— крикнул он. Ты слышишь меня? Не уходи!В комнате появилась миссис Крейн с двумя ведрами кипятка.— Милорд, а вы уверены, что этим должны заниматься вы? — спросила она. — Может быть, женщины…Джон обернулся и ответил непререкаемым тоном:— Она — моя жена. Я сам позабочусь о ней.Миссис Крейн молча кивнула и вышла.Джон вновь занялся пуговицами. Расстегнув наконец платье Белл, он выпростал ее руки из рукавов. Пробормотав извинение, разорвал какую-то деталь туалета — стаскивать ее, липнущую к телу, было бы слишком долго. Кроме того, Белл, наверное, не следовало поднимать. Джон положил руку ей на сердце. Ее лицо было бледным и мокрым от пота. Подавив подступающий страх, Джон быстро высвободил Белл из мокрых юбок и отнес ее к дымящейся, почти полной ванне. Опустившись на колени, он попробовал воду и нахмурился. Слишком горячо, но ждать, когда вода немного остынет, не было времени. Отчаянно молясь, он опустил Белл в воду.— Вот так, любимая. Сейчас ты согреешься.Белл не ответила.— Очнись, Белл! — закричал он, встряхивая ее за хрупкие плечи. — Тебе нельзя спать, пока ты не согреешься!Белл промямлила что-то неразборчивое и слабо — оттолкнула его.Этот жест Джон воспринял как добрый знак, но тем не менее с пробуждением не следовало медлить. Он вновь встряхнул Белл, и, когда это не подействовало, он сделал единственное, что пришло ему в голову, — окунул лицо Белл в воду.Белл вырвалась, отплевываясь, и в ее глазах появилась абсолютная ясность.— Какого черта? — вспылила она.— Только чтобы согреть тебя, любимая, — с улыбкой отозвался Джон.— В воде мне еще хуже.— Тут уж я ничего не могу поделать. Сначала будет немного горячо, а потом ты согреешься.— Здесь слишком горячо.— Нет, любимая, это ты слишком замерзла.Белл надулась, как ребенок, взглянула вниз, увидела, как большие ладони Джона гладят ее обнаженную грудь, и лишилась чувств. — Всемогущий Боже! — воскликнул Джон.Белл снова была в обмороке, и если бы она хоть на секунду осталась одна, то могла бы захлебнуться.— Торнтон! — взревел Джон.Торнтон, ожидавший за закрытой дверью, появился незамедлительно. Бросив единственный взгляд на обнаженную молодую хозяйку в ванне, он нервно глотнул и отвернулся.— Да, сэр?— Пришлите сюда кого-нибудь развести огонь. Здесь холодно, как в морге.— Да, сэр. Я сделаю это сам, сэр. — Торнтон направился к камину, стараясь не поворачиваться лицом к ванне.Через несколько минут Белл перестала дрожать, но Джон видел, что она еще не согрелась. Он поднял ее из ванной, осторожно растер полотенцем и уложил в постель, укутав одеялами, как ребенка. Через несколько минут Белл вновь задрожала. Джон прикоснулся к ее лбу — лоб был теплым, но, если Джон не ошибался, вскоре он должен был запылать.Вздохнув, Джон сел в кресло. Предстояла мучительно длинная ночь.Она умирала от холода. Почему она никак не может согреться? Белл металась на огромной постели, съеживалась, пытаясь нырнуть поглубже под одеяла.Это было ужасно: боль возобновлялась, от нее ныли все мускулы и суставы. И что это за странный клацающий звук? Неужели это она стучит зубами? И почему ей так чертовски холодно?Стиснув зубы, Белл заставила себя открыть глаза. В камине ровно горел огонь. Огонь… наверное, возле него тепло. Она отбросила одеяла и спустила ноги с постели. До камина слишком далеко. С мучительной медлительностью она коснулась ступнями пола и вдруг смущенно оглядела себя. Почему на ней нет одежды? Не важно, решила Белл, отбрасывая эту мысль. Надо лишь добраться до огня.Но едва она попыталась встать, ноги подкосились, и она упала, больно ударившись об пол.Джон, задремавший в кресле у постели, мгновенно проснулся. Увидев, что постель пуста, он вскочил.— Белл! — Он окинул комнату торопливым взглядом. Куда она могла уйти в таком состоянии? К тому же совсем раздетая…Услышав сдавленный стон по другую сторону постели, он поспешил туда.Белл беспомощно лежала на полу. Джон осторожно поднял ее.— Что с тобой, дорогая?— Огонь, — пробормотала Белл.Джон непонимающе уставился на нее.— Огонь! — повторила она громче и слабо встряхнула его за руку.— При чем тут огонь?— Мне холодно.— Ты хотела согреться?Белл со вздохом кивнула.— По-моему, тебе надо остаться в постели. Сейчас я принесу тебе еще одеял.— Нет! — выкрикнула Белл, и Джон изумился внезапной силе ее голоса. Мне нужен огонь!— Согласен, но почему бы тебе не лечь в постель, пока я не принесу свечу?— Что за вздор!Джон едва не рассмеялся.— Идем, дорогая, ляжем в постель.Он уложил Белл и накрыл ее одеялами, нервно вздрогнув от случайного прикосновения к ее груди. Она была так прекрасна, что на мгновение Джон чуть не забыл о состоянии Белл;Беспокойство не отпускало Джона. Только чудо могло спасти Белл, а Джон не очень-то верил в чудеса.Белл беспокойно заворочалась.— Воды, — прохрипела она.Джон поднес стакан к ее губам и полотенцем вытер капли, скатившиеся по подбородку.— Теперь тебе лучше?Белл облизнула потрескавшиеся губы.— Не уходи.— Я с тобой.— Мне так страшно, Джон.— Не волнуйся, все будет хорошо, — солгал он, — вот увидишь.— Мне уже не так холодно.— Вот и прекрасно, — с воодушевлением подхватил Джон.— Только немного знобит, но изнутри… — она закашлялась, содрогаясь всем телом. Наконец, успокоившись, Белл завершила мысль: — Внутри у меня все горит.Джон боролся с отчаянием, зная, что сейчас должен собраться с силами ради Белл. Ему следует встать с ней плечом к плечу в этой битве. Джон не знал, сможет ли Белл выиграть ее в одиночку.— Тс-с, дорогая, — тихо произнес он, осторожно поглаживая ей лоб ладонью. — Поспи. Тебе необходим отдых.Белл начала погружаться в сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90