— Но теперь, когда я вас увидел, я должен сказать, что это не так.— Сэр? — проворковала Джилли, совершенно уверенная, что сейчас ей подарят еще один комплимент. Итан поднял ее руку к своим губам и посмотрел в голубые глаза.— Не алмаз, мисс Джилли, — сказал он, — а сапфир. Чудесный сапфир!Джилли захлопала ресницами, счастливая, что ей оказывает знаки внимания такой опытный джентльмен.— О, сэр! — пролепетала она.Хотя Итан думал о других, более чудесных глазах и ресницах, он продолжал, как будто ему нравилось флиртовать с Джилли:— Уверяю вас, что как только молодые мужчины увидят вас, они захотят…Дальше он не успел сказать, потому что их беседа была прервана.Кто-то тихо постучал в дверь.Колли, конечно, обрадовалась. Хоть не все комплименты достанутся ее сестре!Думая, что это горничная принесла чай, Колли поспешила к двери. Однако это была не горничная. В холле стоял один из лакеев с визитной карточкой на серебряном подносе.— Джентльмен ждет в фойе, мисс, и хотел бы знать, принимают ли леди.Колли прочитала имя на визитной карточке, затем взглянула инстинктивно на Итана.— Я…Заметив ее смущение, Итан подошел быстро и взял карточку у нее из рук.— Джордж Фицкларенс, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только Колли. — Вы знаете его?Колли покачала головой.— Нет. То есть, конечно, я знаю, кто он такой, но мы с ним не знакомы, и я не знаю, что мне делать.— Вы хотите, чтобы я вам подсказал, как быть в этой ситуации?— Да, пожалуйста.Итан положил на поднос карточку и соверен.— Попросите мистера Фицкларенса присоединиться к нам, — сказал Итан лакею.— Да, милорд, — ответил слуга, глядя с вожделением на золотой.Когда дверь закрылась, Колли сказала тете:— Тетя Пет, у нас еще один гость. Это мистер Фицкларенс!Мисс Монроуз всплеснула руками:— Сын герцога Кларенса?— А разве у герцога Кларенса есть сын? — спросила наивно мисс Киттридж. — Но я думала, что герцог женится, потому что хочет наследника…— Наследника, да! — сказала Джилли. — Бестолковая! У него уже есть сын Фиц. Неужели ты не знаешь…— Хватит! — приказала мисс Монроуз. — Больше ни слова. Если вы хотите, чтобы к вам относились серьезно, ведите себя прилично, девушки.Молодые леди сразу успокоились, и мисс Монроуз посмотрела на Колли.— Моя дорогая, как ты с ним познакомилась?— Я с ним не знакома, тетя, — ответила Колли.Итан взял Колли под локоть и усадил в кресло.— Мы с Уинни знаем Джорджа много лет, мисс Монроуз, — сказал он. — Он очень обаятельный и порядочный джентльмен.— О, конечно, — согласился мистер Харрисон. — Я знаю его давным-давно.Когда раздался стук в дверь, Итан подошел и открыл ее.— Фицкларенс, — сказал он дружелюбно и протянул руку. — Входи. Позволь мне представить тебя.Молодой человек пожал руку лорду Реймонду.— Я не ожидал встретить тебя здесь, Реймонд, — сказал Фицкларенс, — но это приятный сюрприз, уверяю тебя.— Джордж, должно быть, знает, где можно всегда найти очаровательных леди, — сказал мистер Харрисон.— Уинни! И ты здесь?Мистер Джордж Фицкларенс, старший из сыновей герцога Кларенса и актрисы Дороти Джордан, был примерно того же возраста, что и Колли.Хотя у него были все признаки рода Ганноверов, но он был в то же время похож и на свою мать, известную красавицу. Еще большую привлекательность ему придавала военная форма. И Колли, и мисс Монроуз этот джентльмен очень понравился, а молодые леди, если бы спросили их мнение, заявили бы, что он красивейший мужчина.Итан представил мистера Джорджа Фицкларенса присутствующим дамам, а затем отошел чуть в сторону и смотрел, как он целует каждой из них руку. Фицкларенс делал это очень элегантно — и это напомнило Итану манеры дяди Филомена. Итан слегка расслабился, наблюдая эту картину.Мистер Фицкларенс хотя и был незаконнорожденным, но считал себя настоящим принцем, частенько он вел себя даже заносчиво, как полагал Итан.— Я пришел сюда от имени моей будущей мачехи, принцессы Аделаиды, — заявил гость.Это известие было воспринято с удивлением. Только мисс Монроуз смогла прошептать:— Принцесса…— Да, мэм. Принцесса Аделаида помнит, что кто-то из вас, кажется, вы, мэм, — он поклонился в сторону мисс Колли, — помогли одной из ее фрейлин. Это было в Кентербери, если я не ошибаюсь. Принцесса просила меня передать благодарность за вашу доброту.Колли покраснела от удовольствия.— Я была счастлива помочь, мистер Фицкларенс, — сказала она. — Хотя, если честно признаться, это был просто жест вежливости, любой на моем месте помог бы иностранцу. Позвольте заверить вас, сэр, что это я благодарна ее высочеству за доброту.Мистер Фицкларенс сказал:— Принцесса действительно очень добрая леди. Как наша будущая мачеха она интересовалась моими сестрами и братьями, а также своим новым домом.Никто из слушателей не решился ничего ответить на это замечание мистера Фицкларенса.Они были слишком смущены информацией о том, что леди, которая может стать королевой Англии, уже знает о любовных похождениях будущего супруга. Не говоря уже о том, что принцесса собирается играть роль мачехи внебрачных детей герцога — пяти сыновей и пяти дочерей.К облегчению Колли, в этот момент горничная принесла поднос с чаем.Счастливая, что может занять себя чем-нибудь, Колли разливала чай, а Итан разносил чашки. Таким образом, она не могла внимательно следить за беседой, пока всем не подали чай.— Это будет двойная свадьба, — сказал мистер Фицкларенс. — Все будет происходить в резиденции королевы. Мой дядя герцог Кентский и герцогиня Виктория будут стоять во время церемонии рядом с моим отцом и принцессой Аделаидой.И он добавил торжественно:— А благословлять на брак их будет мой дядя принц-регент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46