– Мою репутацию не отмыть добела, и впервые это может принести хоть какую-то пользу. Только представьте себе, Торн. Венера будет рада принять мое предложение именно потому, что за моей спиной висит тень скандала. И я смогу посещать ее бордель, чего другие дамы не могут себе позволить.
– Ни в какой бордель вы не поедете! – выпалил Торн. – И в первую очередь к Венере.
Диана прищурилась в ответ на его приказной тон.
– Сеансы можно устраивать у меня в студии, и никто ничего не узнает. Никто не узнает даже, что она будет позировать мне. Торн, пожалуйста! Я уверена, что смогу вам помочь.
Он предпринял еще одну попытку:
– Мне привычнее работать одному.
Ее взгляд был полон скептицизма.
– Весьма и весьма сомнительно, – добавила Диана сухо. – Вы сами только что сказали, что зависите от информации, предоставляемой вашими агентами. Уверена, что, работая на министерство иностранных дел, вы пользуетесь многочисленными источниками.
Торн стоял и молчал, что только увеличивало раздражение Дианы.
– Не могу понять, почему вы не хотите, чтобы я помогала вам.
– Это может быть очень и очень опасно, – ответил он откровенно. – Я не собираюсь подвергать вас риску.
– Пусть ваши агенты следят за нами, и я буду в безопасности.
И снова она была права. Ему хотелось обеспечить ей охрану. Но существовало кое-что еще, что выходило за рамки простого желания защитить ее. В расследовании он мог пойти на поводу у этого своего желания. Если бы его отношение к Диане было иным, он воспользовался бы ее помощью. Даже нет, обрадовался бы такой помощи. Диана была умницей и стала бы достойным противником для изворотливой Венеры. В ней было достаточно преданности и храбрости, чтобы подвергнуть себя риску ради покойного кузена. Торн сознавал, что восхищается этим ее свойством. Но не собирался признаваться ей в этом.
– Вы считаете меня слабой и ничего не понимающей девицей, – запротестовала она, не получив от него ответа.
Торн невольно улыбнулся, признаваясь себе, что ее обвинения – сущая правда, но все равно отверг их.
– Ни в коем случае. Я считаю, вас девицей назойливой и сующей нос не в свои дела, кем вы и являетесь на самом деле.
Диана воинственно уставилась на него, явно не собираясь сдаваться.
– Торн, мне хочется помочь. – Отставив чашку, она поднялась. – Если вы откажете мне, я возьму дело в свои руки.
Он тоже встал.
– О чем вы говорите?
– В любой момент я могу обратиться к Венере, не испрашивая вашего разрешения.
– Я бы не советовал.
Диана повернулась, чтобы уйти. Удерживая, Торн схватил ее за руку. Она замерла, с вызовом глядя на него снизу вверх.
Даже такого мимолетного прикосновения было достаточно, чтобы вновь жар волной накатил на них. Ее глаза сверкнули вызовом. Торн почувствовал, как теряет контроль над собой. Не в силах сопротивляться самому себе, он решил, что сейчас поцелует ее.
Он уловил момент, когда Диана поняла его намерение и широко распахнула глаза.
Казалось, воздух сгустился вокруг них от внезапного желания, когда он сделал шаг в ее сторону.
Глава 9
Тревога захлестнула Диану, как только ладонь Торна легла ей на затылок.
– Торн… – лишь сумела выдавить она.
– Тс-с, молчите.
Она смотрела на него не шевелясь. Вне всякого сомнения, он пытался сбить ее с толку, увести в сторону. От желания его глаза потемнели. Внезапно с такой же силой желание захлестнуло и ее. Не было сил отстраниться, хотя она прекрасно понимала, насколько опасно позволить ему поцеловать себя.
Торн навис над ней, его губы приблизились, а потом стало слишком поздно. Он целовал ее, в корне пресекая любой протест. Диана почувствовала, как от слабости у нее подгибаются колени.
Нужно было воспротивиться Торну, но его рука скользнула выше, властно ухватив за волосы, собранные в пучок, лишив возможности двинуться.
Когда Диана застонала под его напором, он ослабил натиск, и его поцелуй превратился в легкое прикосновение. Она вздрогнула, словно от удара, когда языком он дотронулся до ее языка.
Торн, должна быть, почувствовал ее реакцию, потому что из глубины горла у него хрипло вырвалось:
– Я так тебя хочу…
Жажда, звучавшая в его голосе, лишила ее последних сил. А когда он схватил ее в объятия и прижал к себе, ее голова поникла. Диана прильнула к нему, словно расплавляясь от внутреннего жара.
Не отрываясь Торн продолжал целовать ее. Потом вдруг нагнулся и сгреб в охапку. Не переставая жестко и неторопливо целовать, он повернулся и опустился с ней на канапе, уложив к себе на колени и поддерживая за спину.
Собрав остатки воли, Диана уперлась ему в грудь:
– Торн, остановитесь! Вы просто пытаетесь отвлечь меня от моей цели.
– Вот уж нет, – хрипло отозвался он, с трудом отрываясь от ее губ. – Мне давно хотелось заставить тебя потерять голову.
Его рука безошибочно нашла себе место между ее бедер и устроилась там. Он ласково надавил и погладил лобок через муслин. Диана задохнулась от потрясающего ощущения.
В ответ Торн чуть приподнял голову и с улыбкой посмотрел на нее:
– Ты ласкала себя, как я тебе говорил?
– Н-нет… – затрясла она головой.
– Тогда я воспользуюсь случаем, чтобы показать тебе что нужно делать. – Он потянул за подол платья.
В панике Диана схватила его руку:
– Не надо.
– Почему?
– Потому что… это стыдно.
– Ты же говорила, что твоя репутация позволяет тебе больше, чем любой незамужней леди. Никто ничего не узнает. Если появятся слуги, мы услышим их заранее. На канапе нас не видно.
Это правда, сообразила Диана. Высокая спинка отгораживала их от дверей, создавая что-то похожее на укрытие, даже если бы кто-нибудь из слуг явился сюда без вызова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91