— Спасибо за информацию, мисс Кахилл. Однако наш общий друг Джоэл Кеннеди уже признался в этом, когда вы ждали меня в кабинете.Франческа уставилась на комиссара. Знает ли он, что его подчиненный избил мальчика? Оправдывает ли он столь жестокое обращение с задержанными? Она отвела глаза, чтобы он не догадался, что она видела Джоэла после побега. Франческа проглотила комок в горле.Нет, Брэгг не допустит, чтобы ребенка избили.Он крепко взял ее за руку:— Пообещайте прекратить вмешиваться в это ужасное дело.— Обещаю, — смиренно прошептала она, избегая его взгляда.Приходится быть послушной и кроткой, поскольку его пронизывающий взгляд вселял в нее тревогу. Но тут вмешалась Джулия, спешащая им навстречу из другой половины дома.— Комиссар, — в смятении начала она. — Очень странно! Список гостей лежал на секретере в моем будуаре, и вдруг он исчез.Франческа похолодела.— Исчез? — Брэгг шагнул к Джулии. — Вы имеете в виду, что не можете его найти? Забыли, куда положили?— Я оставила его на своем секретере, — твердо заявила Джулия. — Последний раз я просмотрела его вчера перед балом, чтобы освежить в памяти некоторые имена. Летиция — моя личная горничная — клянется, что не прикасалась к нему. И она тоже видела его вчера. — Джулия поколебалась. — Так много всего сегодня произошло, однако… — Она не закончила фразу.— Однако что? — быстро спросил Брэгг.— Однако я готова поклясться, что видела его сегодня утром, причем именно на секретере.Франческе сделалось дурно.Брэгг некоторое время смотрел на Джулию, затем мрачно констатировал:— Значит, кто-то украл список.Франческа без труда догадалась, о чем он думает. Кто-то из гостей украл список, чтобы его не нашли; следовательно, один из гостей причастен к похищению Джонни.Франческа почувствовала, как заполыхали ее щеки. Она должна рассказать им всю правду, но что будет дальше? Не обвинит же он ее в том, что она препятствует расследованию дела.Брэгг и без того разозлился, что она отправилась на угол Мотт-стрит и Хестер-стрит.И Франческа струсила. Она решила тайком вернуть список гостей на секретер, не признаваясь в содеянном. Никто об этом не узнает, а Брэгг завтра его получит.Правда, легче ей после этого не стало. Может, она и в самом деле препятствует расследованию?
— Здравствуйте, миссис Бартон. Надеюсь, я не помешала. Я подумала, что вам, возможно, понравится.Франческа дружелюбно улыбнулась с порога маленькой гостиной, куда ее проводили.Она принесла соседям пирог с малиной. Повар Кахиллов был не в восторге от лишней нагрузки, но Франческа уговорила его испечь еще один, для соседей.Удалось ей также уговорить и двух полицейских, что по-прежнему дежурили у дома Бартонов. А это совсем не просто.Элиза сидела в большом кресле, закутавшись в шерстяной плед. Ее лицо было бледно, глаза опухли, кончик носа покраснел. В камине горел огонь, но в комнате было прохладно. Элиза посмотрела на Франческу без особого интереса.— Это пирог с малиной, очень вкусный, — попыталась соблазнить ее Франческа.Элиза, закусив губу, кивнула.— Ты очень добра. Я всегда считала тебя славной. — Она отвернулась, чтобы промокнуть платком глаза.Франческа поставила коробку с пирогом на стол перед диваном.— Может, вам что-нибудь нужно? Вы сегодня ели?Элиза повернула голову:— Если бы у тебя пропал ребенок, смогла бы ты есть?Франческа опустилась на оттоманку рядом с хозяйкой.— Наверное, нет. Я так вам сочувствую! Но мы непременно отыщем Джонни! Я в этом уверена.К ее удивлению, Элиза погладила Франческу по коленке и заплакала.Франческа потянулась к открытой бутылке хереса. Наполнив бокал, девушка подала его Элизе.Та сделала предостерегающий жест:— Я уже выпила два бокала. Пью, но не пьянею.Франческа не нашлась что ответить.Она опустилась на колени рядом с Элизой.— А есть уже хоть какая-то зацепка или ключ к разгадке? Что думает об этом Брэгг?— Ключ какой-то дурацкий! — выкрикнула Элиза. — Действительно дурацкий! «Первая подсказка — Муравьи, вторая — Пчелы!» — Элиза вдруг согнулась и обхватила себя руками, словно корчась от боли.Франческа положила ей руку на плечо:— Что с вами? Вам больно? Заболел живот? Может, позвать доктора?— Нет-нет, я чувствую себя хорошо, — всхлипнула Элиза, хотя это явно не соответствовало действительности.Франческа помогла ей откинуться на спинку кресла и получше укутала пледом. Элиза все еще держалась за живот. Лицо ее побледнело, но на щеках выступили ярко-красные пятна.Когда Элиза почувствовала себя лучше, Франческа подсела к ней поближе.— А требования выкупа не было? — с затаенным страхом спросила она.Элиза посмотрела на Франческу в упор:— Нет. Была лишь вторая, совершенно ужасная записка.— И что же в ней говорилось? «Вторая подсказка — Пчелы»? — Сама не зная почему, Франческа перешла на шепот.Элиза кивнула, прикрыв глаза. Затем выкрикнула:— И больше там не было ни слова! Но к листку был приклеен завиток волос Джонни.— О Господи! — ахнула Франческа.— Кто все это делает? — Элиза зарыдала, уткнувшись лицом в ладони. — И зачем? Почему он не потребует выкупа? Когда мне вернут моего ребенка?Франческе нечего было ответить. И тут в комнату вошел Роберт Бартон.Он даже не взглянул на Франческу, вероятно, вообще не заметил ее присутствия. Он бросился к жене и обнял ее, пытаясь успокоить. Затем приласкал ее, как когда-то ласкал похищенного сына.Франческа поняла, что пора уходить. Глава 6 Понедельник, 20 января 1902 года, 11 час. 30 мин. утра Сравните нервную систему лягушки и человека.Франческа знала ответ на вопрос пятого экзаменационного билета. Она сидела за партой. Бет Брук, ее соседка, отсутствовала, и Франческа надеялась, что та принесет справку от врача, иначе ей грозят серьезные неприятности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82