— А женщины участвуют в таких набегах?Хэзард замялся, не зная, как лучше ответить. Хотя женщины иногда сопровождали мужчин в набегах, чтобы готовить еду и помогать с лошадьми, он сильно сомневался, что Венеция справится с такой задачей. Но если сказать ей об этом, она немедленно примет вызов и ее придется брать с собой. И вот тогда наверняка возникнут проблемы, так как Синий Орел тоже едет…Хэзард выбрал ответ, наиболее близкий к правде:— Мы берем с собой женщин только в том случае, если нет никакой опасности.— Мне показалось, ты говорил, что этот набег не представляет никакой опасности, — язвительно напомнила ему Венеция.Он накрыл ее тонкие пальцы своими.— В принципе, никакой опасности нет, но «черноногие» очень любят снимать скальпы. В некоторых племенах количество снятых скальпов говорит о смелости и высоком положении воина. А мне бы очень не хотелось увидеть твой на вигваме какого-нибудь «черноногого».— А как насчет твоего скальпа? — многозначительно поинтересовалась Венеция.— О себе я смогу позаботиться, но если мне придется думать еще и о тебе, то вполне вероятно, что наши скальпы будут красоваться рядом.— Неужели тебе обязательно ехать? — Теперь уже Венеция встревожилась не на шутку: она поняла, что все далеко не так невинно, как Хэзард описывал вначале.Он ответил кратко, но определенно:— Я хочу поехать.Ясный свет луны озарил лицо Венеции — напряженное, серьезное. Хэзард крепко прижал ее к себе, зарылся лицом в шелковистые душистые волосы.— Это всего на два дня, биа. Красное Перо не позволит тебе скучать. — Он ласково коснулся ее лица. — Я привезу тебе подарок.— Не пытайся подкупать меня подарками! — возмутилась Венеция. — Ведь я теперь целых два дня буду думать только о том, увижу ли тебя живым.— Я не пытаюсь подкупить тебя: это бессмысленно. Тебе сейчас, вероятно, принадлежит половина Монтаны, учитывая аппетиты и возможности «Буль Майнинг». Я просто хотел сказать, что буду думать о тебе, вот и все.— Думай только о том, чтобы остаться в живых, Хэзард. Это единственный подарок, который мне нужен.— Это я могу тебе гарантировать. Двадцать шесть лет я занимался только тем, что выживал. То, что нам предстоит, — сущая ерунда по сравнению с Виксбургом и войной против индейцев.— Ты ведь радуешься поездке, правда?Хэзард лежал в темноте, и Венеция смогла только догадаться, что он улыбается.— Кража лошадей — это увлекательный спорт. А теперь скажи, что ты будешь без меня скучать.— Ты же знаешь, что буду! Я только надеюсь, что это не продлится вечно, — прошептала она.Хэзард рассмеялся и поцеловал ее в кончик носа.— Как ты думаешь, стал бы я рисковать своей жизнью, когда у меня есть ты?— Думаю, что нет, — улыбнулась Венеция. Хэзард снова рассмеялся, довольный тем, что ее мрачное настроение рассеялось.— Если тебе что-то понадобится, пока меня не будет, попроси Красное Перо, и для тебя все сделают. Но помни, что у меня очень примитивные представления о собственности, — шутливо добавил он, хотя на самом деле был совершенно серьезен.— А Маленькая Луна едет с вами?— Не знаю.— Если окажется, что она едет с вами, помни, что мои понятия о собственности ничем не отличаются от твоих! — пригрозила ему Венеция.— Я даю тебе слово чести, — торжественно поклялся Хэзард. И когда его крепкие руки обняли ее, Венеция почувствовала, что ей принадлежит вся любовь в мире.
В момент прощания мужество все-таки изменило Венеции, и она с рыданием бросилась в объятия Хэзарда. Он нежно поцеловал ее и чуть не расплакался сам: ведь они впервые расставались.— Ты будешь осторожным?— Я всегда осторожен, — солгал Хэзард.— И никаких героических поступков!Он поцеловал ее розовую щеку и улыбнулся:— Ни единого.— И все-таки я не понимаю… Ты уверен, что тебе нужны еще лошади?— Нужны? — он изумленно посмотрел на нее. — Это игра, биа. Нужда тут ни при чем.— А как насчет моих нужд?— Это другое дело, — его голос был теплым, как августовское солнце. — Красное Перо позаботится о тебе. Будь умницей.— А если я не буду умницей? — лазурные глаза смотрели с вызовом.— Ну, на этот случай… Зачем, как ты думаешь, я беру Синего Орла с собой?— Ты мне не веришь?— Конечно же, верю, — ласково ответил Хэзард.— А если мне станет скучно?— Я успею вернуться до того, как ты соскучишься смертельно. Даю тебе слово.Хэзард вытащил из-за уха орлиное перо уха и воткнул его в волосы Венеции. Абсароки считали, что орлиные перья приносят удачу. Прежде чем уйти, он долго смотрел в лицо своей женщины, стараясь не думать о том, что может никогда больше ее не увидеть.
Двадцать отважных воинов при полном параде, с запасами провизии в седельных сумках выехали из деревни по направлению к Высоким Голубым горам. Сердце Хэзарда пело, когда он ехал по зеленой, пустынной равнине. На этой земле рождались, любили, сражались и умирали его предки, и он чувствовал, что его связывают с ней незримые нити. Целые мили бизоньей травы и полыни устилали холмы, трехгранные тополя, трепещущие на ветру осины, ивы и ели устремлялись к высокому синему небу, а вдали возвышались величественные горы. Сейчас Хэзард даже представить не мог, что он провел столько времени в Бостоне, вдали от родной земли.Неутомимый Волк, скакавший рядом с ним, широко улыбнулся.— Две Лошади говорит, что мы их нагоним еще до реки.Так приятно было ехать верхом рядом с другом. Хэзард чувствовал, как все его существо наполняется радостью.— Мы не должны их подпустить к северному склону.— Вспомни, это я сегодня утром говорил с «волками», а не ты. Ты был слишком занят — прощался со своей женщиной. Ты к ней просто приклеился!— Приклеился?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126