Авиза склонила голову.– Счастливого Рождества, милорд.Он расцеловал ее в обе щеки.– И тебе счастливого Рождества, дочь. Я принес тебе радостные вести в этот особенный день. Надень свое самое красивое платье и ступай за мной в зал. Я собираюсь объявить о твоей помолвке со старшим сыном лорда Фитц-Аллена.– Помолвке?! – задыхаясь, переспросила Авиза. – Но как вам удалось договориться о помолвке так быстро?– Лорд Фитц-Аллен потерял брата в бесславном сражении, когда трусость Ловелла унизила самого короля. Он знает, как я хочу избавить свою доверчивую дочь от влияния его сына. – Он не обратил ни малейшего внимания на недовольное ворчание Болдуина, возмущенного этим оскорблением. – Его сын приближен к королю. Твой брак вернет нашей семье уважение.– Ты хочешь о помолвке объявить немедленно? – спросила Авиза, пытаясь сообразить, как отсрочить это событие настолько, чтобы успеть сбежать из замка.– А что тянуть? Это будет лучший способ отпраздновать Рождество.– Я еще не ходила к мессе.– С мессой можно повременить до свадьбы.Авиза покачала головой:– Сегодня Рождество – главный из всех праздников. Я не могу пренебречь этой особой службой.– Сейчас ты не в аббатстве.– Пожалуйста! – Авиза опустилась на колени и протянула руки к отцу. – Это так много значит для меня!Отец сжал ее руки.– Ну хорошо. Грисуолд подождет в коридоре, чтобы проводить тебя к мессе, а потом в зал.– Благодарю тебя.Авиза уперлась взглядом в пол, чтобы лорд де Вир не заметил ее ужаса. Отец не доверял ей, и следовало признать, что он был достаточно умен, чтобы предвидеть действия дочери. Улизнуть из замка оказалось много сложнее, чем надеялась Авиза.– Мне надо одеться и сменить повязку Болдуина, прежде чем я отправлюсь к мессе.Лорд де Вир хмуро посмотрел на пажа и кивнул. Затем помог Авизе подняться на ноги и снова поцеловал ее в обе щеки.– Сын Фитц-Аллена – хороший человек. Ты будешь с ним счастлива.– Благодарю, милорд.Авиза не поднимала глаз, пока не услышала, что дверь за отцом закрылась.– Прощай, отец, – прошептала она.Она сомневалась, что в случае если ей повезет, он когда-нибудь снова признает ее своей дочерью. Болдуин спрыгнул с кровати.– Леди Авиза, ты не можешь серьезно относиться к этой помолвке!– Тише! – Она приложила палец к губам. – Ты умеешь ездить верхом?– Сумею, если понадобится, но у нас нет лошадей.Авиза улыбнулась:– Отец и его люди захватили с собой добрых коней ради столь длинного путешествия. Должно быть, лошади уже отдохнули.– Но какая польза от этого нам?– Не нам. Тебе. Если ты поскачешь вслед за Кристианом, ты можешь нагнать его и сказать, что мне нужна его помощь.– Не могу. Я обещал оставаться с тобой.– Но...Авиза вздохнула, понимая, что не сможет уговорить мальчика, раз он принес клятву.– Ладно. Тогда попытаемся найти другой выход.– Какой? Ты же под неусыпным надзором.Шагая по комнате, Авиза обдумывала вопрос. Когда дверь снова открылась, она напряглась и оцепенела. Но тотчас же расслабилась, потому что в комнату вошли ее сестры из аббатства Святого Иуды. Они были в плащах и с котомками.Эрмангардина стояла, уставившись в пол, как и накануне, но Мавиза выступила вперед:– Авиза, я очень прошу тебя уехать с нами.– Не могу. У меня есть еще недоделанная работа. – Она обняла за плечи Болдуина. – У нас есть работа.– Сэр Кристиан знает, что ты послана королевой. Поэтому, что бы ты ни сказала, ты не сумеешь удержать его от поездки в Кентербери.– Он уже уехал.Мавиза вздрогнула.– Если положение там такое пожароопасное, как мы слышали, возможно, по прибытии он найдет, что между сторонниками архиепископа и вассалами короля уже разгорелась битва.– А ты что-то слышала об этом?Светловолосая сестра кивнула.– В зале говорят, что Бекет считает себя могущественнее любого другого из смертных.– Это так, если он бросает вызов самому королю Англии.– Боюсь, Авиза, что он помешался от страданий, перенесенных во время операции, которой подвергся в ссылке. Даже молитва не спасла его от ожога, когда лекарю пришлось удалить из его челюсти кусок сгнившей кости.– Только безумец мог принять такие решения, какие принял Бекет после возвращения в Англию. Похоже, он делает все, чтобы вызвать гнев народа, вместо того чтобы завоевать его любовь. Своим решением заставить короля признать его всемогущество он отталкивает от себя людей.– И это приводит в ярость баронов.– Знаю. Вот почему я должна помешать поездке Кристиана в Кентербери.– Но он не станет тебя слушать, – сказала Мавиза. – Крайне неудачно получилось, что он узнал правду, но что сделано, то сделано, и теперь слишком поздно что-либо менять.– Не поздно, – возразила Авиза.– Сестра моя, я так долго восхищалась ясностью твоего ума. Ты не можешь позволить сердцу затуманить твой взор. Уже слишком поздно.– Нет! – Авиза отвернулась. – Королева попросила меня защитить своего крестника, и я буду стараться это сделать, пока во мне теплится хоть искра жизни.Она прикусила губу, вспомнив, что там, на стене, говорила те же самые слова Кристиану.– Потому что ты его любишь.Авиза с изумлением вскинула глаза на Мавизу и прошептала:– Откуда ты знаешь?– Значит, вы любите друг друга.– Но мои чувства к Кристиану не могут изменить моего намерения служить королеве. Я дала клятву во что бы то ни стало удерживать Кристиана вдали от Кентербери и сдержу ее.– Будь осторожна, – сказала Мавиза. – Ты можешь пострадать.– Знаю.– Тебе нужна наша помощь?Авиза улыбнулась сестрам, потом потрясенному Болдуину, слушавшему женщин с открытым ртом. Должно быть, до этой минуты он не подозревал правды. Авиза решила, что позже все объяснит ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92