— Я тоже это могу подтвердить. Те же рыцари сопровождали меня вплоть до Блэкторна.— Другими словами, — подытожил Саймон, — если я заявлю о пропаже приданого, это будет означать, что я объявляю барону Дегерру войну.— И к этой войне Дегерр тщательно подготовился, полагая, что Дункан из Максвелла не настолько богат, чтобы собрать рыцарей, не воспользовавшись приданым своей невесты, — добавила Мэг.— Да и король Генрих с большой неохотой согласится отстаивать земли, которые оспаривает сам Роберт Скрытный, — заключил Доминик и обернулся к Ариане. — Ваш отец надеется выиграть битву прежде, чем король Генрих возьмется за оружие.— Это похоже на моего отца, — бесстрастно подтвердила Ариана. — У него просто дар отыскивать слабое место там, где другим видна лишь сила, — за это он и прозван Чарльзом Проницательным.— Тогда мы сохраним все в тайне, — твердо сказал Саймон.— Что ты такое говоришь? — возмутился Доминик. — Мы же не можем…— Я не собираюсь разжигать ссору из-за приданого моей жены, — коротко прервал его брат.В комнате повисла мертвая тишина.В колеблющемся свете факела по лицу Арианы на мгновение промелькнула горькая улыбка: она, не плакавшая даже тогда, когда очнулась униженная и обесчещенная в руках Джеффри, почувствовала, как слезы подступают к ее глазам.— Саймон, — прошептала Ариана еле слышно. — Лучше бы ты убил меня, когда я тебя об этом просила.Его глаза сузились, но он ничего не ответил.— Паук сплел наконец свою сеть, — продолжала Ариана, — и я попалась в нее, как беззащитное насекомое. А вместе со мной и ты, Саймон. И как бы мы ни сопротивлялись, Дегерр все равно победит.— Объясните, леди Ариана, — коротко потребовал Доминик. — И поподробнее.— Мой отец предвидел слабость и раскол в рядах своих противников. Но он не смог предвидеть верности и самообладания.Доминик быстро посмотрел на своего брата, который устремил на Ариану темный, непроницаемый взгляд.— Мой отец был уверен, что в свою брачную ночь я умру, — произнесла Ариана спокойным, безжизненным тоном.— Тысяча чертей, это еще что за вздор? — воскликнул Доминик.Ариана обернулась к Мэг.— Вот это и есть та правда, которой вы так настойчиво добивались от меня, леди Маргарет. Я думаю, теперь вы довольны.— Нет, Ариана, не делай этого, — быстро сказала Мэг, шагнув к ней, будто хотела остановить.Но Ариана продолжала говорить, удивляясь, что еще в состоянии чувствовать боль, захлестнувшую ее душу.— Мой отец прибыл в Блэкторн, чтобы развязать войну и таким образом отомстить за свою дочь, погибшую от руки ее мужа.— Он будет разочарован, — холодно произнес Саймон. — Ты жива.— Да, это так. Но оставишь ли ты меня в живых, когда узнаешь, что я пришла к тебе не девственницей?Саймон застыл.— Ты знал это? — резко спросил его Доминик.Саймон не мог вымолвить ни слова.— Наш брак недействителен, — продолжала Ариана. — Я поклянусь в этом даже на Библии. И развод…— Нет, — прервал ее Саймон. — Я доволен своим браком и не имею никаких претензий к моей жене. Никаких причин для развода нет! И для войны тоже!— Клянусь святой кровью Господней! — прорычал Доминик. — А как же твоя честь?— Я потерял свою честь еще в Святой Земле, когда разделил ложе любви с чужой женой.— С Мари? — вырвалось у Доминика.— Да. Это меня видел ее муж крадущимся к ее палатке. Из-за меня он вступил в дьявольский сговор с султаном. Из-за меня нас предали и ты подвергся жестоким пыткам.— Саймон, это сделал не ты, а Роберт Рогоносец! — резко сказал Доминик.— Но я за это в ответе. И перед собой, и перед Богом.— Ты не можешь так говорить! Откуда тебе это знать?— Но я знаю. Разве ты еще не понял, какое изощренное наказание придумал для меня Господь?— Ничего я не понял и не вижу никаких причин для…Но Саймон продолжал говорить, не обращая внимания на его слова. Он должен был раз и навсегда дать понять своему брату — за то, что случилось в Святой Земле, пришлось заплатить в Спорных Землях.И наказание было справедливым — Саймон не мог и не имел права с этим спорить.— Я женился на красоте и богатстве ради наследников, — спокойно произнес он. — Богатство — химера, наследников у меня никогда не будет, и Ариана спит одна в своей постели, недосягаемая в своей холодной красоте. Да, воистину моя жена — самое подходящее наказание за мой грех прелюбодеяния.— Но, Саймон…— Если бы с Мари был тогда ты и я попал бы из-за тебя в подземную темницу султана, — сказал Саймон, — неужели ты думал бы сейчас по-другому?Доминик открыл было рот, чтобы возразить, но только слабо покачал головой.Он прекрасно знал, что чувствовал бы себя точно так же виновным во всем происшедшем.— Ты мой брат, Саймон, — мягко ответил Доминик, — и я люблю тебя.— Я тоже люблю тебя, брат.Саймон улыбнулся, и в его улыбке отразилась вся боль, накопившаяся в его душе с тех пор, как его разнузданная похоть чуть не стоила Доминику жизни.— Что ж, во всяком случае, после смерти долго мучиться в чистилище мне не придется, — горько усмехнулся Саймон. — Я уже сейчас живу в аду, имя которому — Ариана. Глава 23 Остаток дня Ариана провела в своей комнате, с ужасом ожидая, что Саймон придет к ней и потребует от нее объяснений.Но он так и не пришел.Он покинул оружейную, даже не взглянув в ее сторону, и отправился по каким-то своим делам как доверенное лицо Доминика. Сундуки были снова закрыты, и Доминик забрал от них ключи. Никто в присутствии Арианы больше и словом не обмолвился об исчезнувшем приданом.Ее не замечали, как если бы ее не существовало.Словно Саймону было все равно, как и почему она потеряла невинность.Как если бы его вообще не интересовала ее судьба.«Да с какой стати он должен заботиться обо мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116