Я пытался запоминать повороты, но вскоре бросил это бесполезное
занятие.

17
Отделкой золотой блистает мой кинжал;
Клинок надежный, без порока;
Булат его хранит таинственный закал, -
Наследье бранного Востока.
М.Лермонтов
Было уже совсем темно, когда мы подъехали к какому-то забору, сквозь
калитку меня провели в дом, стоящий среди густых деревьев. Поднявшись по
нескольким ступенькам, я оказался в обставленном старинной мебелью холле.
Картины на стенах, увешанные чеканным кавказским оружием восточные ковры,
изящные светильники - все говорило о богатстве и пристрастии владельца к
несколько старомодной роскоши. Меня усадили в глубокое кресло, по сторонам
которого стали два крепких парня из числа приехавших со мной на "волге", а
водитель, распоряжавшийся, насколько я понимал, всей операцией похищения,
ушел в глубину дома, и я слышал, как постепенно затихают его шаги.
Прошло не менее получаса, пока он возвратился. Хотя в холле царил
уютный полумрак, я сумел разглядеть, что это был среднего роста блондин
лет сорока, склонный к полноте, которую не мог скрыть отлично сшитый
темно-серый костюм. Правда, портной не рассчитывал, что под мышкой у
клиента разместится кобура с пистолетом. Блондин сделал жест рукой, и мои
конвоиры подхватили меня под руки и поставили по стойке "смирно", а он
зашел сзади, и я почувствовал, как мои руки освобождаются от наручников.
За все время, прошедшее с того момента, когда меня с такой любезностью
пригласили в машину, не было произнесено ни слова. Эта команда хорошо
сработалась, и ее участникам не нужно было разъяснять, что им следует
делать на том или ином этапе игры.
По тому, как суетливо поправлял блондин кресла, стоящие у журнального
столика, по его напряженному лицу и непроизвольно ныряющей при каждом моем
движении за отворот пиджака руке, я понял: с минуты на минуту ожидается
приход высоких особ, и блондин отвечает за то, чтобы встреча проходила в
полном соответствии с этикетом дипломатических приемов. Напряжение с
каждой минутой нарастало, мои стражи переминались с ноги на ногу и шумно
втягивали воздух, казалось, предстоящее страшит их еще больше, чем должно
было пугать меня. Я же, напротив, не ощущал ничего, кроме любопытства, и
облегчения от снятых, наконец, наручников. Раз меня не прикончили сразу,
значит, моя особа представляет в этой игре определенную ценность, а я был
уверен в своем умении правильно разыграть любую пришедшую на руки карту.
Нет ничего хуже и вреднее для нервов, чем бесконечный перебор равно
вероятных, а точнее - равно маловероятных будущих событий. "Если
произойдет то-то, я поступлю так, а если то-то, сделаю эдак" - подобные
бесконечные размышления могут довести нервного человека до полного
душевного расстройства, так что малейшая неожиданность выбивает его из
колеи и заставляет впасть в состояние ступора, чуть ли не коллапса, как
раз тогда, когда необходима острая и четкая реакция.
Тем не менее, я задумался и стал строить кое-какие планы, когда
заметил висящую на текинском ковре "каму" работы старого кумыцкого мастера
Базалая. Клинком такого кинжала можно высечь искру из камня или перерубить
арматурный прут, а потом без всякой точки и правки лезвия побриться.
Недаром военный историк прошлого века генерал Потто писал о булатном
оружии, что владеющий им не нуждается в большой физической силе, и оно
страшно даже в руках ребенка. Если придется туго, надо будет постараться
подойти к ковру, а там посмотрим, прав ли был старик... Не поворачивая
головы, я обвел глазами доступную моему взору часть холла, бегло
набрасывая сценарий возможной схватки.
Позже я думал: почему они были так неосторожны, что не убрали оружие
со стены? И пришел к выводу, что все дело в привычке. Постоянно имея перед
глазами эту коллекцию, они перестали воспринимать ее экспонаты как нечто
потенциально опасное, для них они были не более, чем украшения.
Характерный пример психологической слепоты на все обычное. Наш мозг, как
глаз лягушки, реагирует только на что-то отличающееся от привычной
картины, статика его усыпляет, лишает бдительности.
Появлению трех мужчин, вышедших из двери, скрытой за тяжелой
портьерой, не предшествовали звуки горна и барабанов, впереди них не бежал
герольд, хотя по всем признакам, по почтительному отношению к ним
остальных действующих лиц, это были по меньшей мере бароны в иерархии
мира, в котором вращались все здесь присутствовавшие, за исключением,
конечно, меня, чуждого пришельца-пленника. Вошедшие расположились в
креслах у журнального столика, против которого стоял я под охраной двух
горилл, и некоторое время молча рассматривали меня. У меня не было причин
стесняться своей внешности - отправляясь к Веронике, я побрился и надел
свой лучший галстук, поэтому я позволил им любоваться собой, а так как
начинать беседу первым считал невежливым, то воспользовался затянувшейся
паузой, чтобы и самому получше рассмотреть эту троицу, от приговора
которой, вероятно, зависела моя дальнейшая судьба.
Слева сидел тучный старик, по виду армянин или грек, в белом
чесучовом костюме, какие были в моде на юге лет сорок назад. Его большой
толстый нос, украшенный синеватыми прожилками и черными точками угрей,
нависал над верхней губой, почти касаясь выдвинутого вперед подбородка,
раздвоенного посередине и сине-черного, несмотря на то, что он был гладко
выбрит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88