- Намек понял, - по-морскому четко ответил мой приятель. - Мисс
Дженнифер, займемся приготовлением ужина капитану.
И они вернулись в каюту.

33
Нелюдимо наше море,
День и ночь шумит оно;
В роковом его просторе
Много бед погребено.
Н.Языков
К рассвету мы уже находились в нескольких милях от берега и,
преодолевая слабое Восточно-Австралийское течение, двигались к северу.
Было погожее утро, под косыми лучами восходящего солнца поверхность океана
напоминала лист измятой алюминиевой фольги.
В свете дня я как следует разглядел захваченное нами суденышко. Это
была сорокафутовая яхта - полуторамачтовый иол с бермудским парусным
вооружением. "Кукабарра" хорошо слушалась руля, и позже, когда мы
пересекли южный тропик и вошли в полосу пассатов, я убедился, что она
может идти против ветра крутым бейдевиндом до тридцати пяти градусов,
развивая приличную скорость.
Конечно, мне было трудно тягаться с такими знаменитыми
мореплавателями-одиночками, как Джордж Чичестер или Хойновская-Лисевич, но
кое-чему я научился, когда в составе студенческой команды ходил на
крейсерской яхте по Черному морю в Болгарию и Турцию. Через несколько дней
я окончательно восстановил полузабытые навыки и чувствовал себя довольно
уверенно в новой роли предводителя пиратов, особенно после того, как
обнаружил комплект карт и разобрался с навигационным оборудованием, а
также убедился в работоспособности рации.
Плаванье началось счастливо, во всяком случае, погода на первом этапе
нам благоприятствовала, хотя в период с декабря по март в этом районе
случаются свирепые ураганы и штормы. Гриша вскоре освоился настолько, что
вполне мог заменять меня за штурвалом, иногда же мы доверяли вести
суденышко авторулевому и тогда отдыхали всей командой.
При первом удобном случае я объяснил Грише свой план. Он был
предельно прост: идти на север, мористее Большого Барьерного рифа, потом,
примерно на высоте десятой южной параллели, повернуть на запад, обогнуть
мыс Йорк и через Торресов пролив войти в залив Карпентария. Высадившись на
побережье в пункте, наиболее близком к цели нашего путешествия, мы сможем
добраться до "интерната" пешком, а потом, осмотревшись, разработать
детально операцию по освобождению детей.
Этот план был хорош тем, что Скал наверняка все это время будет,
распыляя свои силы, разыскивать нас на дорогах, ведущих в северную часть
Квинсленда, и не обнаружив никаких наших следов, придет в полное
замешательство. Вряд ли он догадается, что мы избрали столь экзотический и
сравнительно медлительный вид транспорта. Таким образом, наше появление в
районе "интерната" должно оказаться для него совершенно неожиданным, в чем
я видел залог успеха операции.
Как бы согласившись друг с другом, мы обошли молчанием слабый пункт:
хватит ли у нашего противника терпения, и не "эвакуирует" ли он в конце
концов свой "склад живых консервов" вместе с обслуживающим персоналом...
Оставалось лишь надеяться на его жадность и смелость.
- А что будет с вашим автомобилем? - вдруг задала вполне резонный
вопрос Дженнифер. - Ведь это очень дорогая машина, а вы бросили ее прямо
на дороге.
Мы с Гришей переглянулись. Устами младенца...
- Через несколько дней полиция заберет ее и поставит на штрафную
площадку, после чего сумма, за которую мы сможем выкупить "порше", начнет
увеличиваться с каждым просроченным днем. Но, боюсь, они никогда не
дождутся этих денег.
- Вы не собираетесь возвращаться?
- Не будем загадывать заранее. Мы предприняли рискованное дело, кто
знает, чем все это кончится...
Такое легкомыслие пришлось ей по душе, оно соответствовало характеру
Джин.
- Ну и ладно! Пропал мой браслет, пропадет ваша машина, мы разобьем
яхту Модсли о скалы и все утонем. Прямо как в кино. Зато интересно.
- Всегда нужно надеяться на лучшее, - назидательно сказал Гриша.
Проходил день за днем. Наше счастливое пока что путешествие
продолжалось, мы неуклонно продвигались к северу. Вскоре "Кукабарра" вошла
в полосу южных пассатов, и мне представилась возможность самому оценить
воспетую многими прелесть плавания в этих широтах, когда дует постоянный
ровный ветер, светит ласковое солнце, а форштевень рассекает сверкающие
волны, взбивая у бортов пену и вспугивая летучих рыб. По вечерам
загорались яркие звезды, море иногда светилось загадочным зеленоватым
светом. В его прозрачной глубине скользили какие-то неясные тени,
возможно, то были большие рыбы или дельфины. Это производило совсем иное
впечатление, чем путешествие на океанском комфортабельном лайнере, где все
время чувствуешь себя как бы в центре большого города, а от волн тебя
физически и психологически отделяют высокие стальные борта, могучие
механизмы, присутствие сотен людей, постоянная музыка и другой привычный
шум современной цивилизации.
Я регулярно включал бортовую рацию, но только, разумеется, на прием.
Метеосводки были утешительны и не предвещали в ближайшее время никаких
катаклизмов в этом районе мирового океана. Такими же успокоительными
выглядели и программы новостей. Банда Скала как будто прекратила свою
шокирующую местную публику деятельность, некоторые обозреватели
предполагали даже, что гангстеры со своим предводителем убрались с
австралийского континента на какой-то другой конец земного шара, ибо им
"прижгла пятки" здешняя полиция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85