Утро было ясное, и солнце быстро нагрело землю. Без особых трудностей миновав лес, они начали подниматься в горы. Около полудня они проехали мимо знакомой пещеры на склоне горы. Взглянув на нее, Элайя подумала: уж не приснилось ли ей, что она провела ту ночь в объятиях Тирена? Ей было грустно, что это никогда не повторится.
В этот момент Тирен обернулся и перехватил ее взгляд. Девушка обрадовалась: значит, он тоже вспомнил об этом. В этот момент по склону горы скатился камень. Очарование было нарушено. Они вновь подумали о трудности своего положения и непреодолимых барьерах, которые их разделяют.
Вскоре они остановились перекусить, а затем направились к следующему перевалу. Дорога становилась все круче и труднее.
В сумерках путники добрались до каменных монолитов – стражей границ владений Фирокса. В этом фантастическом месте оба испытали странные ощущения. Тирен отказался от ужина и отошел от лагерной стоянки, желая немного побыть в одиночестве.
Наблюдая за ним издали, Элайя видела, что он углубился в себя. Тирен вновь глубоко переживал утрату учителя.
Тирен вернулся в лагерь лишь рано утром. Элайя, плохо спавшая в эту ночь, сразу проснулась. Они оба не чувствовали себя отдохнувшими, и угнетенное состояние духа и раздражение не проходили.
Днем они достигли оазиса у подножия гор, где отдохнули, искупались и пополнили запасы пищи. На следующее утро их путь пролегал через великую пустыню Морс. На этот раз они счастливо избежали песчаной бури и к концу третьего дня добрались до последнего оазиса.
– Ну, Элайя, – сказал Тирен, снимая с экуса поклажу, – через три солнца мы будем у транспортной станции. – Он стреножил животных. –
Хочешь остановиться здесь на несколько солнц, или уже завтра отправимся в путь?
– Если не возражаешь, я бы предпочла не задерживаться, ибо не смогу чувствовать себя в безопасности, пока не вернусь на Ара… – Она испугалась, что чуть было не назвала свою планету.
Тирен поднялся, удивленный ее замешательством.
– Так где же твоя планета, Элайя? Ее вновь охватило сомнение:
– Ты не должен задавать такие вопросы.
– И это после всего, что мы вместе пережили? – не веря своим ушам, спросил Тирен. – Я должен знать, Элайя!
– Не стоит, Тирен. Не вынуждай меня выбирать между тобой и долгом. Спрашивай что угодно, только не это.
– Но почему? Неужели я не завоевал право знать? Разве страдания и опасности, перенесенные мной ради кристалла и тебя, не дают мне хотя бы этого права? – В его словах звучали горечь и обида.
– Тогда спроси об этом у кристалла.
– Он не скажет, и ты прекрасно это знаешь. Прошу тебя, ответь мне. Неужели ты откажешь мне, Элайя? Или парализуешь, как Фирокса? – Его глаза сверкали. – Теперь, когда пистолет и ключи у меня, тебе не остается ничего иного. Не пришло ли время использовать власть против меня?
Элайя смутилась. Да разве она может сделать это после того, что он перенес из-за нее? Но почему Тирен требует от нее невозможного?
Девушка вскинула голову:
– Неужели ты причинишь мне боль, чтобы получить нужные тебе сведения?
Тирен вздрогнул, словно от удара. Его охватила бессильная ярость. Разве он может обидеть женщину, которую любит? Тирен повернулся и пошел прочь.
Элайя смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. Ну почему он хочет знать именно это? Зачем им ссориться?
Понурив голову, девушка направилась к водоему. Сев на большой камень, она смотрела на голубую спокойную воду.
Истерзанная мучительными мыслями, она ощущала полную опустошенность. Внезапно ее охватила странная сонливость: руки и ноги отяжелели, ей стало трудно дышать. Она помотала головой, чтобы прийти в себя. Что же с ней происходит?
Смутно почувствовав опасность, Элайя хотела бежать, но, попытавшись встать, осела на землю. Чувство страшной опасности усилилось: казалось, она осязала ее. «Тирен, – позвала она, но не издала ни звука. – Тирен, помоги!»
Теряя сознание, она услышала треск ветвей и с трудом подняла голову.
Должно быть, это Тирен бежит к ней. Когда она увидела неподалеку от себя высокого мужчину, сердце у нее упало.
На нее торжествующе взирал Фирокс, окруженный своими людьми.
– Вот мы и встретились! – зловеще усмехнулся он. – Неужели ты думала, что тебе удастся убежать от меня?
Глава 13
Элайю охватил смертельный страх. Туман, застилавший глаза, рассеялся. «Если я успею достать кристалл, он защитит меня от Фирокса и его людей».
С невероятным трудом она дотянулась до кармашка на поясе. Руки дрожали, на лбу выступила испарина.
«Проклятие! Неужели Фирокс применил нервно-паралитический газ?
Значит, теперь она в его власти.
А что будет с Тиреном? Ему не на что надеяться, если кристалл снова окажется в лапах Фирокса!»
– А где кристалл, моя прелестница? – Фирокс нацелил на нее парализующий пистолет. – Он у тебя или у Тирена?
– Он спрятан, – еле выговорила Элайя. – Дай мне прийти в себя, и я приведу тебя к нему.
Он расхохотался:
– Думаешь снова парализовать меня? Я не так глуп. Мне нужен только кристалл. Я готов подождать, когда кто-нибудь более сговорчивый откроет мне тайну власти над ним.
– Кроме меня и Тирена, этого не может никто. Я последняя из потомков моей династии.
– Не заблуждайся! Возможно, ты последняя на своей планете, но, утратив кристалл, другие потомки разбрелись по планетам Империи. Так что найдутся люди, наделенные этим даром. Тирен – тому подтверждение. Ну что ж, если ни один из вас не захочет помочь мне, я отыщу кого-нибудь еще.
Помолчав, Фирокс помахал перед девушкой пистолетом:
– Так как же – убить тебя или все-таки скажешь, где искать кристалл?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68