— Ты сумасшедший! Мы уже говорили об этом, Майкл, и мои чувства к тебе нисколько не изменились. К тому же теперь я замужем. Насколько я понимаю, ты об этом помнишь, из-за чего твое предложение выглядит еще более оскорбительным.
— А мне кажется, что ты должна чувствовать себя, наоборот, польщенной, — усмехнулся он. — Не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь преследовал женщину с такой целеустремленностью. Ты единственная в своем роде, Кейти.
— На самом деле я тебе не нужна, — возразила она. — Нисколько не нужна. По какой-то непонятной мне причине тебе нравится само преследование. Если бы я согласилась, ты уже через неделю вышвырнул бы меня вон.
— Любопытная теория! Может, проверим?
— Не думаю, — тщательно подбирая слова, ответила Кейти. — Даже просто оставаться с тобой наедине уже выше моих сил.
— Фотографии все еще у меня, Кейти! И теперь уже ничто не помешает мне их использовать. Никто ведь не поверит, что мой отец сделал их потому, что хотел тебя потом нарисовать. Снимки неопровержимо доказывают, какая ты грязная шлюха. — Выпрямившись, он сунул руки в карманы и принял подчеркнуто непринужденную позу. — Интересно, что скажет о них Логан?
Во рту у Кейти пересохло. В голове было пусто. Единственное, что она могла сейчас делать, — это с ненавистью смотреть на Майкла.
— Возможно, тогда Логан поймет, что ты за женщина. Ты ведь встречалась с ним, будучи замужем за моим отцом. Неужели он действительно надеется, что ты будешь ему верна? Он может решить, что эти фотографии сделаны уже после того, как ты вышла за него замуж. Сомневаюсь, что это ему понравится.
— Я сама расскажу ему про фотографии, Майкл, и он мне поверит. В нашем доме висит мой портрет. — В нашей спальне. Чуть не добавила она, невольно вспомнив то удивление, которое испытала, впервые его увидев. Никакие ее уговоры не смогли заставить Логана перевесить портрет в другое место. — Его написал Кристиан Маршалл, работая над фотографиями, которые сделала его жена, и Логан их видел. Неужели ты думаешь, что он поверит тебе, а не мне?
— Да ну? Что ж, тогда мы поступим по-другому. Одну фотографию я пошлю Логану, а другую — редактору городского выпуска «Кроникл». Перед Логаном возникнет любопытная дилемма. А если он не ответит на этот вызов, я пошлю одну фотографию, разумеется, анонимно, в «Тайме», а другую в «Геральд». Посмотрим, что сделают с такой информацией его конкуренты. Ну а если эта новость и не появится на страницах газет, то она наверняка будет передаваться по городу из уст в уста. Ты в любом случае выставишь Логана на посмешище.
Кровь отхлынула от лица Кейти.
— Зачем тебе это нужно, Майкл? Не могу поверить, что все это затеяно только ради того, чтобы заполучить меня. О чем-то ты недоговариваешь.
— Нет, Кейти, я рассказал тебе абсолютно все. Ты просто недооцениваешь свою привлекательность. И всегда недооценивала. Нет дня, чтобы я о тебе не думал. Ты лишила меня душевного спокойствия. Я не могу тебя отпустить, даже если бы этого захотел. — Он насмешливо улыбнулся. — Ну же, Кейти, присядь! Такое впечатление, что ноги тебя больше не держат.
На сей раз Кейти ему подчинилась, заняв место на кушетке. Если бы она сейчас лучше соображала, то наверняка села бы на стул — подальше от Майкла.
— Так что у тебя теперь одна альтернатива — оставить город. И оставить Логана Маршалла.
Кейти внезапно поняла то, чего до сих пор не замечала.
— Дело не только во мне, — убежденно сказала она. — Ты хочешь навредить Логану. Ты хотел навредить своему отцу. Ты хочешь взять то, что принадлежит другому, только для того, чтобы доказать, что ты это можешь.
— Не могу поверить, что ты согласишься кому-то принадлежать. — Наклонившись к Кейти, он взял ее руку и положил себе на колени. — Кроме того, ты ошибаешься. Я намерен делить тебя с Логаном.
Кейти попыталась отнять свою руку, но Майкл крепко ее удерживал.
— Я не могу, Майкл. Прошу тебя… я не могу. Ты не понимаешь, чего от меня просишь. Логан убьет тебя, когда я ему это скажу.
— Ты ему ничего не скажешь.
Уверенность, с которой он это произнес, возмутила Кейти, и тем не менее она понимала, что он прав. Чтобы спасти Логана от публичного унижения, она сделает все, что угодно.
— Твоей любовницей я стану только в обмен на фотографии.
— Разумеется, после согласованного периода времени. Пусть это будет год.
— Ты просто безумен, — потрясенным шепотом произнесла она. — Я никогда не соглашусь на такие условия.
— Не так давно ты утверждала, что вообще никогда не согласишься стать моей любовницей, — напомнил ей Майкл. — Стоит немного поразмыслить, и многое представляется в совершенно ином свете.
— Три месяца, — сказала она.
— Год. Сократиться этот срок может лишь в том случае, если я решу положить конец нашим отношениям.
Кейти молчала очень долго, и Майкл решил, что, возможно, зашел слишком далеко. Насчет фотографий он говорил вполне серьезно, но все же надеялся, что Кейти не станет сопротивляться. Ведь их можно использовать против нее только один раз — став достоянием публики, они будут совершенно бесполезны. Если он их хоть кому-нибудь покажет, то навсегда лишится возможности ее получить.
— Ну ладно, — на миг прикрыв глаза, наконец сказала она. — Пусть будет, как ты хочешь.
Столь быстрая капитуляция вызвала у него подозрение.
— Если попытаешься меня одурачить, ты об этом пожалеешь.
Кейти покачала головой.
— Единственная дура здесь — я, — тихо сказала она. — Я ведь думала, что заслужила то счастье, которое нашла.
Майкл поцеловал ее руку.
— Ты не пожалеешь.
Сожаление было слишком слабым выражением для того, чтобы описать, что сейчас чувствовала Кейти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108