– Мы несказанно рады видеть вас!
Гость с недоумением посмотрел на Магнуса, и дворецкий понял, что вышел за рамки дозволенного.
– Я хотел сказать, милорд, что в Бишопс-Холле всегда рады гостям, – промолвил Магнус и бросил взгляд на экипаж. Дворецкого интересовало, приехал ли гость с багажом или налегке. Заметив, что в багажном отделении экипажа стояли большие чемоданы, Магнус едва сумел скрыть свою радость.
Слуги любили Лулу и ненавидели ее бывшего мужа. Они сочувствовали ей и сопереживали, когда она жила с бароном, страдая от его грубости и невнимания. Теперь, когда Лулу развелась и наконец избавилась от презренного супруга, они желали ей счастья.
– Леди Дарлингтон дома? – спросил гость.
После развода Лулу взяла свою девичью фамилию и переехала в свою родовую усадьбу, в которой родилась и выросла.
– Да, сэр, она в гостиной. Как о вас доложить?
– Скажите, что ее хочет видеть князь Раковский.
– Хорошо, сэр. Проходите сюда, пожалуйста.
Войдя в гостиную, Магнус сообщил своей госпоже о визите князя Раковского. Лулу сразу же решила, что этот визит связан с новыми родственниками ее матери, которая год назад развелась с отцом Лулу и вышла замуж за русского аристократа. Мать Лулу всегда была образцовой женой, но безумная страсть заставила ее потерять голову. Сейчас она жила в Санкт-Петербурге.
– Впустите гостя, Магнус, – распорядилась она, – и подайте чай.
Магнус распахнул дверь, и князь Раковский вошел в гостиную. Лулу застыла на месте от изумления.
– Это вы?! – воскликнула она.
– Леди Дарлингтон? Счастлив познакомиться с вами.
В его голосе слышался неприкрытый сарказм.
– Можете идти, Магнус, – промолвила Лулу ровным голосом, удивляясь своему самообладанию.
Они подождали, пока за дворецким закроется дверь.
– Ты не приехал на свадьбу, потому что был в то время в Японии, – с упреком сказала Лулу.
– Да, к моему величайшему сожалению, – промолвил князь, присаживаясь напротив хозяйки дома. – Я упустил прекрасную возможность заняться сексом еще год назад. – Он улыбнулся. – Очевидно, ты привыкла не отказывать себе в удовольствиях и спишь с любым приглянувшимся тебе парнем.
– Ты мог бы назвать свое настоящее имя, и между нами ничего бы не было.
– А почему ты не назвала мне свое настоящее имя, сестренка? Или может быть, мне следует продолжать называть тебя Сарой?
– Я не желаю, чтобы ты разговаривал со мной таким тоном... Уильям.
– Ты сама во всем виновата. Я видел, как ты запнулась, прежде чем представиться, и понял, что назвала чужое имя. Если бы ты была до конца честна со мной, я по крайней мере знал бы, с кем имею дело.
– Если верны те слухи, которые ходят о тебе, то тебе совершенно все равно, с кем заниматься сексом.
– Ты сама не безупречна.
– Если бы я знала, кто ты, я бы ни за что не позволила тебе приближаться ко мне! О Боже, ведь ты мой брат!
– Сводный брат, и к тому же мы стали родственниками совсем недавно. Поэтому наше родство не имеет никакого значения.
– Нет, имеет! Тебе нельзя оставаться здесь. Ты должен немедленно уехать!
– Напротив, сестренка, поскольку я твой брат, никто не заподозрит нас в том, что мы состоим в интимной связи.
Он откинулся на спинку стула и вытянул свои длинные ноги. Лукавая улыбка играла на его губах.
– Ты не посмеешь остановиться в моем доме, – в отчаянии прошептала она, боясь поддаться искушению.
– Надеюсь, слуги уже отнесли мой багаж в отведенную мне комнату, – промолвил князь. – Честно говоря, я соскучился по общению с тобой.
– Ты знал, кто я, – заявила Лулу.
– О Господи, нет, не знал! Я приехал в Англию, чтобы, по настоятельной просьбе отца, познакомиться с родственниками его новой жены. И честно говоря, до настоящего момента эта поездка казалась мне невыносимо скучной. Но теперь я обещаю тебе, что напишу отцу о том, какая замечательная у меня сводная сестра. – Князь Раковский подмигнул Лулу. – И поблагодарю его за то, что он отправил меня знакомиться с новыми родственниками.
– В сложившейся ситуации нет ничего смешного... – промолвила Лулу и запнулась, не зная, как обращаться к нему.
– Меня зовут Михаил, – подсказал князь.
– Князь Михаил, – холодно сказала Лулу, – ты не можешь оставаться в этом доме...
– Но почему, дорогая моя? – Голос князя звучал теперь нежно и проникновенно. – Ведь никто не узнает о том, в каких отношениях мы находимся.
– Это невозможно, – хмурясь, заявила она. – Правда всегда в конце концов выходит наружу.
– Но каким образом это может произойти? Я не собираюсь раздевать тебя в присутствии слуг.
От слов «раздевать тебя» Лулу бросило в жар. Она судорожно вцепилась в подлокотники кресла, чувствуя, как на нее накатывают воспоминания о минутах близости, пережитых ими в лесной сторожке.
– Мне жаль, но я не могу позволить тебе остаться в моем доме.
Он внимательно посмотрел на побелевшие от напряжения костяшки ее пальцев.
– Я места себе не находил все эти две недели, – ровным голосом промолвил он. – А ведь я не привык чувствовать себя несчастным. Я лишился сна и не знал, что мне делать. В конце концов я обратился к частному детективу и дал ему задание разыскать тебя. Вот до чего ты меня довела, дорогая Сара. Умоляю, позволь мне остаться в этом доме. Я не собираюсь компрометировать тебя и обещаю вести себя прилично в присутствии слуг.
– А в отсутствие слуг?
– Я буду делать то, что ты захочешь. – Его карие глаза завораживали Лулу. – И так часто, как тебе это будет угодно.
Лулу понимала, о чем он говорил. От его слов по ее спине забегали мурашки. Но она не могла позволить ему остаться. Князь Раковский был ее сводным братом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37