под мышкой кобуру.– Сойер, зачем ты носишь оружие в Натчезе?– По привычке. К тому же я подумал, что, может, смогу проверить, научилась ли ты стрелять.– Научилась. Правда, уже несколько лет не брала в руки оружие.– Ищешь оправдания? – ухмыльнулся Сойер. Каролина взяла протянутый револьвер и чуть вздрогнула, когда их пальцы соприкоснулись.– Куда стрелять?– Видишь там виноградную лозу?Она прицелилась, выстрелила. Отдача подбросила ее руку, и толстая лоза даже не шелохнулась. Каролина выстрелила еще раз, но опять промахнулась.– Я все-таки попаду в нее.– Ты неправильно целишься.Встав сзади, он взял ее руку, придал нужное положение. Затылком она чувствовала его теплое дыхание, спиной – его тело, голова у нее пошла кругом.– Сойер, отойди.– Зачем? – невинно спросил тот.– Я не могу сосредоточиться.– Конечно, можешь, – возразил он, целуя ее в затылок. Она рванулась в сторону, но Сойер успел поймать девушку за руку. – Узнаю прежнюю Каролину! Держи “кольт” повыше, а то ненароком отстрелишь кому-нибудь важную часть тела.В глазах у него прыгали веселые чертики. Каролина вспыхнула от смущения. А может, это было другое чувство, сильнее и глубже смущения? Желание, о котором она уже почти не вспоминала?– Иди к черту, Сойер!– О, звучит уверенно. Похоже, ты частенько пользуешься такими выражениями в разговорах со своим женихом.– Никогда! Пирс не доводит меня до бешенства, как некоторые.– А я помню ребенка, который не мог долго сердиться, если от этого зависела жизнь.– Сейчас я могу, Сойер. – Она посмотрела на него и вдруг засмеялась. – Ты прав. Я не могу, но должна. Ты все такой же плут, но мне хочется тебе доказать, что я действительно научилась стрелять. Отойди подальше.Сойер послушно отошел в сторону, а Каролина сосредоточенно прицелилась. Виноградная лоза дернулась. Тогда девушка еще раз прицелилась, стараясь забыть, что он смотрит на нее, выстрелила и перебила лозу пополам. Она с довольным видом оглянулась.– Ты даже не смотрел, куда я стреляла. Я попала два раза подряд.– Замечательно.– Ты же не видел.– Плевать мне на эту дурацкую лозу, я имел в виду другое. Значит, чтобы ты попала в цель, меня не должно быть рядом, так? По-моему, в этом есть нечто странное.– Не надо, Сойер. – Она вытянула руку, на которой блеснуло кольцо. – Не забыл?– Не забыл. – Сойер взял у нее револьвер, сунул в кобуру и расстелил на траве куртку. – Садись.– Мы ее испачкаем…Он усадил девушку рядом с собой.– Ты стала красивой женщиной.– Спасибо. – Каролина небрежно кинула шляпу на землю, – А ты стал еще более привлекательным мужчиной. Правда, я всегда думала, что красивее быть невозможно.– Хочу купить твое ранчо. Я привез золото, и хорошо тебе заплачу.– Деньги мне не нужны, поэтому назначим символическую плату.– Не пойдет, это твое наследство. Земля должна перейти ко мне окончательно и бесповоротно. Я очень долго ждал, когда у меня наконец появится свой дом.– И я тоже, – решительно сказала Каролина. – Бумаги у тебя с собой? Давай подпишем, и дело с концом.– Нет, я хотел, чтобы мы сначала обо всем договорились, а уж потом оформили по закону, – солгал он.Ведь подписать документы сейчас – значит навсегда проститься с Каролиной. Главное – она согласилась, теперь можно вполне подождать несколько дней. Он собрался вынуть у нее из волос шпильку, но девушка откинула голову.– Сойер!– Прости, мне захотелось взглянуть, действительно ли у тебя длинные волосы, – обезоруживающе улыбнулся он.– По-моему, раньше ты говорил о копне сена, – блеснула глазами Каролина.Почему он был так слеп? Нет, Сойер знал почему: когда он увидел свою вырезанную семью, боль вытеснила другие чувства, не оставив места для любви. Каролина потихоньку закралась в его сердце, а он этого не сознавал, пока не стало слишком поздно.Глядя ей в лицо, он вынул шпильку.– Дяде я ничего про ранчо не сказала, думала, что когда-нибудь вернусь туда обратно.– А теперь уже не думаешь?– Конечно, нет.Длинный золотистый локон упал ей на грудь. Сойер мысленно раздел Каролину, стараясь представить, как она выглядит сейчас, потом отогнал наваждение.– И поскольку я не сказала ему сразу, то решила не говорить вообще.– Он мог бы считать ранчо приданым.– Пирсу оно ни к чему, и он не любит Техас, – усмехнулась Каролина. – Похоже, с Техасом у него связаны неприятные воспоминания. Ему в жизни тоже досталось.Сойер вынул еще несколько шпилек.– Наконец ты выглядишь почти так же, как я себе представлял.– Ты думал обо мне?– Да. – Поймав ее взгляд, Сойер на миг решил, что Каролина отвечает ему взаимностью, а наступившее молчание подтвердило его правоту. – Ты давно знаешь Пирса?– Почти месяц.– Не слишком большой срок, чтобы узнать человека, с которым собираешься провести остаток жизни.– Мне хватило. Я очень его люблю.Сойер отвернулся и начал глядеть на реку. Теперь нужно проводить ее домой и поскорее уехать из Натчеза, однако сделанное им открытие по поводу собственного чувства не позволяло отступить. Он покосился на Каролину. Неужели она так сильно любит Пирса? Месяц – срок явно недостаточный. Иногда она вела себя отнюдь не как влюбленная и ожидающая свадьбы женщина; во всяком случае, ее не должен был пугать невинный поцелуй в щеку. Вчера на балу он мог бы перецеловать всех женщин, и это ничего бы для него не значило.– Я не получил свой приз, – напомнил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101