Инос не могла вообразить себе кого-либо менее похожего на демона. На нем был коричневый шерстяной плащ с откинутым капюшоном и мешковатые вязаные штаны. Одежда была ему велика, так что на первый взгляд юноша мог показаться неряшливым. На самом же деле он был чисто выбрит и вымыт, что не так уж часто встречалось в Краснегаре, и его золотистые волосы блестели на солнце.
– Я определенно не демон, – повторил незнакомец. – Я странствующий менестрель.
– Как твое имя, менестрель? – хрипло спросил Рэп.
– Меня зовут Джалон. – Но его внимание уже переключилось на Иное. Он поклонился. – И я знаю вас. Ваш покорный слуга, ваше высочество!
У него были большие голубые глаза, которые показались Инос очень привлекательными. Повинуясь внезапному порыву, она протянула юноше руку. Он взял ее своими длинными пальцами музыканта и поцеловал.
– Я видел вас, когда вы были очень маленькой, ваше высочество. – Его улыбка была полна очарования. – Я и тогда был уверен, что вы поразите мир своей красотой. Но вижу, что все же недооценивал ее.
Он действительно был чудесным юношей!
– Если ты менестрель, то где твоя арфа? – Рэп по-прежнему держал копье наперевес.
– Когда же ты видел меня? – спросила Иное. Вряд ли он был намного старше ее. Она никак не могла припомнить такого молодого менестреля. Возможно, он был тогда учеником и сопровождал учителя?
Он улыбнулся ей и повернулся к Рэпу.
– Арфы тяжелы.
Он вытащил флейту из кармана.
– Ты и поешь тоже? – Рэп все еще смотрел подозрительно.
– Только не одновременно, – торжественно произнес Джа-лон.
В этот раз смешок сдержать не удалось, и Рэп бросил на Инос свирепый взгляд.
Грозно нацеленное копье явно не беспокоило Джалона.
– Но я действительно играю на арфе, – продолжал он, – и раньше у камина в большом зале была арфа, так что уверен, что смогу опять ею воспользоваться.
Казалось, его ничто не могло обеспокоить. Кроме того, Инос знала, что арфа и вправду стояла у камина.
– Подожди здесь! – Рэп довольно неуклюже взвалил копье на плечо и повернулся, громко топая сапогами, явно направляясь в караульную.
Этого нельзя было допустить. Инос не хотела, чтобы сержант Тосолин вышел и увидел ее разгуливающей без сопровождающих, да еще с собственными покупками под мышкой.
– Рэп! – воскликнула она. – Неужели ты уйдешь и оставишь меня беспомощной с этим опасным незнакомцем? Рэп остановился и обернулся, яростно скрипнув зубами.
– И замок! – продолжала она. – Что, если появится тролль или грифон, а тебя не будет, чтобы защитить нас?
– Тогда ты пойдешь со мной! – Теперь Рэп едва владел собой.
– Нет, я думаю, ты должен отвести мастера Джалона в караульную, если считаешь его опасным, – сказала Инос. – добро пожаловать в дом моего отца, менестрель!
Это прозвучало очень изысканно и по-королевски.
Незнакомец улыбнулся и опять поклонился ей, затем непринужденно двинулся к караульной вместе с Рэпом. Инос задержалась на минуту, затем проскользнула в арку, никем не замеченная и очень довольная.


* * *

Инос скоро опять запыхалась, торопливо поднимаясь по бесконечным ступеням к своей комнате. На полпути она встретила старого сенешаля Кондорала, осторожно спускающегося по плохо освещенной лестнице. Это был маленький, сгорбленный человек с серой увядшей кожей и слезящимися глазами. Инос не любила на него смотреть. Вместе с тем, он был приятным старичком, когда не пускался в бесконечные воспоминания, настоящим «обломком прошлого». Память на недавние события часто подводила его, и он постоянно повторял одни и те же истории.
– Добрый день, мастер Кондорал, – сказала Иное, останавливаясь.
Мгновение он молча смотрел на нее, держась за перила.
– И вам добрый день, ваше высочество, – промолвил он наконец слегка удивленно, как будто предпологал, что принцесса намного младше.
– Не знаете ли вы менестреля по имени Джалон?
Инос до сих пор беспокоило, что она никак не могла вспомнить любезного молодого человека, ведь менестрели довольно редко появлялись в Краснегаре.
– Джалон? – Кондорал нахмурился и выпятил губу. – Ну почему же, конечно, мадам! Очень хороший трубадур! – Старик просиял. – Он что, опять здесь?
– Да, – сказала принцесса с досадой. – Я почему-то не помню его.
– О нет, вы и не могли бы! – Кондорал покачал головой. – Нет, никак! Это было много лет назад. Но это хорошая новость. Мы услышим прекрасное пение, если голос мастера Джалона не потерял своей красоты. Вспоминаю, как он заставил нас прослезиться, когда пел балладу «Дева и дракон».
– Но он не выглядит старым, – поспешно возразила Иноc, – он не намного старше меня.
Кондорал опять покачал головой с явным сомнением.
– Я помню, как еще в молодости слышал рассказы о нем, миледи. Это, должно быть, сын или даже внук.
– Может быть, – сказала она и побыстрее прошмыгнула мимо, пока он не пустился в воспоминания.
Преодолев несколько Лестниц, Иноc добралась до своей комнаты наверху одной из башенок Она занимала ее с прошлого года и очень любила, хотя зимой в ней жить было невозможно из-за холода. Комната была круглая и очень светлая, а высокий сводчатый потолок доходил чуть не до пола. Здесь было четыре заостренных мансардных окна, из которых был виден весь Краснегар.
На севере лежал Зимний океан, сейчас сверкающий голубизной и словно улыбающийся под лаской летнего солнца Прибой лениво разбивался о скалы, чайки кружили над ним, иногда устремляясь вниз за добычей. На западе находились дворы и башни замка, бесконечные крыши и террасы.
К югу располагался город, круто спускающийся к гавани. За небольшим проливом лежало побережье с невысокими холмами, поросшими травой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121