Волка Глендруидов.– Наследника? Волка Глендруидов? – повторила Мэг недоуменно. – О чем ты говоришь?– О человеке, который был бы достаточно мудрым, чтобы принести мир на нашу землю.– А, та легенда о мужчине из рода Глендруидов. А вместо него родилась я. Женщина. К всеобщему разочарованию.Старая Гвин улыбнулась и коснулась щеки Мэг так легко и нежно, как крыло бабочки. Или пальцы Доминика Ле Сабра.– Ты была благом для своей матери, Мэг. Ей нравился брат Джона, но она не любила его. К Джону она не испытывала ничего. Но тебя она любила. Ради тебя она терпела Джона, пока вассалы тоже не полюбили тебя.– И потом она ушла в заповедное место и никогда не возвращалась?– Да, – просто сказала Гвин. – Это было счастьем для нее, Мэг. Ад просто ничто по сравнению с ее жизнью у лорда Джона.Обернувшись назад, старая Гвин смотрела на травы, не видя их.– Может, мы скоро будем счастливы, – прошептала она несколько мгновений спустя. – Но я боюсь, что к тому часу, когда родится человек, который сможет надеть Волка Глендруидов, ему будет нечего наследовать, кроме ветра.– Что такое Волк Глендруидов? – потребовала объяснений Мэг. – Я слышала, что вассалы шептались об этом, но замолкали, едва заметив меня.– Это талисман нашего народа. – Старая Гвин вспомнила о том далеком, былинном времени, когда их с Мэг общие предки были жрецами в маленьком племени, затерянном в долине среди гор.– Какой он?– Голова волка, отлитая из серебра, с глазами из бесцветных камней, таких прочных, что даже сталь не может разрубить их, – рассказала Старая Гвин. – Талисман украшал одежду вождя.– Ты никогда не говорила со мной об этом.– Зачем? Ничего нельзя было сделать.– А теперь? – спросила Мэг.– Кое-что меняется. Мудрый человек надеется на лучшее и готовится к худшему.– Что же самое худшее?– Война. Голод. Болезнь. Смерть.Мэг едва подавила дрожь, услышав, как Старая Гвин перечислила все ее страхи.– А самое лучшее?– Мир, который принесут Волк Глендруидов и человек, способный выдержать тяжесть талисмана.Луч надежды пронзил сердце Мэг, когда она представила себе землю, не раздираемую больше распрями и раздорами. Это чувство было совсем не похоже на то, что она испытала, глядя, с какой изысканной нежностью Доминик пытался приручить дикого сокола.– Расскажи мне все, что ты знаешь о талисмане, – попросила Мэг.– Я знаю не так уж много.– Это лучше, чем ничего, – возразила Мэг.Старая Гвин улыбнулась. Но улыбка исчезла с ее лица, когда она заговорила:– Волка Глендруидов носили вожди из поколения в поколение. Пока его носит вождь, царят мир и процветание.– А что случилось потом?– Зависть брата. Измена женщины. Смерть любви.Мэг мрачно улыбнулась.– В этой истории слышится что-то знакомое.– Глендруиды были всего лишь людьми. Вождь попал в засаду и был убит. Талисман пропал с его плаща.Мэг ждала.Но Гвин не сказала больше ни слова.– А что потом? – спросила Мэг.– С этого дня наступило время раздоров. И с этого дня у женщин Глендруидов редко рождаются дети, так как они не знают радости в браке; а не познав радости и наслаждения, женщина из нашего рода не может зачать ребенка.– Разве наш народ не пытался разыскать талисман, ведь он так много значит?Старуха рассмеялась:– Они пытались. Но вместо этого передрались между собой. И талисман никто и никогда больше не видел. Говорят, что он спрятан в одном из древних могильников и его охраняют призраки.Мэг овладело странное чувство, что это еще не вся история. Однако, когда она хотела просить о продолжении и взглянула в глаза Гвин, то поняла, что больше ничего не услышит.– Я бы хотела, чтобы этот талисман оказался у меня в руках прямо сейчас, – сказала Мэг наконец.– Не стоит желать этого.– Почему?– Если он попадет к Доминику Ле Сабру или Дункану, по лугам Блэкторна польется кровь, а не талая вода.У Мэг вырвался вздох печали.– Боюсь, ты права. Мой бедный народ. Когда по земле идет война, дворяне могут победить или потерпеть поражение, а простой народ всегда в проигрыше.– Да, – прошептала Старая Гвин. – Всегда.– Почему люди не могут понять, что эту землю надо лечить, а не причинять ей боль? – спросила Мэг.– Они ведь не Глендруиды и не могут понять пути воды и дерева, растущего на земле. Им известны только пути огня.– План лорда Джона превратит замок Блэкторн в руины и разорит всю округу, – сказала Мэг. – Если мы этой весной засеем поля кровью, а не семенами, те, кто уцелеет, останутся в живых только для того, чтобы умереть с голоду будущей зимой.– Да. Если король Генрих не убьет их до этого. Если Джон осуществит свой план, король и великие бароны камня на камне не оставят от Блэкторна.Мэг закрыла глаза.У нее оставалось так мало времени до завтрашнего утра, чтобы найти способ спасти землю и людей, которых она любила более всего в своей жизни..– Что же ты предпримешь, Мэг?Она уставилась на Старую Гвин, желая знать, не может ли та прочесть даже ее мысли.– Ты предупредишь норманнского лорда? – поинтересовалась Гвин.– Зачем? Будет лучше – и быстрее – отравить Дункана. Я не смогу увидеть его повешенным. Или еще хуже. Нет. Я не могу. – Мэг тяжело вздохнула и продолжила:– В любом случае смерть Дункана ничего не меняет. Его люди из мести перережут норманнов, и Блэкторну все равно придет конец.Старая Гвин кивнула:– Ты истинная дочь своей матери, Маргарет. Сильная и добрая одновременно. Что же ты сделаешь? Убежишь в лес и спрячешься там?– Как ты догадалась?– Это то, что сделала твоя мать. Но это неосуществимо. Дункан так же умен и силен, как и ты…– Что ты имеешь в виду? – полюбопытствовала Мэг.– Он оставил в сторожке привратника одного из своих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83