Следуя указаниям записки, я стал так, чтобы край ствола гинкго
сливался с углом расположенного поблизости здания старого главного
корпуса, ГК, как для краткости обозначил его Виктор Богданович, следуя
издавна принятому в институте сокращению. Отступив по этой линии
приблизительно на метр от дерева, я вонзил свой щуп в мягкую после дождей
землю...
Только на десятой или одиннадцатой попытке я почувствовал, что клинок
рапиры уперся во что-то твердое, расположенное примерно на глубине
шестидесяти-семидесяти сантиметров. Это мог быть всего лишь корень,
какая-нибудь труба или кабель, поэтому, прежде чем приступить к раскопкам,
я попытался прощупать землю вокруг оказавшей сопротивление точки. Рапира
всюду свободно уходила глубже, предмет был совсем небольшим. Я чуть было
не потерял это место, так как не догадался чем-нибудь его отметить. Когда
я снова наткнулся на него, то только чуть-чуть вытащил щуп, потом
поплотнее завернулся в плащ, чтобы не испачкать костюм, лег на землю,
прижался ухом к холодному железу клинка и слегка ударил по его
выступающему концу. Послышался звонкий щелчок, значит, это был не комок
затвердевшей глины, не кусок дерева, а что-то довольно жесткое. Я оставил
щуп в земле и взял лопатку.
То, что предмет находился не очень глубоко, не показалось мне
странным. Виктор Богданович не мог, конечно, копать здесь яму, глубиной в
рост человека, а шестидесяти-семидесяти сантиметров вполне достаточно,
чтобы на шкатулку или коробочку не наткнулась лопата садовника,
разрыхляющего приствольный круг земли, или совок играющего в парке
ребенка. Мне же такая глубина была только на руку, так как упрощала
работу.
Через несколько минут моя саперная лопатка звякнула о какой-то
твердый предмет. Я разгреб землю руками и вытащил его, причем, на ощупь он
показался мне довольно странным. Когда я поднял свою находку к свету, то с
разочарованием увидел, что это небольшой химический флакон с широким
горлышком, заткнутым притертой стеклянной пробкой. В таких "склянках", как
называют их химики, держат обычно жидкие реактивы. На просвет флакон
казался пустым. Я встряхнул его, внутри плеснулась прозрачная жидкость,
что-то звякнуло. Очевидно, пробка прилегала не слишком плотно, и вода
последних проливных дождей проникла в сосуд. В парке, недалеко от места,
где рос гинкго, был расположен корпус химического факультета, и флакон,
несомненно, был оттуда. Местная детвора часто играла - к зависти своих
сверстников, живших подальше, - самыми неожиданными предметами: сгоревшими
радиолампами, старыми конденсаторами, из которых счастливцы разматывали
бесконечные ленты тонкой алюминиевой фольги, или "золота" на детском
жаргоне, замысловатыми деталями физических и химических приборов. Все это
добывалось на "свалке" - в больших мусорных ящиках на задворках института,
настоящем Клондайке для будущих Эдисонов и Королевых. С раздражением,
которое легко понять, я забросил "сокровище" подальше в кусты и снова
принялся зондировать землю клинком рапиры.
Несколько раз я натыкался на обломки кирпичей и полуистлевшие куски
дерева, один раз докопался до мощного корня, но ни шкатулки, ни даже
простой консервной банки, в которой мог бы находиться "Суассон", я не
нашел. Я исследовал землю вокруг старого гинкго не только на линии,
указанной в записке, но и со всех других сторон, - результат был тот же.
Приближалось утро, скоро в парке появятся первые прохожие... Я
постарался уничтожить следы своих раскопок - заровнял лопатой землю,
притоптал ее и, разочарованный, медленно направился к выходу из парка.
Сложив свои инструменты в багажник, я сел за руль и повернул ключ
зажигания.
"Жигули" как будто разделяли мое настроение, и двигатель долго не
хотел заводиться. Наконец, раздался хлопок, глушитель выбросил облачко
серого дыма, и мотор заработал. Через двадцать минут я уже подъезжал к
своему жилищу.
...Хорошо, что в такую рань на улицах было мало машин. Я так круто
развернулся, что таксист, ехавший сзади вынужден был резко затормозить,
его белую "волгу" занесло, и он чуть не вылетел на тротуар. Говоря языком
работников ГАИ, создалась аварийная ситуация. К счастью, пассажиры,
вероятно, очень спешили, а то не миновать бы мне неприятной беседы с
разъяренным водителем и выяснений, кто из нас "козел".
Мотор моей машины успел хорошо прогреться, улицы были свободны, и
обратный путь занял гораздо меньше времени. Мне стоило больших усилий не
сбиться с быстрого шага на бег, пока я шел от ворот парка к месту моих
недавних раскопок. Солнце еще не взошло, но было уже светло, и первые
ранние прохожие появились на дорожках парка.
Треща ветками, я забрался в самую глубину кустарника, росшего у стены
институтского корпуса. Несколько минут я безуспешно шарил в колючих
зарослях, вглядывался в темную их глубину. Наконец, я заметил блеск
стекла. Флакон застрял у самых корней, в развилке толстой ветки. Я вытащил
его, пробка была на месте, и находившаяся во флаконе жидкость не вытекла,
хотя все это время он висел в глубине куста горлышком вниз. Я встряхнул
флакон и снова, как и в первый раз, услыхал, как внутри что-то звякнуло.
Но и теперь, несмотря на то, что уже было совсем светло, как я ни
вглядывался, ничего, кроме наполнявшей флакон почти под самую пробку
прозрачной жидкости, я в нем не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88