Я рада, что вы поправили меня. Как вас зовут?Обычно слуги не вступают в разговор с гостями, тем более не поправляют их.— Макдугал, — ответил он.На лестнице Франческа окинула его внимательным взглядом. Это был молодой, приятной внешности человек с черными густыми волосами и карими глазами. Многие женщины нашли бы его привлекательным. На вид он был немного старше ее. В его речи ощущался легкий шотландский выговор.Он не похож на обычного слугу, подумала Франческа. Он разговорчив, у него приятная внешность. Интересно, Элизе он нравится?Франческа слишком откровенно рассматривала Макдугала, но ничего не могла с собой поделать. Под ее взглядом его щеки покраснели.«Кажется, я зашла слишком далеко, — подумала она. — Уж не развлекается ли Элиза со слугой?»— Что-нибудь случилось? — спросил Макдугал.У нее снова дрогнуло сердце. Нет, это вовсе не обычный слуга. А вдруг он нашел свою хозяйку привлекательной, как и прочие мужчины? Что, если он влюблен в Элизу? И был отвергнут либо на самом деле, либо в своих фантазиях?— Я знаю Бартонов много лет, — бодро сказала Франческа, — но не помню вас. Вы давно работаете?— Около года, — с улыбкой ответил он. — А я время от времени вижу вас в этом доме.Он смел. И у него отличная память.— Какая ужасная трагедия! — проговорила Франческа, входя в зал.Макдугал мгновенно сделался серьезным.— Да, в самом деле. Джонни — славный мальчик. Преступника следовало бы расстрелять.Франческа посмотрела на него повнимательнее. Неужели ему известна какая-то тайна? Ведь все вокруг считают мальчика мертвым.— Бедная Элиза, — тихо сказала Франческа.Он кивнул:— Просто ужасно, как это отразилось на ней. Она замечательная женщина и не заслуживает таких страданий.Франческа не могла до конца в нем разобраться, зная наверняка, что он достаточно смел и относится без лишней почтительности к представителям высшего класса.— Сообщить комиссару, что вы уходите?Франческа посмотрела на закрытую дверь в дальнем конце холла. Они так и не поговорила наедине. Ее сердце болезненно сжалось, ею овладели волнение и ужас. А если он так и не признается? Если скажет, что поцелуй был ошибкой?Нет, лучше ей отогнать все сомнения и не мучиться. Вздохнув, Франческа повернулась к Макдугалу.— Не следует им мешать, — сказала она.
Она не застала Конни дома. Ей сообщили, что та отправилась на званый завтрак, а Монтроуз работает в кабинете с секретарем. Именно на это она и рассчитывала.Дверь в кабинет была открыта. Монтроуз в элегантном костюме в тонкую полоску сидел на краю письменного стола и диктовал что-то секретарю — лысеющему мужчине средних лет в очках. Увидев Франческу, он остановился на полуслове и встал.— Франческа, какой приятный сюрприз! Как жаль, что ты не застала Конни! — Он улыбнулся, но его улыбка показалась Франческе мрачной. Или это плод ее воображения?— Привет. — Она набрала в легкие воздуха и добавила: — Вообще-то я хотела поговорить с тобой.Он все еще улыбался, оглядывая ее с ног до головы. Внезапно Франческа вспомнила, что ее лицо хранит следы поцелуев Брэгга. Однако теперь уже поздно думать об этом. Да и кто он такой, чтобы бросить в нее камень?— Отлично. Джеймс, извини, пожалуйста.Секретарь ушел. Франческа размышляла, станет ли она приманкой для льва в его логове или же охотником, идущим по следу. Оставалось лишь молиться, чтобы не стать легкой добычей.Монтроуз жестом предложил ей сесть. Он не пытался закрыть распахнутую настежь дверь. Вид у него был совершенно невинный.Франческа скрестила руки на груди, но ее сердце стучало по-прежнему громко. Она приказала себе расслабиться, но и это не помогло. Господи, с чего начать?— У тебя все в порядке, Франческа? — Монтроуз сдвинул брови. — Могу я спросить, почему ты так бледна и растрепана?— Я чувствую себя хорошо. Насколько это возможно в нынешних обстоятельствах, — хриплым голосом ответила она.Монтроуз направился к ней. Ей стало трудно дышать. Она напомнила себе, что это Нейл — высокий, крупный, неотразимый и элегантный Нейл, при виде которого ее бросало в дрожь. Замечательный отец, но отнюдь не образцовый муж, каким все его считают.— Кто-нибудь… тебя обидел? — напрямик спросил он.Франческа подумала, что он имеет в виду мнимого претендента на ее руку, и поспешно ответила:— Нет-нет. Получено новое письмо, Нейл.Ну вот. Она это сказала.Он не сразу понял, что она имеет в виду. Затем его глаза округлились.— Ты говоришь о сыне Бартонов? — уточнил он.Она кивнула, не в силах унять сердцебиение.— «Последняя подсказка — Вечность», — прошептала она.Его глаза широко раскрылись, он подошел и остановился перед ней.— Господи, только бы мальчик был жив!— Да. — Было невозможно определить, виновен он или нет. Он вел себя как всегда. Но даже если он не виновен в похищении Джонни Бартона, он вовсе не тот человек, за кого его принимали все эти четыре года. Он лжец, прелюбодей, обманщик и совсем не тот, за кого себя выдает. А как погибла его первая жена? Обстоятельства ее смерти насторожили следствие. Об этом в их семье никто понятия не имел.— У полиции имеется список подозреваемых. Их круг все сужается. Очевидно, кто-то хочет навредить Роберту Бартону. — Франческа сама удивилась, как спокойно звучит ее голос.— У всех есть враги, я полагаю. Но использовать для сведения счетов невинного ребенка непростительно, — твердо заявил он.— Да, это верно. — Похоже, они отвлеклись от темы. Франческа собралась с духом. — Я видела тебя с Элизой.Он играл с пресс-папье. Его рука вдруг застыла. Затем он медленно поднял на нее глаза.— Я все ждал, когда ты предъявишь мне обвинение, — проговорил он наконец.Их взгляды встретились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82