Волна дикой радости захлестнула Рэпа. Калкор был сильнее, но быстротой фавн превосходил пирата. Теперь Рэп не сомневался, что джотунн основательно позабыл, как драться без помощи колдовства. Отказавшись от магии, великий и непобедимый пират стал неуклюжим, как новичок.
«Боевой топор – слишком тяжелое оружие, чтобы махать им как палкой».
Теперь Рэп преследовал джотунна, опустив свой топор. Калкор имел преимущество в росте. Неожиданно тан нанес встречный удар, целясь по голеням Рэпа. Такого фавн не ожидал.
Любой бывалый воин наверняка подпрыгнул бы, а Калкор бы просто повернул обух топора, выставив острие навстречу опускающимся ногам, и на том поединок бы и окончился. К счастью, Рэп воином был скверным, да к тому же изза ночной пробежки все тело фавна ныло от изнеможения. Потомуто он, чисто инстинктивно, отскочил назад, а свой топор вывернул так, чтобы поймать Калкоров в смутной надежде сцепить клинки и выдернуть скользкое топорище из рук тана.
Кланг!
Недооценив силы инерции, Рэп вновь потерял равновесие, а Калкор поспешил сделать еще один выпад и чуть было не достал ногу фавна. Но пират перестарался и подпустил Рэпа слишком близко. Стремясь обезопасить себя от топора противника, Рэп влепил ему коленом в пах.
Получилось неплохо. Калкор содрогнулся и пока перебарывал боль, Рэп успел отбежать на безопасное расстояние. Усталые и пыхтящие от натуги, но не раненые фавн и джотунн кружили вокруг друг друга…
Осторожность помогла Рэпу вовремя заметить слабое пока еще мерцание волшебного поля.
– Прекрати это! – выдохнул Рэп. – Еще раз замечу, взорву тебя. Клянусь!
Рэп не всматривался в намерения врага, он просто доверился предчувствию. Они с Калкором находились настолько близко друг к другу, что достаточно было простого зрения, чтобы сработало предвидение колдуна. Рэпу вспомнилось замечание Андора о том, что боец, наделенный ясновидением, – не проигрывает.
Калкор злобно оскалился, но промолчал; только глаза засверкали. Он ожидал пустяковой драки, а ему достался упорный и осторожный боец. Быть колдуном, долгое время действовать, полагаясь на магию, обеспечивая себе славу неустрашимого и непобедимого убийцы, а потом оказаться вынужденным сдерживать выработанную годами привычку – что может быть тяжелее?
Рэп знал, что устанет первым. Плечи у него уже разламывались от боли, а пальцы сводило судорогой. Гладкое железное топорище так и норовило выскользнуть из рук.
Бойцы кружили по полю, главным образом уклоняясь от ударов друг друга или отражая их.
Кланг! Кланг! Кланг!
Рэп двигался быстрее, чем пират, но и тот действовал достаточно энергично. Бледное лицо тана, его разинутый рот, тяжелое, прерывистое дыхание достаточно красноречиво свидетельствовали о его самочувствии. Фавн не мог видеть свое лицо, но зато слышал биение собственного сердца. Оно попрежнему требовало: убить его – убить его – убить его…
Оба бойца устали. Возможно, поэтому Калкор сделал топором чисто рапирный выпад по прямой, а Рэп автоматически парировал его направленным вниз встречным ударом именно так, как учил его сержант Тосолин. И напрасно – тан ловко уклонился, а Рэпа по инерции рвануло вперед, пока лезвие топора не зарылось глубоко в землю. Чтобы избежать убийственного удара Калкорова топора, парень бросился ниц. Над его головой прошипело железное лезвие. Однако тан поскользнулся на мокрой траве. Стремясь сохранить равновесие, Калкор шагнул шире, чем нужно, и оказался вблизи лежащего Рэпа.
Фавн не растерялся и ударил кулаком джотунна под колени.
Калкор рухнул на траву.
Рэп вскочил с триумфальным воплем, словно подброшенный пружиной, выдернул из земли и взметнул над головой боевой топор…
На краткий миг глаза противников встретились – для обоих мгновение оказалось часом. Рэп осознал, что человеческие силы его иссякни и, не убей он Калкора сейчас, другого момента больше не представится. Калкор, оказавшись перед лицом смерти, тоже понял, что не успеет подняться с колен, и дернулся, пытаясь увернуться от неизбежного удара, а на его лице застыли отчаяние и ужас.
Расставив в широком упоре ноги и уверившись в прочности своей позиции, фавн опустил топор.
– Победа! Гатмор! – словно безумный, вопил Рэп, предвосхищая свой разящий удар. Острое лезвие ужасного топора неслось вниз. Фавн вложил в это движение все силы, которые у него остались, извлекая их из каждого клочка мускулов. Но Калкор вовсе не собирался умирать, а тем более сдаваться. Джотунн в долю секунды дотянулся до облака и, выхватив из него молнию, швырнул ее вниз.

3

Мошенник! Подлый трус! – ярился Рэп, но в ушах так интенсивно звенело, что слышать себя фавн никак не мог. Все еще танцуя по лужам вокруг раскаленного до вишневого цвета топора, Рэп сообразил наконец, что кричит не вслух, к тому же руки срочно нуждались в восстановлении.
Вокруг, шипя, дымилась обугленная трава. Приведя в порядок свои руки, Рэп огляделся. Добрая половина зрителей, волнуясь, недоумевающе гомонила, пытаясь сообразить, что же всетаки произошло; остальные неистово молились, упав на колени прямо в раскисшую грязь. Ледяной, пронизывающий до костей ливень, не собираясь прекращаться, низвергался с небес.
И это называется мужской поединок? Лицемерное, лживое гнилье! – продолжал бушевать Рэп, но все его обвинения остались без ответа, ибо Калкор был мертв. Развязка произошла слишком внезапно. Зажаренная туша воняла паленой свининой.
Желая разобраться в случившемся, Рэп обнаружил, что может в своей памяти в замедленном темпе прокрутить назад прошедшие события.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185