— Ох, Кристиан! — Сьюзен засмеялась, покачивая головой. — Ты что, в самом деле думаешь, что…
— Да, думаю, — заявил он твердо, — а даже если бы и не думал, то все равно должен был бы выяснить этот вопрос. Понимаешь, других зацепок нет. Если я не найду ее через эти объявления, значит, она для меня потеряна.
Сердце Сьюзен сжалось. Такого Кристиана Маршалла ей видеть еще не приходилось.
— Ты хочешь вернуть ее? — спросила она.
Кристиан тут же спохватился:
— Нет… Я не знаю.
Он смотрел мимо Сьюзен. Там на стене висела одна из его ранних картин. Это был натюрморт, причем не самый лучший, но Сьюзен нравились краски и то, как он наложил светотень: яблоки казались такими спелыми и налитыми, что сами просились в рот. Этой картине суждено было стоять вместе с остальными в студии Кристиана, но Сьюзен, увидев, что он снимает все свои работы со стен дома Маршаллов, выпросила одну себе.
— Я только хочу знать, что с ней не случилось ничего плохого.
Он думал о Дженни, о том, как бы повернул ее голову чуть в сторону и подчеркнул тенями выпуклость ее шеи и плеча, передав прозрачность се нежной кожи. Губы ее были бы сочными и блестящими. Он нарисовал бы желание в ее глазах.
— Ты любишь ее, Кристиан? — без обиняков спросила Сьюзен, внимательно вглядываясь в его лицо.
Кристиан перевел с картины взгляд своих аквамариновых глаз.
— Нет, Сьюзен, я се не люблю. Это было бы… — голос его сорвался, — нет, не люблю.
Ему казалось, он верит в это. Даже если у Сьюзен и закрались сомнения, спорить она не стала.
— Так как я могу тебе помочь?
Кристиан снял бечевку, которой была перевязана стопка газет.
— Здесь у меня подборка за три недели. Это несколько тысяч частных объявлений. Я хочу, чтобы ты помогла мне их просмотреть — один я не справлюсь. Мне надо найти все сообщения, адресованные Принцессе или Батлеру. Батлер — это тот, кому пишет Принцесса. Во вчерашней газете Батлер ссылается на какое-то место. Я надеюсь, что оно оговорено в предыдущих объявлениях. — Кристиан достал из кармана жилета вырезку из вчерашней «Геральд» и показал ее Сьюзен. — Вот все, что у меня есть для начала.
Сьюзен прочла объявление вслух:
— «Принцессе. Все заказанные вещи переправлены на новое место. Меры приняты. У Смит. Что дальше? Батлер». — Она подозрительно сощурилась. — Наверное, ты прав. В этих предыдущих номерах может быть адрес. Полагаю, вопрос «Что дальше?» означает, что Батлер ждет дальнейших указаний.
— И я так подумал. Я буду подбирать газеты, которые выйдут в ближайшие дни. Может, там появится что-то еще.
— А кто такой Смит?
— Не имею понятия.
— И что еще за меры?
— Надеюсь, это прояснится, когда мы найдем другие объявления. Миссис Брендивайн говорила, что в тех сообщениях дается какой-то список.
Сьюзен отодвинула в сторону тарелку с остывшей яичницей и закатала рукава своего красновато-коричневого изящного халатика.
— Терпеть не могу типографскую краску на своей одежде, — объяснила она, встретив вопросительный взгляд Кристиана.
— А я подумал, что ты собираешься заняться уборкой.
— Дай-ка мне несколько номеров, — по-деловому распорядилась Сьюзен, — чем раньше мы начнем, тем быстрее что-то узнаем.
Кристиан и Сьюзен читали до самого ленча. От мелкого шрифта уставали глаза, вот почему Кристиан не стал просить помощи у миссис Брендивайн. Быть может, его экономка еще даже и не знает о том, что Дженни пропала. Он ушел из дома, никому не сказав ни слова.
— Итак, что мы имеем? — спросил он, когда миссис Адамс принесла им чашки с горячим томатным супом и ломтики свежеиспеченного хлеба.
Кристиан откинулся на спинку стула и позволил Эми залезть к нему на колени. Он подоткнул льняную салфетку за воротник ее платьица.
Сьюзен потерла глаза и зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Пока не слишком много, — ответила она Кристиану, перебирая в руках разложенные перед ней вырезки. — «Батлеру. Рамка для контактной печати. Штатив. Стю знает. Принцесса». Еще: «Принцессе. Нужны деньги. Предметы из первого списка дороги. Предложения? Батлер». — Сьюзен намазала маслом ломтик хлеба и передала его дочке. — Не кроши на дядю Кристиана, милая, — сказала она рассеянно. — Вот, Кристиан, это интересно: «Батлеру. Карауль Руби К. Стерлинг. Принцесса». Должна признаться, что понимаю не больше, чем вначале.
— И я, — неохотно сказал Кристиан, — давай после ленча сделаем перерыв. Я съезжу в «Геральд» за сегодняшним номером, заодно поспрашиваю там в отделе частных объявлений — может, кто-то запомнил Дженни. Правда, мне уже сказали, что это маловероятно.
Кристиан наклонился, переключившись на ленч и на Эми. Он не хотел, чтобы Сьюзен видела его разочарование.
Скотт Тернер узнал шаркающую походку Вильяма Макколея еще до того, как санитар похлопал его по плечу.
— В чем дело, Вильям? — спросил он, снимая свой стетоскоп. — Ты что, не видишь — я занят с больным?
— Доктор Морган вызывает вас к себе в кабинет.
Пряча свое раздражение, Скотт поправил простыню на груди пациента.
— Когда?
— Я так понял, что сейчас.
— Ну что ж, мистер Рейд, дела у вас значительно лучше, — сказал Скотт больному, на какое-то время оставляя сообщение санитара без внимания. — Со вчерашнего дня жар начал спадать. Полагаю, к утру у вас будет нормальная температура. Мы еще пару дней понаблюдаем за вашим сердцем, а потом выпишем. Скоро медсестра принесет вам лекарства, — Скотт ободряюще улыбнулся старику и похлопал его по руке. — Я зайду к вам днем, — он встал и взял с соседней пустой койки свой кожаный чемоданчик, — простите, мистер Рейд, но вы слышали, что сказал Вильям. Мне надо идти.
Только выйдя в коридор, Скотт позволил себе нахмуриться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142