– Зачем вам понадобился зверобой? – последовал вопрос.
– Чтобы приготовить мазь от порезов и ссадин. Я причинила вред матери Агнесс не за то, что она уничтожила мои травы, а за то, что она до смерти избила послушницу, которая не совершила ничего предосудительного. Разве что слишком громко разговаривала за ужином.
Воцарилась тишина.
– Она лжет! – выкрикнула настоятельница. От ее благочестивого благообразия, демонстрируемого ранее, не осталось и следа. Агнесс повернулась к епископу: – Она еретичка! Она скажет что угодно, лишь бы спасти себя от очищения. Я настоятельница Маунт-Грейс. Я не потерплю наговора со стороны безбожной девчонки!
– Успокойтесь, настоятельница, – посоветовал ей епископ, хмуря брови. – Приведите следующего свидетеля, – велел он Моро.
Вперед выступил аббат Жерво.
У Мерри все поплыло перед глазами. Она едва могла сосредоточить внимание на маленьком человечке, свидетельствовавшем против нее на первом судилище в монастыре, когда он признал ее виновной, поддержав Агнесс.
– Значит, вы убеждены, что обвиняемая намеревалась убить свою жертву?
– Ясное дело, она желала настоятельнице смерти, – ответил аббат. – Я собственными глазами видел снадобья, приготовленные девчонкой. Там было полно всяких пузырьков, мазей, припарок и порошков, и помогал святой матери их уничтожить.
– Как, по-вашему, эта женщина действительно колдунья?
– Протестую, – заявил епископ. – Меня не интересует мнение этого человека. Он приглашен в качестве свидетеля.
Мерри с благодарностью посмотрела на епископа.
– Вы можете что-нибудь добавить к сказанному?
– Да, она поклялась, что позволила дьяволу овладеть собой.
Моро повернулся к Мерри.
– Леди Ленуар, позвольте напомнить вам, что вы клялись на Библии. Вы когда-либо свидетельствовали, что дьявол имел над вами власть?
У Мерри лихорадочно забилось сердце.
– Да, когда-то я действительно это сказала, – ответила она, облизнув пересохшие губы. – Но я заблуждалась.
– Вы хотите сказать, что солгали под присягой? – ухватился за ее слова священник. – Как после этого мы можем доверять вашим свидетельствам?
– Я не солгала, – возразила Мерри. – Я верила, что мой отчим был дьяволом. В течение короткого времени он имел надо мной власть. Но сейчас его больше нет, а дьявол, как известно, бессмертен.
Наступила тишина. Слова Мерри привели собравшихся в замешательство. Отец Моро снова повернулся к аббату.
– Вы хотели бы что-нибудь еще сообщить суду? – осведомился он. – Из того, что обсуждалось на первом слушании ее дела?
– Протестую, – перебил его епископ. – Первый суд тут ни при чем, отец Моро. Полагаю, я ясно выразился.
– Прошу прощения, ваше преосвященство. Признаю ошибку.
– Продолжайте, – сказал епископ хмуро.
– Что вы можете сказать о характере обвиняемой? – обратился Моро к аббату.
– У нее есть дьявольская отметина, – произнес аббат с торжествующим видом.
Нет, только не это!
– Позвольте, ваше преосвященство, предъявить отметину в качестве доказательства, – обратился Моро к епископу.
Мерри затаила дыхание. Она уже рассказала Бартоломью, как на первом суде ее вынудили задрать юбки и предъявить отметину. Она скорее умрет, чем сделает здесь то же самое.
– Ваше преосвященство, сначала выслушайте еще одного свидетеля из монастыря.
Это Бартоломью обратился к епископу. Должно быть, он угадал ее мысли! У нее отлегло от сердца. Но почему он ждал до последнего момента?
Епископ грозно сверкнул глазами.
– Я выслушал достаточно свидетелей из монастыря.
– Второй свидетель сделает бессмысленным предъявление отметины, – возразил Бартоломью.
– Но свидетелей из Маунт-Грейс больше нет, – вмешался отец Моро.
– Есть, – заметил Бартоломью и повернулся к епископу.
– Продолжим. – Епископ кивнул Бартоломью.
У Мерри учащенно забилось сердце. Ее предупредили, что Бартоломью не может ее защищать.
Бартоломью вызвал сестру Магдалену из Сент-Фрайдзуайдз. Мерри с радостью узнала тихую девушку, с которой делила одну комнату. До прошлой зимы она была в Маунт-Грейс послушницей.
Поклявшись говорить правду, одну только правду, Магдалена представилась, назвавшись монахиней, переведенной недавно в Сент-Фрайдзуайдз.
– Сестра, правда ли, что у обвиняемой имеется сзади отметина? – спросил отец Бартоломью.
Магдалена с сочувствием посмотрела на Мерри.
– У нее есть родимое пятно, – нехотя призналась сестра.
– Что за родимое пятно? – продолжил Бартоломью.
– Оно похоже на полумесяц, – потупившись, объяснила монахиня.
– Сестра, а у вас есть родимое пятно?
Магдалена в испуге вскинула глаза на священника.
– Н-нет, – протянула она неуверенно.
– А на спине у вас есть какие-либо отметины? – не унимался Бартоломью.
Монахиня побледнела.
– Есть, – чуть слышно произнесла девушка.
– Что же это за отметины? – удивился Бартоломью.
– Отец, чего вы добиваетесь? – перебил его епископ.
– Ее ответ многое прояснит, ваше преосвященство, – заверил его Бартоломью. – Пожалуйста, ответьте на вопрос, – снова обратился он к девушке. – Что за отметины у вас на спине?
Сестра Магдалена кивнула.
– Это шрамы, – ответила она просто.
– Откуда они у вас? – мягко поинтересовался Бартоломью.
Монахиня перевела взгляд на настоятельницу Маунт-Грейс.
– Настоятельница меня била. Я получила двадцать ударов плетью, – едва слышно произнесла она.
– Какое строгое наказание, – заключил Бартоломью. – В чем же вы провинились?
Монахиня опустила взгляд на свои сцепленные пальцы.
– Я перепутала слова молитвы на вечернем богослужении. Я умерла бы от горячки, если бы Мария Милосердная не лечила мои раны мазями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70