— И когда я увидел, что тебя накрыла волна…— Роберт, это было всего лишь мгновение.— Я не знал, умеешь ли ты плавать. Ты мне никогда об этом не говорила.— Я умею плавать. Правда, не так хорошо, как ты… впрочем, это сейчас не важно. Как видишь, я цела и невредима. — Она мягко отвела его руки и, встав, потянула его к лестнице. — Ты должен лечь в постель. Если ты не согреешься, то заболеешь.— Ты тоже, — с трудом вымолвил он, покорно следуя за ней.— Я в отличие от тебя не болталась в ледяной воде Бог знает сколько времени. Обещаю, как только мы приведем тебя в порядок, я сразу же переоденусь в сухое. — Она решительно подтолкнула его к лестнице. Поднимаясь по ступенькам, он то и дело спотыкался, с трудом передвигая ноги. Как только они очутились на втором этаже, она потащила его по коридору.— Если я не ошибаюсь, это твоя комната, — сказала она, втолкнув его в спальню. Он кивнул.— Раздевайся, — приказала она.Роберт вымученно улыбнулся.— Если бы ты знала, как часто я мечтал услышать это от тебя… — Он взглянул на свои руки, мелко дрожавшие от холода. Ногти приобрели фиолетовый оттенок.— Сделай милость, оставь при себе свои глупые шуточки, — сурово оборвала его Виктория, с озабоченным видом зажигая свечи.Время было еще не позднее, но из-за шторма стемнело раньше, чем обычно. Она обернулась и увидела, что дела у Роберта почти не продвинулись.— — Ну, что с тобой? — нахмурилась она. — Я, кажется, велела тебе раздеться.Он беспомощно пожал плечами. — Я не могу. Мои руки…Виктория взглянула на его прыгающие пальцы, пытающиеся поймать застежку панталон. Руки у него тряслись, как у горького пьяницы. С решимостью, напоминавшей о ее недавнем прошлом гувернантки она подошла к нему, проворно расстегнула его панталоны и сдернула их вниз, старательно отводя взгляд.— Обычно я выгляжу более впечатляюще, — пробормотал Роберт.Услышав это замечание, Виктория невольно опустила глаза.— О! — испуганно выдохнула она. — Признаюсь, это не совсем то, что я ожидала.— Мне тоже не слишком приятно это видеть, — выдавил он.Виктория вспыхнула и отвернулась.— В постель, живо! — скомандовала она, стараясь, чтобы голос ее звучал уверенно.Она решительно подтолкнула его к кровати, и он попытался сострить:— Если мужчина продрог, лучший способ…— Благодарю, можешь не продолжать. Я не нуждаюсь в более подробных объяснениях.Он ухмыльнулся, стуча зубами от холода, что несколько подпортило предполагаемый эффект.— Неужели я тебя смутил?— И как это ты заметил, — пробормотала она, подходя к платяному шкафу. — У тебя есть еще одеяла?— Одно есть — в твоей комнате.— Я взяла его с собой к морю. Должно быть, его унесло волной. — Она закрыла шкаф и обернулась к нему. — Что с тобой? — вскричала она.Он сидел на постели, даже не потрудившись укрыться одеялом. Его трясло, как в лихорадке.— Не п-помню, когда в последний р-р-раз было так холодно, — не сказал, а скорее проклацал зубами Роберт.Она натянула одеяло ему до самого подбородка.— Ну, если ты не укроешься как следует, то и не согреешься.Он кивнул, все еще дрожа всем телом.— У т-тебя руки з-з-заледенели.— Все равно они теплее, чем твои.— Ступай, п-переоденься, — приказал он.— Я хочу убедиться, что ты…— Ступай же! — Он произнес это негромко, но достаточно строго.— Она помедлила в нерешительности, потом послушно кивнула.— Не вздумай вставать.— Вряд ли я с-сейчас способен…— Я тебе серьезно говорю!— Виктория, — устало сказал он, — я не смог бы встать, даже если бы хотел, а в данный момент у меня нет ни малейшего желания вылезать из-под одеяла.— Вот и прекрасно.— Ну, ступай же.Она замахала на него руками.— Иду, иду, иду.Как только она вышла, Роберт нырнул под одеяло. Господи, как же он замерз! Когда он отправился купаться, ничто не предвещало бури. Он стиснул зубы, но они по-прежнему продолжали выбивать дробь. Роберту было нестерпимо стыдно выглядеть таким жалким и беспомощным в глазах Виктории. Ему нравилось быть ее верным рыцарем в сияющих доспехах — сильным, храбрым, благородным. А сейчас он походил на вытащенного из воды лягушонка. И в довершение ко всему она наконец-то увидела его обнаженным, и ему практически нечего было ей показать.— Ты укрылся одеялом? — крикнула Виктория из соседней комнаты. — Смотри, если ты встал, я…— — Да лежу я, лежу!В ответ он услышал ворчливое: «Вот и лежи». Он улыбнулся. Да, зависеть от Виктории не слишком приятно, но зато как она о нем беспокоится!Он поплотнее закутался в одеяло и потер ступни друг о друга, надеясь таким образом хоть немножко их согреть. Руки его так закоченели, что он их почти не чувствовал, и поэтому засунул их под ягодицы. Но поскольку эта область тела была не теплее, чем все остальное, это мало помогло. Тогда он накрылся с головой одеялом и подышал на ладони, что принесло некоторое облегчение.По коридору мягко прошлепали шаги, и он услышал удивленный возглас Виктории:— Что ты там делаешь?Он высунул голову из-под одеяла.— Здесь теплее. — Затем вгляделся в неё повнимательнее. — Что ты надела?Она скорчила недовольную мину.— Если ты помнишь, у меня нет второго платья.Роберт пожалел, что его скулы свело от холода и он не может улыбнуться.— Все, что у меня есть, — продолжала она, — это ночная рубашка, которую ты мне подарил. А покрывало я сняла с постели, чтобы не выглядеть неприлично. — И, сердито фыркнув, она поплотнее запахнулась в импровизированный халат.Роберт закатил глаза и простонал:— Наверное, я болен.— Что ты говоришь? — Виктория подскочила к нему, присела на край кровати и заботливо положила руку ему на лоб. — Тебя лихорадит?Он покачал головой, но лицо его выражало крайнюю степень страдания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90