Тележку везла девочка лет
четырнадцати; из-под длинной вытянутой кофты выглядывал подол темного
платья, похожего на школьную форму.
- Горячие бутерброды, - сообщила девочка голосом, не терпящим
возражений. - С томатом и луком... Всего по пять монет.
Ивга позвенела в кармане мелочью. Пришла и ушла равнодушная
мысль, что завтра, может быть, у нее совсем не останется денег. Даже
на бутерброды...
Девочка почему-то не спешила уходить. Стояла и смотрела, как Ивга
жует; может быть, ждала похвал?..
- Отличные бутерброды, - Ивга выдавила приветливую усмешку.
- Ты - та самая лисица, которая решила жить среди кур, - без
улыбки заявила вдруг девочка. - И надеешься, что они тебя не узнают.
Ивга молчала. Кусок бутерброда вдруг встал у нее поперек горла.
- Лисицы не едят пшена! - торжествующе заверила ее девочка. - Ты
увидишь... потом, - и она деловито взялась за свою тележку. - До
свидания...
Рука ее больно ткнула Ивгу в плечо; Ивга поперхнулась - но девоч-
ка уже уходила, толкая перед собой тележку с таким скорбно-торжествен-
ным видом, как будто это был катафалк на военных похоронах.

* * *

При въезде в город на панели экстренного вызова проснулся и зами-
гал красный, колющий глаза огонек; Клавдий не стал брать трубку, одна-
ко предчувствие в его груди болезненно дернулось: ну вот...
На площади Победного Штурма всегда было полно паркующихся машин,
вот и на этот раз какой-то юркий белый "максик" загромоздил проезд
своим широким гофрированным задом, и Клавдию пришлось раздраженно
взвыть служебной сиреной.
Поднявшись к себе, он некоторое время задумчиво изучал содержимое
холодильника; потом захлопнул дверцу, поставил на огонь чайник и усел-
ся перед телефоном.
- Да погибнет скверна, патрон, - голос заместителя был профессио-
нально хрипл, но Клавдий явственно расслышал в нем нотку искреннего
облегчения. - Я искал вас, патрон...
- Да погибнет скверна, Глюр... Ну? - Клавдий прилег на диван, не
снимая запыленных туфель.
- Эпидемия, патрон. Случаи чумы в Рянке...
- Случаи - это сколько?
- Десять, патрон...
- Сколько?!
- Десять случаев бубонной чумы, и уже три смертных исхода... Са-
нитарный гарнизон поднят по тревоге, Рянка закрыта... Сообщение уже
пролезло в прессу...
- Дальше.
- Самосуд.
Клавдий придержал трубку плечом. На кухне все громче свистел за-
кипающий чайник.
- Где?
- В Рянке паника, патрон... На главной площади. Наши люди прибы-
ли, когда костер уже прогорел.
- Очень жаль, - голос Клавдия сделался бесцветным и сухим. -
Очень жаль, что наши люди в Рянке так нерасторопны. Погибшая?
- Была ведьмой. Но... глухаркой, неинициированной, патрон. Ее
причастность к эпидемии...
- Аресты?
- Пятнадцать человек. Куратор округа Рянка пожелал проявить рве-
ние... Чтобы, так сказать, загладить...
- Куратора округа Рянка вызвать сюда, в Вижну, - медленно прого-
ворил Клавдий. - Преемником назначить... если я правильно помню, в
этом округе работает Юриц?
Заместитель помолчал. Сказал осторожно, будто пробуя каждое слово
на вкус:
- Вряд ли это понравится Совету Кураторов... Они и так кричат на
каждом сходе, что Вижна везде сует своих людей.
Клавдий усмехнулся. Его смешок хорошо слышен был на той стороне
провода, и потому заместитель поспешно прикусил язык.
- Всех арестованных, - Клавдий пощелкал золотым зажимом авторуч-
ки, - Всех арестованных - доставить в город. Ко мне.
- Да, патрон, - пробормотал заместитель чуть суетливее, чем поз-
воляло его достоинство.
Клавдий помедлил, разглядывая узор виноградных листьев за окном.
Если он предчувствовал только ЭТО - что ж, ничего... Еще ничего,
бывает и хуже...
- Я сейчас приеду - мне понадобится очень подробная информация,
Глюр. Вплоть до расположения колодцев округа Рянка... Кстати, почему
вы до сих пор не сообщили, что герцог звонил?
Заместитель осекся.
- Патрон... Откуда вы знаете?..
- А как же, - Клавдий ухмыльнулся. - Всякий раз, когда у нас про-
кол... Вы ведь догадываетесь, Глюр, что все случившееся есть наш боль-
шой прокол? Да?
Заместитель сглотнул - так, что было слышно в трубке:
- Да, патрон. Конечно, да.

 (ДЮНКА. ИЮНЬ)

...В день похорон Дюнкина сестра отозвала его в сторонку и, не
сводя воспаленных ввалившихся глаз, попросила:
- Имей совесть, Клавдий. Ты ведешь себя так, будто Докию любил ты
один.
Он осел, будто от удара обухом. И кивнул.
Три дня слиплись в одни бесконечные сутки. Трижды наступала ночь;
он отвечал на какие-то вопросы, а за спиной у него переглядывались,
переговаривались приятели, однокурсники и вовсе незнакомые люди: "Это
тот мальчик, с которым она была в тот день на пляже. Это тот маль-
чик..."
- Она не могла так просто утонуть! Она плавала, как... Она не
могла!..
- Успокойтесь, Старж. На теле нет следов насилия. Ее погубила
простая судорога.
Простая.
- Клав, ну ты, это самое, не убивайся так... Пойди вот, экзамен
сдай, отвлечешься...
- Клав, ты, это, прости, но вы с ней хоть раз, это... были?..
...Потом он дождался, пока опустеет кладбище.
Люди, еще недавно бывшие скорбной процессией, теперь понемногу
тянулись к выходу; один только Юлек Митец отстал, растерянно оглядыва-
ясь в поисках Клава. Не нашел, бегом догнал ребят - подавленных и воз-
бужденных одновременно. Дюнкиной матери уже не было видно - за ней
захлопнулась дверца машины...
Все эти люди перестали интересовать Клава много часов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19