Но, быть может, он обращался подобным образом со всеми, и она не является исключением?
— С чего мне начать? — спросил Дрю, разглядывая заваленный старым хламом чердак.
— Почему бы тебе не начать с того сундука, что около меня?
Присев на пол рядом с Лайлой, Дрю открыл сундук. Пыль заплясала в воздухе, когда он вытащил ленту, которую когда-то она выиграла за первое место по правописанию.
— За эту награду я соревновалась с Тони Малотти.
— Если я все правильно помню, он так и не простил тебе поражения. Мальчишки постоянно дразнили его за то, что он проиграл девчонке.
Лайла улыбнулась.
Солье продолжал поиски все в том же сундуке, в то время как подзащитная открывала другой.
— Пока что мне удалось обнаружить только личные вещи, — сказала она со вздохом. — Хотелось бы, конечно, сохранить кое-что на память. Но если произойдет худшее, они мне не понадобятся. И у меня нет места хранить их до тех пор, пока судьба моя не определится…
При мысли, сколь неопределенно ее будущее, Лайле стало не по себе. Страх сковал ее тело на несколько секунд, и ей с трудом удалось вернуть самообладание.
— Я поговорю с Мариан. Уверен, она что-нибудь придумает.
— Спасибо, Дрю, — прошептала Лайла и стала спешно обыскивать очередной сундук, пытаясь найти хоть что-то, относившееся к бизнесу отца. Главное, что руки сейчас у нее были заняты, а голова не думала.
Дрю подошел к другому сундуку, пока Лайла копалась в коллекции скопившегося за долгие годы старья. Когда он поднимал деревянную крышку, железные петли заскрипели.
— Думаю, мы нашли то, что искали, — с волнением в голосе сообщил он и достал из забитого бумагами сундука толстую папку.
Лайла наблюдала за тем, как он просматривает пожелтевшие страницы.
— Что это?
— Счета компании твоего отца. Благодаря им я узнаю причину, по которой Жан выкупил его фирму.
— Я давно знаю ответ на этот вопрос, — устало заметила Лайла.
— Будучи адвокатом Жана я составлял договор, но не знаю, почему он решил купить ваше пароходство. Этой тайны он мне не выдал.
Лайла нахмурилась и покачала головой.
— Я поверю тебе, когда ты поверишь в то, что я никогда не убила бы его.
Дрю только плечами пожал.
— Как я уже говорил прежде, дело вовсе не в том, во что я верю, и вовсе не в том, что ты считаешь, что именно я надул твоего отца. Нам предстоит непростое дело, и я не собираюсь попусту тратить силы, пытаясь убедить тебя в том, что я только составлял договор.
— Но ты мог хотя бы предупредить отца, что эта сделка мошенническая? — настаивала Лайла.
— Переговоры по подписанию данного контракта вел мой клиент. И я работал на него, а не на твоего отца.
— Ну, по крайней мере, ты мог рассказать, что Жан уже женат.
С чего бы? У меня и повода не было считать, что он собирается на тебе жениться. Жан никогда не посвящал меня в свои планы, — Дрю вдруг подумал, что оправдывается. — Ведь и тебе он никогда не говорил о них.
Неужели адвокат сейчас не лжет? Неужели он и вправду не предполагал, сколь коварен Жан?
Лайла встала и подошла к Солье. Она присела рядом с ним, распустив вокруг себя юбки, и вопросительно посмотрела на адвоката.
— Сможешь найти счета за 1894 год? Именно тогда отец был вынужден продать свой бизнес.
Дрю стал листать страницы.
— Похоже, все в порядке.
Его лицо приобрело озадаченное выражение.
— Судя по этим счетам, Лайла, отец получил прибыль и был далек от банкротства.
— Тогда зачем ему было продавать» свое дело? Лайла выхватила папку у Дрю, желая увидеть все собственными глазами. Счета и прочая документация и впрямь показывали рост прибылей фирмы.
— Ничего не понимаю. Почему отец мне лгал?
— Не знаю, давай-ка изучим все это повнимательнее, — ответил Солье.
Вдвоем они тщательнейшим образом проштудировали всю документацию компании Дю Шампа. И вдруг, уже на самом дне сундука Дрю обнаружил тетрадь с надписью «Распродажа».
— Кажется, это то, что мы искали! — и он стал лихорадочно перелистывать страницы. Лайла то и дело выглядывала из-за его плеча, чтобы хоть что-то прочесть. Кроме всего, там имелась еще и копия мошеннического договора, лишавшего ее прав на наследство.
Стараясь сохранить спокойствие, Дрю посмотрел на молодую женщину. Презрение сквозило в ее взоре.
— Ровно через неделю после того, как эта сделка вступила в силу, я стала женой Жана, — с горечью промолвила Лайла, окатив Дрю ледяным взглядом. — Что еще в этой папке?
Адвокат внимательно перелистал тетрадь.
— Вроде бы все в порядке.
В самом конце лежал сложенный вчетверо лист бумаги. Оказалось, что это записка от ее отца Жану.
Записка гласила:
«Я продал тебе компанию, которую старательно создавал в течение многих лет, имея в виду, что ты позаботишься о моей дочери, когда меня не станет. Я хочу, чтобы жизнь моей Лайлы была достойной. Помни, что я не привык рисковать и уж в особенности своими родными и близкими. Так что будь к ней добр, иначе жестоко поплатишься. Меня, может, уже и не будет в живых, но ее крестный отец, капитан Фрэнк Оливер будет следить за тем, чтобы ты обходился с моей девочкой достойно. Не совершай ошибки, Жан. Я проинструктировал капитана и благословил его на любые действия в случае, если ты ее предашь.
Энтони Дю Шамп».
Дрю повернулся и изумленно посмотрел на Лайлу.
— Вот тебе и еще одна версия. Вполне возможно, капитан Фрэнк Оливер узнал о многочисленных женах Жана и убил его.
Лайла почувствовала, как в ее груди бешено забилось сердце. Капитан Фрэнк, упоминавшийся в записке отца, конечно же разузнал все о других женах Жана. Предупредил он на этот счет и саму Лайлу вечером накануне убийства Жана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84