— Ты хочешь, чтобы я наблюдала за его развитием?— Нет, я хочу, чтобы ты пришла в ярость! Элли показалось, что у нее сейчас слезы брызнут из глаз.— Ты нарочно хочешь меня разозлить? Обидеть меня?— Да нет же! Господи, ты все не правильно поняла! Я вовсе не хочу, чтобы ты была мне неверна. Просто я не собираюсь изменять тебе. Я хочу, чтобы ты любила меня до такой степени, что если я это сделаю — а я не собираюсь этого делать! — тебе захотелось бы распять меня и четвертовать!Элли уставилась на Чарлза, переваривая услышанное.— Понимаю.— Понимаешь? Ты действительно понимаешь? Потому что я хочу сказать, что люблю тебя, и, хотя мне очень хочется, чтобы ты ответила на мое чувство, я пойму, если ты пока не в состоянии ответить мне тем же. Но должен сказать тебе, я сохраняю надежду на то, что ты постепенно станешь относиться ко мне лучше, что..Из горла Элли вырвался сдавленный хрип, она закрыла лицо руками. Ее всю трясло, и Чарлз не знал, что ему делать.— Элли! — испуганно позвал он. — Элли, любовь моя, скажи мне что-нибудь!— Ах, Чарлз! — наконец сумела выдавить из себя Элли. — Какой же ты все-таки глупец!Он отпрянул назад, чувствуя, как заныло сердце.— Разумеется, я люблю тебя. Я могла бы написать эти слова у себя на лбу.У Чарлза приоткрылся рот.— Ты любишь меня?— Люблю, — проговорила она сквозь слезы и смех.— Я думал, что ты можешь полюбить меня, — сказал он, и на его лице появилось уже знакомое ей игривое выражение повесы и дамского любимца. — У меня никогда не было проблем с женщинами и…— Стоп! — сказала она, швырнув в него подушкой. — Не надо портить этот замечательный миг, изображая дело так, будто ты предусмотрел весь этот сценарий.— Вот как? — Он приподнял бровь. — В таком случае что же мне делать? Всю свою жизнь я был повесой. Сейчас, переменившись, я в затруднении.— Что тебе делать? — переспросила Элли, чувствуя, что уже способна улыбаться и шутить. — Подойти ко мне и как следует обнять. Как можно крепче.Чарлз преодолел разделявшее их расстояние и сел на кровать.— А после этого, — продолжила Элли уже с улыбкой, — ты должен меня поцеловать.Наклонившись, он чмокнул ее в губы.— Вот так?Элли покачала головой.— Это слишком пресно. И к тому же ты забыл меня обнять.Чарлз сгреб ее крепкими руками и усадил себе на колени.— Если можно будет обнимать тебя так всегда, я на это готов, — шепотом сказал он.— Крепче. Он хмыкнул.— Твой живот. Я не хочу, чтобы…— Мой живот уже вполне здоров, — сказала Элли. — Должно быть, такова сила любви.— Ты и вправду так считаешь?— Наверное, я кажусь тебе слишком сентиментальной.— Конечно, я знаю тебя не так долго, чтобы с уверенностью что-то утверждать, но, понимая твою натуру, склонен с тобой согласиться.— Ну что ж, все верно. — Элли обвила мужа руками. — Не знаю, как это вышло. Я не думала, что влюблюсь в тебя, но именно это случилось. И если от этого моему желудку лучше, то что тут скажешь?Чарлз затрясся от смеха в ее объятиях.— Разве любовь вызывает в тебе желание посмеяться? — спросила Элли.— Я бы так не сказал, но и жаловаться нет причин.— А я думала, что ты хотел, чтобы я страдала, мучилась и все такое прочее.Чарлз сжал ладонями ее лицо и очень серьезно посмотрел ей в глаза.— С того момента как ты стала моей женой, тебя ошпарили, пытались отравить. Я уже не говорю о проделках Клер. Думаю, что мук и неприятностей ты перенесла немало.— Ну.., порой мне бывало мучительно трудно — раз или два, — но это уже прошло.— И когда же это случилось?— Когда я вдруг поняла, что люблю тебя.— И тебе было настолько противно это признать? — поддразнил Чарлз.Она посмотрела на свои руки.— Я вспомнила список, который ты составил до нашей женитьбы. Ты там писал о том, что тебе нужна жена, которая станет закрывать глаза на твои любовные похождения.Чарлз негромко застонал.— Я был сумасшедшим… Впрочем, нет. Я был просто-напросто дураком. И к тому же не знал тебя.— Я боялась превратиться в пассивную, на все согласную жену, которая тебе требовалась, и все время думала о том, как оскорбит меня твоя измена. — Элли покачала головой. — Клянусь, кажется, я ощущала, как разрывается мое сердце.— Этого никогда не случится, — заверил ее Чарлз. — Одну секунду… А почему ты говоришь, — с подозрением спросил он, — что ты переживала всего один или два раза, и то недолго? Я так думаю, что при мысли о, моей измене ты должна была переживать по крайней мере целый день.Элли от души рассмеялась.— Видишь ли, я очень быстро вспомнила о своем характере. Я настойчивая и всегда добиваюсь того, что мне нужно. Поэтому я тут же решила бороться за тебя.Нельзя сказать, чтобы ее слова звучали слишком возвышенно, но тем не менее они пролили бальзам на его сердце.— Да, кстати! — воскликнула Элли. — Я даже составила список!— Решила побить меня моим же оружием?— Решила обыграть тебя в твоей же игре… Этот список в ящике моего стола. Пойди и принеси его, чтобы я тебе его зачитала.Чарлз слез с кровати, растроганный тем, что Элли переняла его привычку составлять списки.— Я могу прочитать сам или ты будешь зачитывать его вслух? — спросил он.— Ну, я могу… — Она вдруг покраснела. — Вообще-то ты можешь прочитать его сам, если хочешь.Чарлз нашел листок, взял его и вернулся к Элли. Интересно, не написала ли она там нечто настолько пикантное, что стесняется читать вслух. Он взглянул на аккуратно пронумерованные пункты и, решив немного подразнить ее, передал ей список со словами:— Думаю, ты должна прочитать сама. В конце концов, ведь это твой дебют.Элли стала совсем пунцовой, что еще больше позабавило Чарлза.— Ну хорошо, — пробормотала она, вырывая бумажку из его рук. — Только обещай не смеяться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87