Мистер Шерер обнял ее за плечи и прижал к груди.— Теперь все в порядке, все хорошо.Хантер встал с колен, Линетт тоже поднялась. Он обнял ее, и она благодарно прильнула к нему, ощущая его тепло и силу.— Спасибо, — прошептала она. Хантер наклонился и поцеловал ее в макушку.— Ты поступила правильно.— Да? — Линетт неуверенно улыбнулась. — Почему же мне так тяжело?Они задержались у дверей и снова повернулись к Шерерам.— Можно нам… Ничего, если мы иногда будем присылать Джованне что-нибудь к Рождеству или ко дню рождения? Вы можете просто сказать, что это от той леди, которая к вам когда-то заезжала.— Да, да, это будет хорошо. — Миссис Шерер улыбнулась ей. — Вы хорошая женщина. Мне очень жаль, что у вас так все сложилось в жизни.— Спасибо.Хантер открыл дверь, и Линетт шагнула на крыльцо, но вдруг резко остановилась.— Бентон, — выдохнула Линетт. Бентон Конвей, присев на корточки рядом с Джованной, о чем-то разговаривал с ней. Мэри Маргарет стояла поодаль, скрестив на груди руки и подозрительно глядя на чужака. Услышав голос Линетт, Бентон поднялся. Он лениво улыбнулся и взял Джованну за плечо.— Здравствуй, Линетт.— Но что… Как ты нас нашел?Он опять лениво улыбнулся.— Ты что, на самом деле считала, что я не узнаю, куда вы поскакали? За вами в Новом Орлеане следил мой человек, он сказал, куда вы направились. В Новом Орлеане вы задержались, поэтому догнать вас не составляло абсолютно никакого труда.— Зачем тебе это надо? — резко спросила Линетт. — Я все равно не вернусь к тебе.Она посмотрела на стоящую рядом с Бентоном дочь и насколько могла ровным голосом произнесла:— Джованна, кажется, твоя мама звала тебя?Девочка хотела было уйти, но Бентон остановил ее, вцепившись пальцами в плечо так сильно, что у той вырвался испуганный крик. Девочка недоуменно посмотрела на мужчину. Хантер бросился в их сторону, Линетт последовала за ним.Бентон прижал Джованну к себе, вытащил из кармана пальто револьвер и приставил его дуло к виску девочки. Хантер резко остановился. Линетт ахнула и замерла.— Бентон! Ты что, потерял последний рассудок?Он усмехнулся.— Нет. Просто я наконец понял, что, если хочу, чтобы дело было выполнено, я должен взяться за это сам. Хантер, разряди свою пушку и брось ее сюда.Хантер колебался, и Конвей заметно еще сильнее прижал дуло к виску Джованны.Хантер быстро исполнил то, что Бентон приказал. Он разрядил магазин револьвера и бросил его к ногам Конвея.— Все. Порядок? Я не могу застрелить тебя. А теперь отпусти девочку. Конвей засмеялся.— Ты считаешь меня абсолютным идиотом? Она — мой козырь, моя палочка-выручалочка! Я хочу, чтобы ты подошел ближе.— Хантер, нет! — закричала Линетт. — Он убьет тебя!— Какая ты догадливая, дорогая, ехидно процедил Конвей.— Что же я могу еще сделать? — тихо спросил ее Хантер и медленно направился к Бентону.— Бентон, не глупи! — крикнула Линетт. — Отпусти девочку, и с тобой ничего не будет. Если ты убьешь ее, Хантера или меня, тебя будут судить. Тебя повесят. Это Техас, а не Пайн-Крик. Никого из твоих всемогущих друзей здесь нет.— Ну, нет, мы вернемся назад вместе: ты, я и эта девчонка. Я был дураком, когда первым делом избавился от вашего ублюдка. Если бы только я раньше знал, как ты будешь по ней убиваться! Я понял, что лучший способ держать тебя в узде — это иметь рядом твою дочь. Вот почему сейчас мы отправимся домой втроем. Мы вернем твою дочь в лоно нашей семьи.— Она не моя. Она дочь людей, которые живут в этом доме.Конвей засмеялся.— Ты и в самом деле не умеешь врать, Линетт. Это смешно. Чтобы узнать, чей это ребенок, надо просто посмотреть внимательно.— В мире много людей с голубыми глазами.— Но никого, кто бы выглядел точной твоей копией.К этому моменту Хантер близко подошел к Конвею и Джованне, и Конвей коротко кивнул ему.— Достаточно. Повернись лицом к дому. Руки за спину.Хантер послушно все исполнил. Сердце Линетт оборвалось. Он убьет Хантера прямо здесь, сейчас, на ее глазах! И она ничего не может сделать, чтобы спасти.— На колени.Хантер опустился на колени.— Бентон, нет! — закричала Линетт. — Не смей! Я поеду с тобой! Я сделаю все, что ты захочешь. Только не убивай его! Отпусти его и Джованну, и я уеду с тобой сейчас же.Бентон поморщился.— Не будь дурой. Пока он жив, ты никогда не будешь принадлежать мне.— Пожалуйста, нет!Линетт замерла, оцепенев от ужаса, видя, как Бентон переводит револьвер от виска Джованны и направляет его на Хантера.Раздался выстрел. Линетт метнулась вперед, а из груди вырвался душераздирающий визг. Но в эту же секунду она поняла, что выстрел донесся из-за ее спины, потом увидела, что Хантер цел и невредим. Он все так же стоял на коленях. А Бентон согнулся, и револьвер выпал из его руки, на рубашке расплылось пятно крови.— Папа! Папа! — закричала Джованна, бросившись к дому.Линетт обернулась и увидела стоящего на крыльце мистера Шерера. У него было хмурое выражение лица, в руке он сжимал ружье. У Линетт вырвался всхлип облегчения, и она побежала к Хантеру.— О-о, Хантер, Хантер.Он встал на ноги, и она кинулась к нему в объятия, плача и смеясь, дрожа от пережитых волнений. В следующую секунду на них обоих набросилась Мэри Маргарет, обхватив их руками широко, насколько могла.— Мария, Иисус и Иосиф! — громко воскликнула девочка. — Я считала вас уже мертвым.Хантер крепко стиснул их обеих.— Уже во второй раз я побывал на волосок от смерти. Но, моя девочка, нет силы, которая может меня убить. Ты еще убедишься в этом.— Хантер, как ты можешь шутить? Я так перепугалась, что меня до сих пор бьет дрожь.Наконец Хантер отпустил их и пошел туда, где лежал Конвей. Рядом с телом стоял мистер Шерер и молча смотрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101